Но пока истребители слушают рассказы о боях под Яаммом, зам по тылу не намерен терять время зря. К возникшей среди молодых пилотов моде начищать до блеска дюзы машины «а-ля ДИ-файтер лорда Вейдера» лейтенант Корбату относился неодобрительно. А вот в появлении на бортах помимо стандартных тактических знаков еще и эмблем увидел способ повышения боевого духа и авторитета флота.
В общем, через несколько часов эскадрилья возвращалась на базовый корабль с задиристо выгибающими спину боевыми котами на бортах.
Вот только проверить качество выполнения собственного наряда улетевшим со своими юнгой с «Исполнителя» Крысик не успел. Попался на глаза вылезавшему из своего корабля лорду Вейдеру. Нет, к новой флотской моде лорд равнодушен. Подновлять блеск уже изрядно закоптившихся дюз не требуется. Но лично копаться под капотом своей ДИ-шки Вейдер последнее время предпочитает в компании его, Крысика.
С чего грозного начальника посетил этот бзик, парень голову не ломал. Поначалу струхнул, не без того, но теперь гордится. Хлопотно, оно конечно. Ночами приходится книжки толстые по техобслуживанию истребителей читать, а временами за учебник по алгебре браться, чтоб совсем не опозориться.
С другой стороны, дело полезное. Не век же с заправочным шлангом по палубе бегать. Да и свои художественные способности он оценивал реально: не дальше аэротюнинга. А механикэто профессия.
Они неторопливо протестировали всю электрику. Хотя у Крысика зародилось подозрение о том, что проводку тестировал он, а лорд Вейдер проверял его умение управиться с этой работой. Если так, то особенно приятно, что лицом в грязь не ударил.
Капитан О'Кан осторожно заглянул в занятый ими бокс, когда они уже закончили не только с электрооборудованием истребителя, но и с домашними пирожками. Со стряпней Ишме Крысик опять же в одиночку справлялся. Дарту Вейдеру маска мешала.
Это мальчишкаКрысик не задумывался о том, зачем ситху таскать с собой пирожки, если сам их есть не может, как и о его возрасте и странном костюме. Он просто с малолетства знал, что их маленький Аурекесть часть огромной Империи, в которой главныйимператор, а рядом с ним темный лорд Дарт Вейдер без пола и возраста. Так было практически всю Крысикову жизнь. А вот у гораздо более опытного О'Кана мысли по этому поводу возникали. Хотя, меньше знаешь, дольше живешь, поэтому заговорил капитан о деле.
Мой лорд, разрешите представить проект. Рядовой Крысик, марш за эскизом!
Есть, сэр!
Парень опрометью ринулся из бокса.
Срочно надо прибирать к рукам планету с какой-никакой летной академией, пока флот совсем в детский сад не превратился, добродушно заворчал ему вслед ситх.
Да, мой лорд. И учиться парню надо, и в случае серьезной войны на борту малолеткам делать нечего. Только мне показалось, у вас на Крысика свои виды имеются.
В общем, никаких особых видов. Просто Просто хватит пальцев одной руки, чтобы пересчитать людей, говорящих мне то, что они думают.
Но, мой лорд
Нет, капитан. Вы мне не врете. Но вы три раза подумаете, прежде чем что-то сказать при мне. Верно?
Естественно, мой лорд.
Для васда. А у мальчишки нет вашего опыта. Он просто знает, что я очень крутой начальник, но это совсем не мешает ему болтать обо всем, что в голову взбредет. Да не стукач он, не напрягайтесь. Эту границу он знает. Просто мне очень редко доводилось слушать откровения сопляка, который третьего дня первый раз целовался с девчонкойофицианткой из «Звездного бродяги» и советовать, как себя вести с ней при новой встрече. В общем, пацан дает мне возможность чувствовать себя просто человеком.
О'Кан понимающе кивнул. Благо, топот ног возвращающегося Крысика позволил не говорить что-то вслух.
Вот! Эмблема экспедиционного корпуса флота!
Парень развернул эскизы. Рисунок просто на плоскости и на трёхмерных изображениях кораблей всех типов от ДИ-файтера до разрушителя. Серая, в тон крейсерской брони, летучая мышь расправила крылья над зажатой в одной лапе спиралью галактики и световым мечом в другой.
Впечатляет. Только Чего-то у нее голова какая-то странная.
