Отсалютовав Хипу световым мечом, направляюсь к собравшимся вокруг костра людям. Джерека между ними нет. Неужели улизнул гад? Или предпочел внутри абоминора отсидеться.
Не возражаете?
С чего бы вдруг? Мы уж вам звонить собирались, звать. Чего вы как неродные по кустам щемитесь? отозвался Вован.
Просто согласно киваю, усаживаясь напротив Вована. Прибывшие со мной люди разместились вокруг импровизированного стола. Вован подвинул мне стакан водки. Стандартный такой, граненый. С собой привезли, что ли? Наливает всклень, что называетсяс горкой. Это проверка на вшивость? Выпиваю без лишнего трепа, просто отсалютовав хозяину стаканом. Хорошая водка. Правильная. Закусывать такуюгрех. Вован удовлетворенно кивает и принимается наливать по новой. Останавливаю его в момент, когда стакан наполнелся до половины.
Довольно. Я за рулем.
Понял, брат, вновь удовлетворенно кивает хозяин стола.
Выпиваю. Нетороплива закусываю огурчиком. Тест мною пройден. Только зря они это. Метаболизм одаренного позволяет и не такое. А про то, что приличные люди после первой не закусывают, но меру знать надо, меня бойцы полковника Васькина в первые дни на подмосковной базе просветили. С проведением практических занятий, естественно.
Коли взаимопонимание достигнуто, но лишними условностями только собеседника, пардонсобутыльника обижать. Поэтому начинаю я без обиняков.
Что про Хипа скажешь?
Такое знакомство принято называть полезным, усмехается землянин. Хотя поначалу мы его за белочку приняли. А что еще прикажете думать честным российским предпринимателям на отдыхе, когда к ним на огонек в четыре часа утро трактор прилетает и просит сделать музычку погромче?
А вы?
А что, жалко нам что ли? Сделали. Потом слово за слово, разговорились Нормальный чел оказался.
Какую же пользу вы полагаете извлечь из абоминора?
Вы будете смеяться, лорд Вейдер, но не деньги. Нам с Эдиком уже нажитого непосильным трудом на всю жизнь хватит, а в первые строчки Форбса мы не стремимся.
Тогда чего?
Места в истории. Нет, опять же на абзац в школьном учебнике не претендуем. Но славы в узком кругу академиков от истории очень хочется. Спросите как? Если мы с Таракановским уговорим Кирюху перебраться в Чернобыльскую зону и подъесть содержимое саркофага, это место в истории?
Пожалуй. Только американец возражать не будет?
Который? Этот? Вован тычет своим стаканом в сторону уединившегося с Казаком и Чеченом Стивенса. Который в компании наших спецназовцев про то, с чего начинается Родина поет хором? Сдается мне, что не будет. А лахудр госдеповских вы убедите.
Глава пятнадцатая. Дожить до рассвета
Вован оказался прав. Озвученная идея прямо сейчас взять, да и рвануть всем колхозом в Чернобыль вызвала бурю энтузиазма. Даже американцы заявили, что лучшей рекламы их Спейси, чем решение застарелой экологической проблемыпорождения темных коммунистических времен, и придумать нельзя. А Хип оказался парнем легко поддающимся чужому эмоциональному воздействие, да и просто на лесть падким. Так что поломался он чисто символически и уговорить себя решить проблему, к которой местные даже теоретически не знают, как подступиться, позволил.
Как, впрочем, и представитель госдепартамента. Оставил за собой право сделать заявление о том, чья суперразработка отправляется мир спасать и дал «добро» на отлет.
Русские против заявления не возражали. Я уж было решил для приличия поторговаться. Но Роман вовремя скинул картинку-пророчество. Куча журналистов гонится за главным конструктором кировского завода на перебой выкрикивая вопросы про участие его фирмы в прорывном проекте. Тот делает круглые глаза и отнекивается, но чем искренней его недоумение, тем меньше в него верят.
В результате мы летим в этот самый Чернобыль. Летим неспешно на шатле, который Дуська потребовала звать теперь «Ласточкой». Кораблик идет на автопилоте. Кировецна его внешней подвеске. А я в машинном отделении абоминора. Никаких заложников, просто сердце кровью обливается смотреть на то, как он дымит.
Внутри оказался вполне ожидаемый бардак, он жеполе непаханое для хорошего механика. Поначалу несколько мешало отсутствие Силы. Похоже, артефакт где-то совсем рядом. Интересно, его Хип осознанно заглотил, или и сам не знает, чего у него внутри?
