Впрочем, жадничать Рик перестал, стоило им с Ишме оказаться в отгороженной ширмой постели. Да чего уж говорить, такой женщины у штурмовика сроду не было. Одно словотанцовщица императорского балета. Нет, в балете капрал Рик не бывал. С него и кабака старины Орпака на орбите Татуина хватило. Там его крейсер стоял в патруле года три назад. Так вот, кабак был шикарный настолько, что хозяин содержал трех танцовщиц. И они у шеста такое выделывали. А тут императорский балет! Туда ж и Император, и сенаторы, и Темный Лорд, небось, ходили. Так что там должно было быть погорячее, чем в сальных армейских анекдотах серии «Дарт Вейдер и бабы», за которые под арест угодитьраз плюнуть.
Расслабленную фантазию самым наглым образом прервал ЧЧен, заглянув за ширму с сообщением:
К даме еще клиенты, причем много и с оружием.
Мог бы и не предупреждать. Не успел Рик штаны натянуть, как дверь уже высадили. Комната мгновенно наполнилась людьми. Точнее вукигигантами с планеты Кашиик.
Старший заревел, указывая парням на дверь. Нет, эти пришли не по их души. Им просто женщина понадобилась.
Ну и рожи у твоих приятелей, подруга Не многовато на одну будет? смущенно забормотал ЧЧен, уворачиваясь от очередного тычка нетерпеливых визитеров.
Женщина молчала, прикусив посеревшую губу.
Понял.
Что именно понял этот странный парень, уточнить не успели. Чека простенького взрывного устройства тихо звякнула об каменный пол. Теперь взрыву препятствовал только зажимающий усики-рычажки палец ЧЧена. Окружающие, включая Рика и Ишме, ошалело попятились.
Значит так, лохматики, мы уже заплатили и до утра намерены оставаться здесь. Так что погуляйте пока
Вуки спорить не стали. Мало того, даже вышибленную дверь к косяку аккуратненько приставили.
Они вернутся, безжизненно выдохнула Ишме.
Значит, ты идешь с нами. Собирайся, пожал плечами ЧЧен.
И вот они уже втроем шагают по вечной ночи нижних ярусов города-планеты Корусканта, который еще недавно никогда не спал и никогда не просыпался, а теперь просто тихо умирает.
Куда именно лежал их путь, Рик не спрашивал. Он как-то сразу признал ЧЧена старшим их маленького отряда, а задавать вопросы командирам солдаты-клоны не обучены генетически. А вот в труппе императорского балета такая врождённая дисциплина и не ночевала. Отчего вопросы из Ишме посыпались как горох из прорвавшегося мешка, стоило им покинуть знакомый сектор.
Из обрывистых и четких пояснений командира стало ясно, что идут они к разрушенному храму джедаев, где, по слухам, старый сенатор Бейл Органа создал некое подобие коммуны для самых обездоленных. Почему именно туда? Во-первых, потому что у шефа ЧЧена какое-то дело к бывшему сенатору. Во-вторых, там можно пристроить свалившуюся на их головы Ишме. По нынешним временам двоим вооруженным мужчинам с опытом выжить гораздо проще, чем тем же двоим плюс прима императорского театра.
Рик уже совсем собрался поинтересоваться, а кто у нас шеф. Не то, чтоб это имело принципиальное значение, хотя работать на откровенного бандита типа Джабы-Джуниора не хотелось. Но спросить он не успел.
Расслабились они: шагали по вроде бы пустому закоулку, когда со всех сторон зашуршало, словно стая крыс повылазила. И вот они уже в полукольце оборванных чумазых подростков.
Дядь, а дядь, закурить есть? А то так жрать охота, что переночевать негде, лениво сплюнул через дырку от выбитого зуба центральный.
Остальные недобро заржали. Рик потянул с плеча «калашш». Ишме испуганно схватила его за рукав:
Они же дети
ЧЧен остановил обоих успокаивающим жестом.
Добрый день, парни. Чем обязаны?
А че! не сразу сообразил, как ответить щербатый. А че нашу землю топчите? Платите и топайте себе дальше!
И давно дорога стала платной?
А тебя это косет?
Рик нетерпеливо ждал конца этого бессмысленного разговора. Крысята едва ли понимают что-то кроме силы. Особого сочувствия к гаденышам он не испытывал. Просто ждал, когда настанет момент действовать. А ЧЧен все чего-то тянул:
Да мне, в общем, по фиг. Только интересно, если вы на квартале давно тусуетесь, то чего ж у вас такие деньжищи под ногами бесхозно валяются? В смысле, над башками висят? Или запчасти от турбофлаеров в здешних краях не в цене
Вокруг снова заржали. Теперь снисходительно.
