Товарищ Беляева, а вот когда вы сумму пробиваете, вы сами складываете? робкий девчоночий голосок отвлек Веру Степановну от тягостных раздумий.
Нет. Я ж тебе объясняла, начала Вера Степановна раздраженно, но вдруг подумала, что девчушка ни в чем не виновата, и уже более мягко принялась еще раз объяснять новенькой устройство кассового аппарата.
Вот, а когда ты последнюю сумму набила, вот на эту широкую клавишу нажимаешь и вот эту ручку кру
Тетя Вера, здрасьте!
Вера Степановна, не веря, подняла глаза
Сашенька! Мальчик мой дорогой!
Покупатели, стоявшие в очереди с чеками на оцинкованные корыта и артельные самовары, дорогущие радиоприемники и копеечные прихватки, в изумлении взирали на дородную кассиршу, вихрем вылетевшую со своего места и схватившую в объятья невысокого худощавого мальчугана с красным галстуком.
Ну как же ты так?! Ведь обещал дать знать! А я я уж извелась совсем!! Ведь на ЗиСе, говорят, стреляли! От счастья Вера Степановна уже не соображала, что говорит. А я И ведь дяди твоего совсем не знаю! Как же ты?! И я, квашня глупая Кушать хочешь?!!
Сашка терпеливо сносил все эти объятия, поцелуи и тормошения. За почти семьдесят лет долгой и насыщенной жизни он точно выяснил и накрепко запомнил: с женщиной спорить бесполезно, как с телевизором. А потому надо просто дождаться, когда градус встречи понизится, и тогда уже можно отвечать или спрашивать
Наконец Вера Степановна стала успокаиваться, и Саша рискнул подать голос. Он вкратце, не называя ни имен, ни фамилий, объяснил Беляевой, что встретил на заводе старого друга погибшего отца, который взял его в свою семью.
Вот, тетя Вера, этомои названые братья и сестра, Саша показал на Василия, Артема и Светлану, скромно стоявших сзади.
Он представил ей Светлану, а мальчики назвались сами. Вера Степановна начала было расспрашивать ребят об их семье, но тут же опомнилась и вспугнутой курицей метнулась в свою будочку.
Вы, ребятки, пока походите тут, или вот, она протянула им деньги, мороженого покушайте. А в обед я с вами поговорю, договорились? У главного входа меня ждите, Саша, помнишь, где в прошлый раз И она тут же затараторила уже покупателю: Так, самовар, коньки норвежские
Тетя Вера, разрешите, я домой зайду? Саша снова оказался прямо перед ней, ловко проскользнув между взрослыми.
Господи, да конечно! Вера Степановна протянула ему два ключа на веревочке. Большойот комнаты, маленькийот входной двери, запомнил?
Мальчик кивнул, но она уже не видела этого, занятая очередью страждущих. Саша подошел к остальным:
Вот, он продемонстрировал им ключи. Сейчас, съездим, кое-что возьмем, иза костюмами.
А я так мороженого хотела тихо и грустно сказала Светлана. И твоя тетя нам на мороженое дала
Василий высказался в том смысле, что все девчонкидуры, но Александр резко оборвал его:
Красный, оскорблять того, кто слабеетрусость. И подлость Он повернулся к Светлане. Ты не переживай: на обратной дороге мороженое купим.
И они отправились на Маросейку, в большую комнату Веры Степановны.
На улицах было людно, но Саша легко лавировал в человеческом потокедля него, жившего в Москве двадцать первого века, улицы казались полупустыми. Ребята торопились за ним, а сзади бухал сапогами Паукербывший телохранитель Сталина, которого только вчера отставили от должности, как человека Ягоды. Но из состава своей охраны Иосиф Виссарионович его не вывел, а Власик, не знавший о подоплеке отстранения личного телохранителя вождя, поручил Карлу Викторовичу заботу о детях. Вообще-то Паукеру было не привыкать нянчиться с «хозяйскими сопляками», как он про себя называл Василия, Артема и Светлану. Появление Саши он принял без восторга, но и без особой неприязни. «Новую игрушку себе завел Хозяин, размышлял он, следуя за детьми. Ну и пусть его: чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало»
Дядя Карл, вы тут во дворе побудьте, он и не заметил, как к нему подошел «Васька», а мы пока с Немцем ну, с Сашей, в квартиру поднимемся.
