Это будет очень приятно, если мне снова выпадет счастье встретить вас! Всегда прошу Если только понадобится Без всяких церемоний А когда он услышал, как заскрипела входная дверь, то тихо вздохнул и прошептал: Еще большим счастьем будет не то, что никогда больше не видеть, а и вообще забыть
Поезда через Калинин уже и тогда проходили довольно часто, но давка за билетами была знатная. Лишь у одного окошка людей почему-то не было. Белов повертел головой и обратился к солидному мужчине в защитном френче, который стоял в сторонке и курил папиросу с длинным мундштуком.
Простите, а почему в эту кассу никого нет?
«Френч» окинул взглядом худого паренька с пионерским галстуком и, улыбнувшись, ответил:
Так это на «Красную стрелу», товарищ пионер.
Александр задумался, но так и не понял ответа. В прошлой жизни он раз десять ездил на «Красной стреле», но никогда не замечал, чтобы на этот поезд билеты продавались отдельно. Чем же этот поезд так не угодил жителям Калинина и его окрестностей?
Он состроил самую простодушную физиономию, какую только смог, и снова спросил курильщика:
А что, никто не хочет ехать на «Красной стреле»? Почему, а, дяденька?
Обладатель френча усмехнулся, слегка наклонился к Саше и негромко произнес:
Дорогие билеты, товарищ пионер. А там еще и табличка висит, видишь? Одни спальные остались
Он хотел было потрепать мальчика по волосам, но его рука встретила пустоту: Белов рефлекторно перетек назад, отодвинувшись на десяток сантиметров.
Ну что ты, товарищ, не бойся «Френч» покровительственно улыбнулся. Что, очень в Москву надо?
Саша кивнул и опять спросил:
А сколько они стоят? На «Красную стрелу»?
Двадцать два рублика, да еще и пятнадцать копеек. Так что
Обладатель френча не договорил и замер, уронив папиросу. Мальчишка с фанерным чемоданом подошел к кассе, протянул в окошко купюру в три червонца и попросил:
Один. До Москвы. На сегодня.
И через минуту снова спросил:
А нумерация вагонов «с головы» или «с хвоста»?
Третий секретарь Московского обкома ВКП(б) Михаил Ефимович Михайловтот самый «френч», с удивлением разглядывал своего будущего попутчика. Мальчишка, который собирается ехать в Москву в спальном вагоне?! Абсурд, невозможно! Но он взял билет и вот собирается ехать. Загадка А загадок Михаил Ефимович не любил. В первую очередь потому, что разгадывать их не умел
Раздался гудок, ему ответил звон колокола на перроне. Саша посмотрел на вокзальные часы, а потом на наручные, которые он прихватил между делом у одного из покойных бандитов. Ну что ж, идут верно. Наверное, не врет надпись на циферблате «Брегет». Хотя от бандита всего можно было ожидать: и подделки, и хренового ухода за тонким механизмом. Антиударных часов вроде бы еще не изобрели, а жизнь у этих отбросов общества лихаяи стукнуть могут, и в воде утопить, и намагнитить
Однако трофей тикал точно. Александр удовлетворенно кивнул и, подхватив чемодан, двинулся к вагону.
Михаил Ефимович Михайлов исподволь наблюдал за странным пионером и чувствовал, что загадка не просто не отгадывается, а еще сильнее запутывается. Ну вот например: «Красная стрела» подошла ровно минута в минуту, а для удивительного мальчика точность поезда вроде как и не в новинку. Да еще и часы на руке Мало того что стоят они запредельно дорогодесять, а то и двадцать рублей, так еще и поди, достань! Гострест «Точмех» лишь карманные часы производит, да и тетолько по железнодорожникам, красным командирам и морякам распределяются, а тутнаручные! Нет, у самого Михаила Ефимовича есть наручные часы, и очень даже неплохие«Омега», но чтобы у мальчишки Который к тому же берет билет на «Красную стрелу»!
Так как в Калинине в спальный вагон было продано всего два билета, не было ничего удивительного, что оба пассажира оказались в одном купе. Важный, усатый проводник помог Саше занести его чемодан и уложить его в ящик под полку.
Почитать что-нибудь, товарищ пассажир? поинтересовался он, не ожидая ответа, но к его удивлению, мальчик попросил свежие газеты.
«Правда», «Известия» и «Ленинградская правда» у нас свежие, а вот московские, извините, вчерашние, на всякий случай предупредил он, но мальчик только кивнул и сразу погрузился в чтение.
