Короче, поворачиваться ко мне спиной Палпатину точно не следовало. Глаза кровавым туманом заволокло, мозги отключились, и принялся я давить повелителя без лишних затейголым силовым прессом. Ибо показанной в земном кино шахты посреди тронного зала в реальности, как вы понимаете, не было. Так что красиво швырнуть старого шаака в бездонный колодец не мог при всем желании. Просто давил продолжавшего швырять молнии Силы Сидиуса в надежде, что в конце концов какая-нибудь из них отрикошетит в своего создателя.
Хотя, вру, не надеялся, просто давил без единой мысли в голове. В результате словил молнию в узлы жизнеобеспечения костюма. Но император-таки подорвался на собственном заряде. Я загнал его в тесный угол, не оставив почти никакого пространства. Он же, видимо, задумал зашибить меня каким-то уж совсем мощным разрядом. Пространство перед моим прессом заполнилось голубым свечением. Внутри заметалось сразу несколько молний. И все. Сам отключился через несколько секунд и тела императора так и не увидел. Только оно мне не надо. Его исчезновение в Силе говорит о смерти куда надежнее.
Кстати, в аналитической записке адмирала предполагается, что и мое невмешательство в откровенно ошибочный и пагубный для Империи приказ Торкина уничтожить Альдераанрезультат чужого влияния. Зря. Тут без потустороннего шепота обошлось. Вполне осознанно дал гранд-моффу в дерьмо вляпаться. Был не прав. Но это всецело мое решение. Ответственностью делиться не стану. Теперь мне нести этот груз до конца жизни, а если монотеисты не врут, то и после. И если совсем честно, «Звезды Смерти» мне жальче. Может оттого, что на их были МОИ люди, а может злюсь на то, что позволил невесть кому манипулировать собой. Даже если этот «невесть кто» мой повелитель Дарт Сидиус. Не знаю. К хатту рефлексию.
Важно то, что в последние месяцы появились серьезные сомнения, а затем и твердая уверенность в причастности к странному некой новой силы. Но об этом по порядку.
* * *
Империя рухнула около трех лет назад. Рассыпалась в одночасье. Одно радуетпочти бескровно из-за синхронного выхода из строя практически всех топливных производств. Полеты между системами прекратились. Да и на планетах с энергией возникли проблемы настолько серьезные, что и дальнюю связь в большинстве миров отключили. А без поддержки да подстрекательства извне какая война? Так, планетарная поножовщина.
Я тем временем на Земле отлеживался. Есть такая системка где-то у забрака на рогах. Звездолетов не строит, зато осваивает телепортацию. Меня выкрали со «Звезды Смерти», когда волокущий мою почти бездыханную тушу сыночка зазевался. Уволокли в качестве лабораторной мышки для местных докторов-генетиковмастеров по клонированию отдельных тканей и органов. Эксперимент по комплексной замене сразу кучи деталек, да еще на пациенте повышенной живучести. Хотя, не подумайте чего, я им благодарен. Эти не всегда бритые, с красными после ночного дежурства глазами ребята в условно белых халатах сотворили то, за что не взялся ни один медцентр нашей галактики. Может, потому, что я для них был не командующим флотом империи, темным лордом ситхов, ужасом всея галактики и прочая, прочая, прочая, а просто пациентом, почти подопытным зверьком. Может быть, но то, что они сделалиэто чудо. Чудо настолько, что полгода назад у меня родилось чудные девочки-двойняшки. На соседа не похожи. Горжусь собой и низко кланяюсь тем, кто дал мне этот шанс.
Так вот, через год я вернулся из Химок на Корускант, потому что землян сильно беспокоит, чтобы наши неурядицы не занесло в их мир потоками пронзающей мироздание Силы. Поэтому я уже почти два года собираю обломки империи в нечто жизнеспособное и приемлемое для жизни триллионов разумных галактики. В общем, вы можете смеяться, но я борюсь за мир и счастье всего человечества. Короче, нового Альдераана не будет, не потому что я стал человеколюбивее. У меня задача другая. А про изменения в характере вы лучше у жены или Фирмуса Пиетта спросите. Им видней.
Где-то за год мы собрали вокруг Корусканта два десятка миров, которые образовали Галактический Союз. Образование вполне самодостаточное во всех смыслах. Хаос сменился порядком и относительным достатком. Но экономического потенциала для дальнейшей экспансии нам не хватало.