Зато на ваш шлем похоже, и не думал подхалимничать, а просто фиксировал неразрывную связь ситха и флота Крысик. И еще, за основу взята эмблема, которую раньше использовала одна из спецслужб России. Так что, если придется лезть в земные дела, сразу ясно кто чей союзник.
Дипломат. Почти как Нагарра, заворчал капитан «Грозящего».
Ладно, рисуй мыша, утвердил проект Дарт Вейдер.
* * *
В это время «Возмездие» стояло у дока на плановом техосмотре, а капитан Нагарра не без интереса наблюдал за хитроумными перестроениями «Имперца» на полигоне неподалеку.
Дик Верто гонял своих истребителей, как диких варгунских котов в цирке. ДИ-файтеры один за одним прыгали сквозь собранное из заградительных буев кольцо стометрового диаметра. Видимо, прыгали на скорость. В результате вся эскадрилья успевала преодолеть препятствие и развернуться в боевой порядок за девять секунд. Нагарра сам засекал.
Потом к буевому кольцу подошел сам «Имперец» и открыл огонь по мишеням. Но стрелял он исключительно через «прицел» кольца. При чем не на свои приборы наведения ориентировался, а на сообщения корректировщика огня с той стороны плоскости круга.
Говорят, О'Кан, вообще, приноровился просовывать в кольцо нос своего «Грозящего» до самой верхней надстройки и вести огонь не только из носовых, но и первых орудий бортовых батарей.
У Нагарры же бывший старпом Гафр на корвет сбежал. Еще трое молодых просятся. Потому как корветысамые крупные корабли с габаритами ширины-высоты меньше ста метров.
Идея войны в соседней галактике буквально захватила флот. Мысль о том, что они не могут помочь землянам, которые только что серьезно помогли им, угнетала зверски, но недолго. Ибо если есть проблема, найдется и решение. Вот Верто с О'Каном его и ищут. Небезуспешно.
Конечно, хотелось бы знать более точные характеристики шестого флота вероятного противника. Но русские только смеются, мол и этого вполне хватит. А вот подробности проблем, которые недавно возникли у звездолетов этого самого шестого флота США в системе Беларусь, из-за которых те не встретят имперцев на орбите, выяснить не удалось. Ну и ладно. Опыт Альянса показывает, что толпа мелких кораблейтоже сила.
Правда, Нагарра относился к идее похода через межпространственное «окно» спокойно. Надо будет, пойдет не хуже других. Но по-настоящему увлекала его сейчас совсем другая идея, с предстоящей войной, да и с военным флотом напрямую не связанная.
Сейчас время отчаянных авантюристов, таких как Верто или О'Кан. Им и быть в ближайшие годы адмиралами. Ему здесь ничего не светит. Нагарра это понимал, но относился к этому пониманию спокойно. Потому что четко знал, чего хочет взамен.
Если понадобится срочно идти на помощь союзникам, сойдет и «окно». Но нельзя же всю жизнь лазить друг к другу через дыру в заборе. Капитан Нагарра хочет найти нормальный путь к Земле. Нет, не сейчас, конечно. Годдругой будет не до этого. Но они с бортинженером (тфу, со старпомом, никак не привыкнуть к новой должности вечного лейтенанта) уже сейчас кропотливо просматривают карты отдаленных секторов. Несколько неизученных систем с подходящими характеристиками уже присмотрели. Когда в галактике станет поспокойней, они так же скрупулёзно начнут прочесывать подозрительные районы. Уж чего-чего, а тщательно и неутомимо делать нудную работу он умеет.
И однажды перед Дартом Вейдером лягут координаты далекого странного мира, к которому теперь будет возможно подлететь хоть на посольском лимузине, хоть на прогулочной яхте, хоть на грузовике, чинно затормозить у входа в систему и неспешно вырулить на орбиту.
Лорду будет приятно.
Полгода спустя на Корусканте
Оби Ван Кеноби задумчиво отхлебывал из бокала в небольшом, в меру уютном заведении одного из промышленных секторов. Кругом толкались и пересмеивались закончившие смену работницы фармацевтического завода, что ярусом выше, и механики дроидосборочного цеха, что ярусом ниже. Тихо играла живая музыка. Длинноволосый парень с флейтой и стриженная под мальчика девица на клавишных. Мелодия из непопулярных, но за душу брала, как Дарт Вейдерза горло.