Не положено протянул Карл Викторович, но затем сделал вид, что смилостивился. Ладно уж, непоседы: шуруйте сами. А я вот тут, в тенечке посижу
Он вовсе не стремился топать вверх по лестнице, да потом еще и стоять где-то в прихожей, словно забытый чемодан. Но Василий расцвел и помчался сообщать остальным о том, какой дядя Карл хороший и как он все понимает
Паукер уселся на старую дощатую скамейку, достал портсигар и чиркнул зажигалкой. Сегодня вечером он возьмет у Генриха парочку шелковых чулок, французскую помаду и отнесет их Зиночке из аппарата Бухарина. И это будет правильно: что-то в последнее время она стала посматривать на сторону
Задумавшись, он чуть было не прозевал, когда из подъезда вышли ребята. Они не галдели, как обычно, а наоборотшли серьезные, лишь изредка перешептываясь о чем-то. Круглоголовый крепыш Артем тащил какой-то потертый фибровый чемодан, а Василий и новенький шли по бокам. Правда, на руке у этого как его?.. Белова, висела Светлана Паукер присмотрелся. Ого! Смотрит-то как на него, как! Вот и первая влюбленность. Нужно будет как-нибудь аккуратно разведать: а что Хозяин думает по этому поводу? И надо к этому сопляку приглядеться самому. Может, удастся наладить контакт? Такого будет легко уболтать, подмять под себя
Ребята, вам не тяжело? спросил Паукер с доброй улыбкой. Может, помочь?
Не надо, дядя Карл, мотнул лобастой головой Артем. Справимся
Паукер кивнул, но ему не понравилось выражение лица новенького, который скользнул по нему глазами и как-то странно напрягся. Что это он? И взгляд у него сталинский. Странный мальчик.
К ЦУМу они подошли, когда до обеденного перерыва оставался еще почти час. Саша, который уже перехватил чемодан у Артема, огляделся:
Ну, что, ребята? В ЦУМ, или здесь походим?
Ответить ему ни Василий, ни Артем не успел, когда Светлана, державшая его за свободную руку, вцепилась еще крепче, потянула, поворачивая к себе:
Са-а-аш, а мороженое? Глаза ее увлажнились, и она приготовилась всхлипнуть. Ты же обещал
Светка, ты чего? Белов сознательно освободил свою «младшую» половину, которая и взяла на себя общение со сверстниками. Раз обещалсейчас купим. Айда!..
Но оказалось, что купить мороженое в Москве тысяча девятьсот тридцать четвертого года образцазадача нетривиальная. И не из легких! Честно отстояв длиннющий хвост очереди, они оказались у синей тележки мороженщика, но продавец уже закрыл крышкой пустую бадью.
Все ребята пояснил он. Кончилось
Новое привезете когда? поинтересовался Саша.
Чего? хмыкнул мороженщик. Ты это чего, пионер? Много будешь знать
Того! оборвал его Белов, задействовав свою «старшую» половину. Когда следующую порцию вывезете в зал? Через пять минут, десять? Когда? Или мне у вашего начальства поинтересоваться?
Продавец поймал холодный «взрослый» взгляд мальчишки, и ехидный ответ застрял у него в горле. Глаза у мальчишки были такими такими Вот веяло от них прямо-таки арктическим холодом. И читалось в этих глазах что-то страшное, жуткое, ужасное. Куда страшнее обычного приговора вороватому продавцу. Мороженщик вдруг понял, что этот малецда какой, к черту, малец?! этот покупатель действительно пойдет жаловаться директору универмага, напишет заявление в профком и не успокоится, пока не добьется своего. И этов лучшем случае. Про то, что будет в худшем, думать не хотелось. Совсем
Не раньше, чем после обеда, выдавил он из себя. С третьего «холода» привезут
Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла какой-то жалкой и неубедительной. Впрочем, страшный мальчик не обратил на это никакого внимания. Он задумался на секунду, а потом спросил:
Где здесь еще мороженое купить можно? Быстро, пару мест.
Мороженщик сглотнул:
А-а-а-а Вот, в «Метрополе» может быть В «Национале» тоже
Он собирался продолжить список всех известных ему московских ресторанов, но мальчик с удивительными глазами коротко бросил «Спасибо» и, круто развернувшись, отправился к выходу. Продавец холодного лакомства проводил его взглядом, убедился, что тот ушел, и вытер внезапно вспотевший лоб. «Эка подумал он. Эка Вот же ведь»