Кстати, я теперь знаю, как Винду и Джерек обзавелись рабским чипом. Злокозненный мелкий дроид и ко мне сзади подкрадываться пытался. В этой теснотище его разве что через Силу увидишь. Я и не увидел. Просто, кто предупреждентот вооружен. Я ждал нечто подобного и оказался готов.
Я здесь не один. Ага, вернос Джереком. Мейс Винду перебрался в салон «Ласточки», как только я сторговался с Хипом об его обмене. На что? На собственноручно мною отрегулированный двигатель Хипа. Чип Джерека позволил бы и ему ехать в салоне шатла с куда большим комфортом. Но миралука ни с кем из нас в контакт не вступал и при первой возможности скрывался внутри абоминора.
Теперь же в люк машинного отделения свешивается его щекастая морда. Нет, помощи мне не предложили. Советом, я сказанное Джереком тоже назвать воздержусь.
Хаттов абоминор сожрал принадлежащий мне древний артефакт. Он где-то здесь, сумеете найти и вернутья за ценой не постою.
Что значит, «сожрал»?
Выкрал и пристроил куда-то внутрь себя в активированном состоянии.
Чего сам не ищешь? демонстрирую ленивое равнодушие к теме переговоров.
Электронная система слежения не позволяет мне входить в машинное отделение. Из чего я, собственно, и сделал вывод, что похищенный артефакт здесь.
Уверены?
Что вы имеете в виду?
Вы дроиду-ветеринару класса «креш» делать себе операцию на сердце доверите? Нет? Вот и Хип сильно криворуких к жизненно важным механизмам не допускает.
Как на счет моего предложения? предпочел не заметить оскорбительного намека Джерек.
Чем расплачиваться думаешь? отзываюсь, добавив в голос изрядную долю сомнения.
Чего ты хочешь?
Да хатт тебя знает Координаты Земли? Так я их у Хипа выспрошу, либо в брошенном блоке памяти раскуроченного грузовичка, на котором вы сюда прилетели. Сокровищницу храма Джеды, разве что? Ну, и байки про Руусан и встречу с абоминором трави, чтоб мне скучно не было.
Хамлю, но уж очень хочется понять, сколь серьезно Джерека приперло. Крепко. Потому как он опять мои выпады игнорирует.
Руусан величайшее разочарование моей жизни. Столько говорено-переговорено о его уникальности. А на делепшик. Он, к слову, на замкнутую в кольцо цепь из белого металла похож.
Кто, Руусан?
Нет же! Артефакт. На Руусане же Силища и верно прямо в воздухе разлита. Только не возьмёшь: защищено. На Коррибане с призраками договориться можно, а там все глухо. Хотя энергия такая, что даже координаты точки выхода искажаются. Я пока про это не догадался, три раза мимо проскакивал. Так на абоминора случайно и наткнулся.
Полагаешь, древние позаботились о том, чтоб к этой силе никто руки не протягивал?
Не знаю я! Может древние, может, сама Великая, может, законы природы, Джерек начинал откровенно истерить.
На Землю тогда же наткнулся?
Тебя же это не интересует!
Да я это такк слову пришлось, пожимаю плечами и делаю вид, что замена фильтра топливного насосасамое занимательное занятие в жизни. Не хочешь про Землю, балакай про то, как рабом Кировца оказался.
Джерек только злобно фырчит и на некоторое время исчезает из люка. А я продолжаю копаться в Кирюхиных потрохах. Занятие реально увлекательное. Хотя пару раз меня едва ни вырвало.
И вовсе не от вида найденных небольших костяков гуманоидного вида. Прежние рабы или пленники погибли скорее всего от голода или нехватки кислорода, пока абоминор на астероиде куковал. Это и есть те враги абоминор, в ходе войны с которыми нашего Хипа в соседнюю галактику занесло? На вонгов как-то не тянут, но сложить косточки в мешок нашим ученым умникам в подарок стоит.
А вот и искомый Джереков артефакт. Используется Свободным Хипом в качестве цепной передачи. На видчистой воды велосипедная цепь, только блестит, словно в этой запущенности грязюка к ней не липнет. Дезактивируется путем расстегивания. Снять прямо сейчас? Не стоит, пожалуй. С Джереком без предоплаты лучше не связываться. Да и где я над Гималаями велосипедную цепь взамен джедайского артефакта найду?