Зато практически в подбрюшье Союза имелся сектор Абрегадо. Если Союз в пространстве выглядел почти правильным шаром, с присоединением Абрегадо становился столь же правильным эллипсом типа огурец. При чем, численность населения увеличится ровно в два раза, а промышленный потенциалв шесть.
Вот только взять этот лакомый кусман с ремонтными доками, производствами дроидов в полном ассортименте и синтезом бакты сходу не выходило. Зонды-разведчики докладывали о наличии флотских патрулей по границам и довольно организованной власти. В общем, в срочном спасении никто не нуждается, и не факт, что готовы объединяться с кем бы то ни было.
Глава вторая. В гости к Снежной Королеве
Вглубь территории зонды не пробились. Но оборону внешней сферы выявили довольно точно. Кораблей, в том числе и первого ранга, в достатке. С лютовавшим на звездолетах сразу после Эндора компьютерным вирусом справились только что. С топливомкак везде, кроме Союза, в обрез. Поэтому крупные корабли пока висят, словно заплатки, прикрывая наиболее опасные направления. Лишнего не маневрируют. Связь, снабжениемелкими бортами. В общем, в принципе сквозь этот сильно дырявый забор можно пролезть, и до самого столичного Рея без боестолкновений добраться. Просто совершать очередной микропрыжок, стоит местным объявиться. Лишний раз включать гипердрайв они пока опасаются. Но нам через дырку не надо. Мы через парадную дверь хотим.
Поэтому адмирал Пиетт вывел окруженного сворой тяжелых крейсеров «Исполнителя» прямо напротив самого крупного блокпоста обороны Абрегадо. Перед нами пятнадцать звездных разрушителей в боевом ордереэто зрелище. Особенно для того, кто суперразрушитель не видел. В общем, надо будет, мы эту стеночку проломим, не запотев.
Местные это тоже понимают, но труса не празднуют. Вышли на связь с «Исполнителем» и грозно потребовали объяснений. Уже полчаса тихо наблюдаю, как они с Пиеттом лаются, друг друга мятежниками и сепаратистами обзывают. При чем на командном мостике у местных нет адмирала. Группой кораблей командует офицер с планкой каперанга, только в отличие от еще двух персонажей в том же звании, с неким не предусмотренным имперской формой знаком на груди.
Что в Абрегадо с адмиралами тугоэто понятно. Район мирный, кораблей много, но только те, что на ремонт пришли. Соответственно, старшие офицеры не выше командира корабля. В некие соединения звездолеты уже новые власти собрали. А вот то, что адмиральские звания направоналево не раздавали, вызвало уважение. В Альянсе-то генераловкак собак нерезаных бегало. Даже мой зять, никем кроме Чубакки не командовавший, бригадным генералом значился.
Ой, беда! Кажись трое местных капитанов перебрехивают моего адмирала. Типа, если повстанцы вроде Люка Скайуокера захватили столицу, это еще не делает их легитимной властью, а разбойник на суперразрушителе превращается в пирата, только и всего. Логично. Только у Пиетта неотбиваемый козырь имеется. Я.
Делаю шаг так, чтоб оказаться в поле видимости. Пиетт молодцевато вскидывает руку к фуражке и докладывает о происходящем. Киваю, и адмирал уютно устраивается у меня за спиной, откуда наверняка ехидно ухмыляется коллегам, мол, сами напросились.
Коллеги же сперва примолкли, но почти сразу начали активно сомневаться в моей подлинности. И если старший делает это корректно, то один из офицеров свиты откровенно хамит.
Мало ли кто ведро на голову напялил!
Отвечать не стал. Да и не обиделся, в общем-то. Предпочел просто показать, кто тут босс на самом деле. Слегка беру шибко говорливого капитана за горло. Периодически даю сделать пару вздохов, а затем вновь усиливаю хватку. Его товарищи притихли, стоят потупившись, ждут своей очереди. Впрочем, извините, ошибся. Третий тихо сдвинулся за спину своему командиру. Куда это мы? К шкафчику у командного пульта, где у капитанов кораблей обычно табельные бластеры валяются, Сам застрелиться надумал, или страдания товарища решил прекратить? Неважно. По любому, молодец. Надо запомнить. А сейчас просто силовым пинком отгоним шустрика на место.