Михаил Ефимович тоже попросил «Правду», сто граммов и бутерброд с колбасой. Удивительный пионер, услышав заказ, поднял голову:
А здесь можно поесть заказать?
У нас буфет есть, с достоинством ответил проводник. Можем, например, пирожок организовать, товарищ пассажир, чайку там
Кофе у вас есть? не дослушав, спросил странный мальчик. Пожалуйста, две чашки черного кофе, покрепче, без сахара, потом Минералка у вас есть?
Нарзан.
Бутылку нарзана, три бутерброда. Пирожки с чем?
Проводник посмотрел на пионера и более человечным тоном произнес:
С яблоками и с малиной. А еще можно сосиски с горошком разогреть И на всякий случай пояснил: Сосискиэто такие колбаски маленькие. Вкусные, горячие. Ты, товарищ, в своем детдоме таких и не пробовал никогда. Эдакое диво не во всяком ресторане подают. Вот разве
Михаил Ефимович заметил, что пионер собрался было прервать проводника в самом начале его оды сосискам, но услышав про детдом, передумал и лишь сказал коротко:
Давайте. Сколько всего с меня?
Заказанный ужин стоил три рубля двадцать семь копеек. Саша вынул из кармана курточки пять рублей, полученных на сдачу в кассе, и снова углубился в чтение. А Михайлов продолжал поглядывать на него из-за газеты. Мальчишка как мальчишка. Лицо правильное, словно с плаката, взгляд острый, не зашуганный. Интересно, а с чего проводник решил, что парнишкаприютский? Михаил Ефимович одним махом осушил принесенные сто грамм, зажевал бутербродом, а проводник в это время расставлял на столике в купе бутылку с нарзаном, стакан, чашку с кофе, стеклянную горчичницу с блестящей крышкой
Пионер, не поморщившись, единым духом выпил чуть не полчашки кофе и принялся за бутерброды. Ел он жадно, словно бы не разбирая вкуса, при этом не отрываясь от газет. «А быстро же, чертяка, читает, подумал Михайлов. Вон, Столичную Правду уже осилилза Ленинградку принялся»
Проводник тем временем принес еще одну чашку кофе, поинтересовался, когда подавать сосиски, высыпал на стол сдачу мелочью и вышел из купе. Михайлов поторопился за ним:
Послушайте, товарищ
Да? обернулся проводник.
Мне еще сто грамм с бутербродом, стакан чаю и Вот еще что. Почему вы, товарищ проводник, решили, что пионериз приюта?
Проводник улыбнулся и разгладил роскошные буденновские усы.
Так чего же удивительного, товарищ? Вы посмотрите, как одет-то? Все ж казенное. Так только в детских домах одевают Тут он чуть наклонился и, понизив голос, посоветовал: Вы только не вздумайте его «приютским» назвать. Они этого не любят. Шибко не любят.
Но к кому может ехать такой парень?
Значит, признал его папанька, а может, нашёл. В гражданскую сколько семей разошлоськонцов не найти. А вот часики у него интересные, да и денежка есть. Значит, не простой человек у него в Москве-то Нажалуется такой архаровец своему отцу, или кто у него там в Москвевзгреют. Решительно заявляю: взгреют
Михаил Ефимович вернулся в купе, сел на свою полку и задумался. С одной стороны, проводникправ. Одежда у мальчика какая-то Серая, мышастого цвета курточка, такие же штаны, на ногахпарусиновые ботинки, из тех, что никто не купит, кроме как от крайней стесненности средств. С другойон наконец разглядел часы на руке, да еще какие! «Брегет», которые его, привезенной из Германии «Омеги» стоят раза в три дороже. Если не в четыре. Билет на «Красную стрелу» взял, завтрак себе чуть не царский заказал
«Да ведь онпросто вор! мелькнуло в голове у Михайлова. Украл где-то деньги, часы и дал деру из своего приюта тьфу ты! детского дома». Вот и решение загадки! Михаил Ефимович снова поторопился к проводнику и, предъявив документы, велел вызвать милицию на вокзале.
Пусть этого субчика прямо на вокзале примут! закончил он и страшно довольный собой вернулся в купе, проигнорировав сочувственный взгляд железнодорожника. Остаток пути он сидел спокойно, предвкушая, как на вокзале милиционеры арестуют этого пионера, отберут у него ворованные часы и деньги, да и вообще За этими приятными мыслями он задремал