Руки коротки, подтвердил ее худшие опасения Эдик.
Ох, не ту страну назвали Гондурасом, в притворной печали вздохнул технический исполнитель отъёма денег у Федрезерва русский хакер Псих, даже в уютном ресторанчике не расстающийся с ноутом. Правда, сейчас обклеенная наклейками под Палех машина мирно лежала выключенной. Так что к происходящему сейчас на Нью-Йоркской бирже Псих не причастен. Наверное.
Тут выходит, полмирасплошной Гондурас: вон и в Европах те же яйца, только в профиль, поддакнул старый Эдичкин кореш и компаньон Вован.
Ромка непривычно задумчиво, даже печально рассматривал госпожу пресс-секретаря сквозь свою опустевшую кружку, как через магический кристалл. Черты БориАлкоголика сквозь мутноватое стекло рассмотреть тужился, что ли?
А все правильно: если цивилизация однажды решила, что деньгиотдельно, властьотдельно, так и извольте получить то, под чем сами подписались.
Ромка по обыкновению невозмутимо отхлебывал вновь наполнившее кружку пивко. Магиямагией, но в их компании оннепререкаемый авторитет по политологическим и философским вопросам. Ибо являлся единственным обладателем настоящего, а не купленного, как у Эдички, вузовского, а не ПТУ-шного, как у Вована, диплома. И не просто все пять лет на биофаке оттрубил, а и аспирантурой черт его едва не попутал. Да Бог отвел: вовремя одумался, да и в маги подался.
Обозрев товарищей, Роман убедился в том, что ему не возражают, ибо не поняли, и привычно взялся за нелегкое дело просвещения акул российского бизнеса.
Если демократияэто когда чиновники и бизнес каждый сам по себе, то там, где это только красивая фраза для газет и законов, на деле процветает коррупция. А тому, кто своей государственной должностью не только зарабатывает, но потом вынужден заработанное хитро прятать, после чего осторожно легализовывать, то еще и служебными делами заниматься просто некогда. А если, не ровен час, коррупцию победили где, то тамошний чиновник и хотел бы, да просто не в состоянии сотворить чего путного. Потому что все мало-мальски стоящие специалисты работают на бизнес за на порядок большие, чем может предложить госсектор, деньги. А в департаментах и муниципалитетах остались недоучки и неудачники.
Куда и кинь, везде клин, поддакнул Эдичка.
Помогут или ситхи или Мордор! заржал Вован.
Ну, судя по твоим примерам, тут даже магия бессильна!
Ромка только загадочно улыбнулся в ответ.
Тем временем организатор торжества уже наполнил свою кружку заново и собирался плавно завернуть разговор на что-нибудь менее интеллектуальное. Благо, на телеэкране привычно замелькали пестрые флаги общеевропейского гей-парада на Елисейских полях. Да и к Ванину обратился кто-то из случайных гостей.
Вообще-то этот странноватый тип уже третью неделю за Вованом таскается. Не то, чтобы тщедушный, скорее в высшей степени средних возраста и габаритов серовато-русый господин с бородкой в темном старомодно военном полуфренче: только полоска белого воротничка сорочки, словно из-под католической сутаны, торчит. Чисто сектант. По Эдичкиному некомпетентному мнению, вылитый адвентист седьмого дня. Имя у нового знакомого было прибалтийское; Крис Оскариевич. Правда, фамилия разве что мордовскаяМадин.
По началу, конечно, интересовались, откуда, а главное, зачем Вован откопал этого чудика. Тот таинственно закатывал глаза, мол, парень из некоей секретной научной конторы по изучению политически значимого взаимодействия тонких биоэлектрических структур индивида с ментально-надматериальым сознанием социума. Вован, выговорив такое, аж пот со лба вытирать принялся.
Ромка же только рожу скривил: мол, количество ангелов на кончике иглы, наконец, посчитали, теперь за электоральные настроения как отдельных праведных душ, так и Царствия Небесного в целом принялись И эти люди будут обвинять нас в неуплате налогов? Эдичка понимающе покивал. Кто же конкурентов любит? Ничего личного, просто бизнес, даже для самого белого мага.
