Хоть кроме них постояльцев на в зале не было, Скрал-скраду не стал говорить о своих дальнейших планах, а попросту к тому времени, когда проснулась Лина, в погорелые сани были впряжены две сивые кобылки, ничем не похожие на угнанных у Орды - последнюю рыцарскую лошадь Скрал здесь же кому-то запродал, добавил денег и купил у хозяина эту пару. Когда от села отъехали, Данисий спросил:
- Скрал, а у тебя разве деньги были?
- Откуда? Деньги я у хозяина двора попросил.
- Попросил?
- Ну да, молча. Я деньги всегда молча прошу, и вот поди ж ты загадка: если вслух клянчить, то редко кто подаст, а молча попросишь - любой поделится.
- То есть украл.
- Хм... Я тебя наверное зря дурака ломать заставляю, и вправду повредишься скоро. У нас коня скрали? Скрали. Хозяин виноват, что воров пригрел? Виноват. Отмазаться должен? Должен. Вот его отмазка и бежит в хомутах. А деньги его я ему же и отдал, и получается не обобрал я никого, даже обидно.
Данисий дальше спорить не стал, честность поступка вора была отнюдь не главной заботой. Гораздо серьезней беспокоило другое - дальше на восток дорога была одна, и шла она через большой торговый город Кодукай, после которого совсем недавно еще начинались земли Великого Княжества Фымского, а если конкретней, то его Грабовецкого удела первого следа. Трактирные и дорожные слухи утверждали, что хотя удельные земли Орда уже захватила, но сам Грабовец еще держится.
- Грабовец... - задумчиво протянул Данисий. - Потом Самольск, а потом и Фымск! Но если Грабовец еще бьется, то значит не так уж и далеко Орда в наши земли вошла!
С одной стороны это конечно радовало, но по этой же причине чем ближе к Кодукаю, тем чаще приходилось вору рассказывать свои насквозь правдивые истории а Айсу с Данисием мычать и трясти головами. Что же будет в самом городе не знал никто.
Сани медленно ползли по накатанному тракту. Яркое зимнее солнце отражалось на снегу так, что болели глаза, и даже держащая вожжи Лина сидела, глядя не сколько вперед, сколько вниз, считая, что лошади с дороги и так не собьются - куда им деться с колеи, не в рыхлый же снег лезть. Укрытый двумя драными тулупами Скрал-Скраду подремывал, "чтоб к вечеру мозги свежее были". Айс безучастно ссутулился сзади, а Данисий с домовым кидали кости, и кто проигрывал шел пешком. Дорога широкой петлей поднималась на очередной холм, и назад открывалась широкая панорама на поля, островки леса и пару деревень. Когда подъем окончился Айс зашевелился, выпрямился, обернулся назад и любуясь оглядел пейзаж. Затем снял варежку, сложил пальцы узким колечком, и посмотрел в ту же сторону через дырочку. Принял прежнюю позу и подозвал Домового.
- Послушай, не в труд, спроси у Лины - ее там, в доме кто-нибудь запомнить мог?
Домовой спросил, выслушал ответ и перевел:
- Похоже что нет, ее только мельком видели. А что?
- А то, тот самый малый клин, в смысле отряд по дороге за нами едет. Нагонит самое большее через час. Так что надо бы сейчас нашу волокушу совсем изуродовать - соломы там со дна наскрести, тряпок каких по краям повесить...
- Зачем это еще?! - возмутился Скрал-Скраду, который глаз не открывал, но голосом говорил не заспанным.
- Да я сам точно не знаю еще, - извиняющимся тоном ответил Айс, просто кажется мне, что так будет правильней. Давай вылезай?
На окончательное преображение обгорелых саней в совсем уж бесформенный пук старого сена, рваных мешков и прочего хлама, под которым и полозьев-то видно не было, ушло времени немного, и вор успел даже еще вздремнуть, прежде чем на гребне холма появились первые всадники. Лина взяла в сторону, загоняя лошадей в снег чуть ли не по колено, и когда рыцари приблизились, она и Скрал встали рядом с санями в глубоком поклоне, как и полагалось. Айс с Данисием тоже стояли согнувшись от греха подальше, а то рубанет белобокий на ходу, и доказывай потом что ущербный-малоумный.