Теперь Дарт Вейдер знал, кто такой адмирал Окаса. Сильный человек с пожарищем вместо души. Живет на злости и воле, сам толком не знает, зачем. Запугивать, покупать, взывать к идеалам, просто заинтересовать его нереально. Разучился он бояться, жаждать, верить и увлекаться. Гибель империи оставила его равнодушным. Пожалуй, здесь он чувствует себя комфортно. Из этого и исходим. Ну, и надеемся, что ворон ворону око не выклюет.
Я чего прилетел-то. Кораблики на орбите в хорошем состоянии не на продажу часом стоят? Я бы купил, жизнерадостно начал ситх.
Окаса облегченно выдохнул, поняв, что на приносящей боль теме Вейдер останавливаться не стал. Вернее всего, и не заметил, что влез в гноящуюся рану. А то, что рано или поздно именно интерес к эскадре приведет на Татуин тех, кто начнет прибирать к рукам галактику, адмирал понимал. Просто, не думал, что про них вспомнят так быстро.
Корабли ваши.
Мне надо быстро. Сколько может выйти в течение двух-трех часов, при наличии заправщика на орбите и адекватной антивирусной программы?
Пятьдесят бортов.
Всех отдадите?
Не смогу удержать.
Что хотите в качестве оплаты?
Подчиненными не торгую.
Понял. Спасибо.
Это все?
Пока да. Маленько разгребусь в Яамме, вернемся к обсуждению объемов нашей благодарности.
Это лишнее.
В смысле, убирайтесь, и чтоб глаза мои вашу рожу больше не видели?
Надо дать распоряжения экипажам, не услышал последней фразы Окаса.
Да, конечно.
Вейдер двинулся вслед за адмиралом. В его переговоры с подчиненными не лез. Просто пристроился за спиной так, чтобы его было видно тем, кто на связи. Через четверть часа суматоха в космопорту началась та еще. Слух о появлении лорда Вейдера, которому нужен флот, потому что где-то наших бьют, будоражил не хуже песчаной бури. Только Окаса оставался предельно флегматичен, и время от времени обращаясь к лорду, из лимита четыре слова на фразу не выходил.
Десантные бригады?
Не откажусь, но только без ущерба здешней безопасности.
Благодарю, мой лорд.
Так и не спросите, где это меня так приперло, что я по галактике побираться отправился? наконец не выдержал Вейдер. Чего в обращении к народу по случаю последних событий врать-то станете?
Обращение сделаете не вы?
Похоже, больше некому, не стал возражать лорд.
Следующие полчаса он потратил на запись голограммы, на которой, стараясь пыхтеть выразительно, но дружелюбно, сообщил о признании режима адмирала Окасы законной властью независимого, но дружественного молодому Галактическому Союзу Татуина. Поблагодарил фермеров за поддержку и понимание нужд свалившегося им на голову флота. Поздравил с избавлением от засилья гангстеров и работорговцев. Извинился за принесенные неудобства. Выразил надежду на скорое улучшение материального благополучия местных и возвращение на родину сосланных. Пригласил всех желающих на военную службу. Пожелал счастья и процветания. В общем, народ и армия едины. Просмотрев запись, остался доволен.
Штурманы запрашивают точку выхода, кашлянул за спиной Окаса.
Система Яаммы. Орбита Ямма.
Решили додавить повстанцев? выказал-таки любопытство адмирал.
Вы будете смеяться, но наоборотпытаемся спасти. Там аммские осьминоги собрали флот в полтысячи корыт и возомнили себя хозяевами всех морей мира. А у всего Галактического Союза сорок боеспособных бортов.
Под Яммом?
Нет, всего. Под Яммом десять. Из них одинместного подчинений и две легковооруженных яхты.
Кто командует?
Экспедиционной группойДик Верто. Всем флотомадмирал Пиетт.
Жив?
Да. Его спасательная команда «Имперца» эвакуировала. Они и «Исполнителя» до Корусканта доперли. А потом уж оклемавшийся Пиетт от нечего делать его почти на коленке заново собрал. Не уверен, что эта штука может летать, но на орбите висит внушительно.
Верто все геройствует, значит?
Ага. На днях даже руку дураку ломать пришлось Сами до Ямма прогуляться не хотите?
То есть? откровенно опешил Окаса.
На службу я вас не приглашаю. Но так как вы ходить «косыночкой», никто ж не умеет. А, адмирал?