Ну ты, дядь, сморозил! Насмешил прямо. Может ты его и достанешь?
Оба говорили о застрявшем на уровне двадцатого этажа прямо над их головами спортивном флаере. Не особо разбитом. Горючка, видать, кончилась, вот водила и воткнулся в узкий тоннель между небоскребами. Вообще-то, таких на каждом шагу полно. Тех, что пониже уже сняли и разобрали, но те, что выше пятнадцатого этажа, едва ли не в каждом квартале торчат.
Фигня вопрос, равнодушно пожал плечами ЧЧен.
Брешешь, презрительно фыркнул щербатый.
Значит, стартер мой остальноеваше.
По рукам.
ЧЧен порекомендовал присутствующим прижаться поближе к стенам и вскинул свое оружие в зенит. Выцеливал он довольно тщательно и неспешно. Зато перебил держащие машину тросы тремя выстрелами. Да так ловко, что флаер не плюхнулся, а будто бы по рельсам скатился к их ногам.
Рик, забери наш стартер. До свидания, парни.
И тебе не кашлять, ошеломленно выдохнул вожак, давая им пройти.
На них больше не смотрели. За спиной раздавался восторженный гвалт.
К бывшему джедайскому храму они вышли через день и без особых приключений. А вот попасть внутрь по всему видноне судьба. Потому как просторное, открытое пространство вокруг развалин храмового комплекса занимала толпа. Причем, весьма агрессивная.
Сразу в нескольких местах ее активно разогревали ораторы речами о прислужниках проклятого режима, опять жирующих за счет народа, несметных запасах всяческого товара, спрятанных от оного народа в подвалах храма, и священном праве присутствующих взять принадлежащее им по праву.
Чечен Казаку. Прибыл.
Рик удивленно взглянул на компаньона. Комлинка у него он вроде бы не замечал.
Казак Чечену. Мы тоже.
Последнее прозвучало не из наушника, а из-за ближайшего угла. К ним вышли еще двое: одетые в такие же комбинезоны. Казакусатый мужик за тридцать и Психмолодой парень совсем не армейской наружности.
Чего тут у них? с любопытством рассматривал происходящее ЧЧен, когда они осторожно выбрались на свободное место и встали скраю толпы.
То, чего и следовало ожидать. Слух о бесплатной жратве распространился быстро, и вот уже миссия сенатора Органы не в силах принять всех желающих, отозвался Казак и тут же принялся отвечать зашуршавшему в ухе комлинку. Казак Аникею. Понял вас. Встречаем через пять минут. Все, парни, по коням. Незаметненько выдвигаемся ближе к Храму.
А вот с «незаметненько» фиг мы угадали с непонятной смесью испуга и азарта перебил его Псих.
Да уж и все остальные смотрели туда же, куда и он. Прямо на них, точнеев развалины, из которых они только что вышли, бежало человек пять. И оторваться от внушительной группы преследователей им пока удавалось только благодаря тому, что остальная толпа не враз сообразила, кого и за что ловят. Собственно, за что, так и осталось неизвестным. Скорее всего, ни за что, просто накопившаяся агрессия должна выплеснуться хоть на кого-то.
Глядите, штурмовик, морда клонированная! вдруг заорал один из убегавших, видимо надеялся найти спасение в том, что у охотившихся на него появится новая цель.
Рядом с Риком дружно щелкнули три затвора.
Девушку в центр круга, и к Храму, спокойно скомандовал Казак.
Того, что новая добыча не станет убегать или молить о пощаде, а сама рванет в гущу агрессивной толпы, от них не ожидали и в первые минуты даже оторопело расступились. Хотя шансов добежать у них все равно не
Голова еще рассуждала о нереальности удачи, а сердце Рика уже ликовало от От того, что он и не надеялся больше услышать. Свист дюз маневренных двигателей ДИ-файтера не спутаешь ни с чем. А эту модернизированную по спецзаказу ДИ-шку вообще ни с чем в мире не спутаешь.
Истребитель сделал крутой разворот над головами шарахнувшейся в разные стороны толпы и плюхнулся на расчищенное место. Машина еще не совсем остановилась, а из кабины уже выпрыгивал тот, чью двухметровую черную фигуру знала вся галактика. Это его они должны были встретить через пять минут?!