Вован только руками развел, дескать, может, оно и так, но его попросили ввести парня в их круг. Попросили люди, которым отказывать не стоит. Да и негоже отказывать тем, кто тебя с таким нужным человечком, как Псих, познакомил. И вообще Далее Вован только многозначительно закатывал глаза. Все так поняли, что намекал он на Лубянку. А иначе к чему бы начать вспоминать ту поганую историю, которая случилась с Вованом в середине 10-х, когда он сдуру затеял некую комбинацию в Таджикистане, из которой его и феэсбешники едва вытащили.
Впрочем, обсуждали нового знакомого недолго. Наскучило. Главным образом из-за того, что в поведении он словно с окружающим ландшафтом сливался. Причем, до полной незаметности. И робости при общении с сильными мира сего не выказывал, но и глаза не мозолил. В общем, хоть своим и не стал, к его присутствию привыкли быстро.
Так вы, Роман Александрович, готовы стать магом на службе государства? весело подначил собеседника Шпиён, как заочно называл странного знакомца неспособный адекватно воспроизвести отчество «Оскариевич» Вован.
В шутку вроде бы спросил, да только от цепкого, оценивающего взгляда Роману стало как-то не по себе. И он предпочел отшутиться:
Ну, что вы! Нового Гришку Распутина следует искать совсем не здесь. Мне и в бизнесе хорошо. Да и маг в современной политикефигура скорее шутовская, чем сакральная. А я клоуном быть не хочу.
В большинстве современных государств Земли политики первой величины сами чисто клоуны. Я про реальную Силу и возможность влиять на реальную власть.
Съисть-то он съисть, да кто ж ему дасть? заржал Эдичка.
Роману же вдруг расхотелось шутить.
Может быть. Только этоне бизнес-проект. Тут неэффективных граждан не уволишь и акции в кризис не сольешь. Да и оценивать твою успешность будет не «Форбс», и не налоговая.
Тема начала затягивать. Стараясь точнее сформулировать мысль, Роман с удовольствием затянулся предложенной Крисом Оскариевичем сигаретой. С виду«Винстон» как «Винстон», только табак оказался незнакомо крепким и ароматным. Звуки сделались глухими и далекими. Комната медленно поплыла в густом, звенящем тумане. «Дури он туда напихал, что ли?»
* * *
«В потолке открылись люки. Не пугайтесь, это глюки». А что еще прикажете думать, глядя на красно-белую полосу ночного МКАД-а из окна летающего трамвая? На лавке рядом сидит Крис Оскриевич. Напротивлысый негр преклонных годов, не иначе как в спертую где-то штору завернутый. Сидят и, вроде бы мирно меж собой чирикают. Нет, реально, чирикают! Ни слова не разобрать, и не на один из слышанных Романом языков не похоже. В общем, слушать прикольно, но быстро наскучило. Куда занимательнее в окошко глядеть. Там как раз их трамвай на посадку заходить начал.
Где-то рядом блеснула водная гладь, а по брюху машины застучали ветки. Теперь трамвай перемахнул солидный забор, заскользил над землей и лихо вырулил к самому крупному из череды невысоких зданий, напоминающих корпуса недорогого пансионата.
Приехали.
Разговаривать с собственной галлюцинацией Роман счел ниже своего достоинства. Поэтому капризничать не стал, а вылез молча и зашагал к освещенному крыльцу.
Над дверьми развевался странный флаг с круглым символом внутри: то ли сильно стилизованное солнце, то ли шестеренка какая. Логотип вроде знакомый, но, что за фирма, Роман не вспомнил. А под флагом имелась вывеска: «Филиал Государственной Академии рыцарей Силы Галактического Союза по Российской Федерации». Глюкглюком, но тут Роман не выдержал.
А чего не Галактическая Империя из «Звездных войн»?
Ему не ответили. Просто вежливо распахнули перед ним дверь в вестибюль. С противоположной стены холла на Романа Ванина смотрел портрет императора только что не к ночи помянутой империи. Роман не был великим любителем и знатоком «Звездных войн», но не узнать ехидного старикашку с закрывающим пол-лица капюшоном затруднительно.
Это же не?
Гость весьма невежливо ткнул в сторону портрета пальцем. Но сейчас как-то не до норм этикета стало.
Его величество всенародно избранный император Галактического Союза Шив Палпатин.
Как?
Семьюдесятью тремя процентами голосов.