Окаса думал интенсивно, но недолго. Что бы там ни было, а имперский флот был его жизнью. Да и наглецу Верте про субординацию напомнить следует.
Глава тринадцатая
Несколькими часами позже в пространстве системы Яамма
Кто бы год назад сказал Хану Соло о том, что капитан станет прикрывать аварийный отход «разрушителя», этот «кто бы» и в глаз мог схлопотать. Но сейчас Соло делал именно это. Потому как «Имперец» основательно получил в ходовую часть и, хоть пожар потушили быстро, манёвренность он практически потерял. Отваливал по широкой дуге в сторону от места сражения. Ему не мешали. Большая часть их противников с двойным усердием ринулись на «Грозящего». Добивать подранка ринулось бортов десять. Их-то Соло и отгонял огнем двух скорострельных пушек своего посольского лимузина от поврежденного и беззащитного правого борта «разрушителя».
Преследователи повели себя точно так, как, по мнению Хана, и должна вести себя трусливая тварь, которая выходит из боя с сильным противником, чтобы расстреливать поврежденный корабль. А именно, всем скопом метнулась заходить в хвост жертве. Что, второй лимузин Калриссиана под брюхом у «Имперца» никто не заметил? И о том, что с такого расстояния даже посол не промахнется, никто не подумал? Наши соболезнования родным и близким.
Вот только, если ничего радикально не изменится, то стратегически им хана. Они успешно гоняют третий эшелон эскадры вторжения. Тылы, можно сказать, дезорганизовали. Но впечатления на основные силы атакующих орбитальную группировку планеты их действия не произвели. Аммы были неумелыми бойцами, несли кучу ненужных потерь, но наглости и желания победить им не занимать, и они продолжали давить, не обращая внимания ни на что. Их слишком много, чтобы мастерство десятка экипажей могло остановить эту лавину.
Ладно, не понимают намеков, объясним в лоб. Соло бросил свой корабль в самую гущу вражеского строя. Открывшие, было, заградительный огонь аммы быстро сообразили, что успешно цепляют друг друга, а не безумного гуманоида. Сам, авось, угробится, а то, не ровен час, собственный флагман зацепить можно. То, что именно корабль, вокруг которого даже в суматохе внезапно возникшего в тыловом эшелоне боя неотлучно дежурило звено легких катеров, переоборудованных под штурмовики, является целью самоубийственной атаки, сообразили не сразу. И тогда уж на Соло навалились всем скопом. А вот охраняемый флагман предпочел отойти в сторону от этой свалки. Прямо под залп носовых орудий «Грозящего». Впрочем, вздумай он возглавить атаку, схлопотал бы от батарей рабочего левого борта «Имперца».
Хотя Хану на это смотреть некогда. От несущегося ему в лоб довольно крупного катера увернуться бы. То ли семирукие парни за его штурвалом потомственные герои, то ли у них рули заклинило. Только они сейчас вмажутся. Лимузин влетел в огненное облако обломков взорвавшегося за миг до столкновения катера.
Двух почти мирных фрахтовиков у тебя с хвоста тоже мне снимать прикажешь? раздался в наушниках низкий голос тестя.
Спасибо, мой лорд, отозвался Соло. Только мирные-то где?
Хан перевалился через крыло, осматриваясь. ДИ-шкавот она. В компании целой своры истребителей, между прочим. «Имперец» с «Грозящим» тоже на месте. А осьминоги где? Куда это они так засобирались? Ой, а вот этого ему видеть своими глазами еще не доводилось. И слава богу. Потому что год назад увиденное означало бы верную смерть. Это теперь можно просто поглядеть и получить удовольствие.
В пространство между сферой обороны Яммы и толпой атакующих ввинтился плотный узкий, как лезвие стилета, клин из десятков кораблей. Теперь этот жгут разворачивается в тысячекилометровый треугольник, неким мрачным шутником обозванный «косыночкой». Хотя, с точки зрения Солоформенный утюг. Сперва он накроет противника, заставит собраться в кучу. А потом углы сомкнуться, и Хану не доводилось слышать о том, кто вырвался изнутри.
Впрочем, осьминоги пока держались достойно. Их отступление в сторону Амма было именно отступлением. Во всеобщий драп оно превратилось, когда у планеты осьминогов начал торможение «Исполнитель». И то только потому, что семирукие ребята просто не в курсе того, что от «косыночки» в исполнении адмирала Окасы еще никто не убегал.