Вторая зала поразила не меньше. Стены, пол, величественные колонны, огромный камин были здесь не янтарными, а пестрили всеми оттенками красного, прорезанного тончайшими белыми прожилками. Яшма? Для верности я приблизилась к стене и положила на нее ладоньхолодная, каменная, идеально гладкая. Вензель «KG» здесь располагался в центре выложенного мудреными узорами каменного пола.
Странно здесь было. Ни соринки, ни пылинки, свежо и чистоно столь тяжелая и неприветливая атмосфера витала в воздухе, что хотелось бежать без оглядки. Все торжественно и печально. Как на кладбище. Если первая гостиная источала солнечный свет, то эта сеяла тревогу. Я скорее пересекла залу и распахнула следующие двери.
И не смогла решиться даже переступить порог.
Карл фон Гирс, сделавший первую гостиную янтарно-желтой, а вторую яшмово-красной, эту почти полностью отделал угольно-черным камнем. Обсидиан? Прожилки в черном камне кое-где отдавали голубым или краснымбудто камень светился изнутри. Манил и обдавал могильным холодом. Если и была в этом красотато дьявольская. Мне не хотелось даже звать Доротею, не хотелось задерживаться здесь ни на минуту; лишь потому, что приметила очередную двустворчатую дверь в конце залы, я шагнула на скользкий пол и преодолела комнату почти что бегом.
Словно вознаграждение за прошлое, эта зала была самой обычной. На первый взгляд Узкая и длинная: глухая стена слева и частые высокие окна справа, плотно занавешенные портьерами. Полумрак, что здесь царил, оставлял даже некоторое ощущение заброшенности. Полумрак и пыль, которую я невольно собрала на палец, проведя им по столешнице.
Столик этот был со стеклянной крышкой, и под стеклом вдруг что-то сверкнуло в полумраке. Я пригляделась.
Ох ты жвырвалось у меня нечаянно.
Под стеклом на бархатной подушке лежало ювелирное украшение вроде колье. С белыми сверкающими камнямия не сомневалась, что бриллиантами! И под стеклом соседнего столика еще одно, только другой формы. И еще, и еще
Колье, ожерелья, тиары и прочие гарнитуры спокойно лежали на бархатных подушкахкак в музее или ювелирном магазине.
Ну да, не зря же этот барон Георгий Николаевич назван ювелирных дел мастеромоб этом факте я уже успела как-то подзабыть. Зато понятно, почему ходить в это крыло нельзя: не трупы похищенных девиц прячет здесь господин барон, а фамильные ценности.
Приглядываясь в темноте, я ходила от одной подушки к другой и разглядывала, не смея прикоснуться. Я не очень-то была падка на блестяшки, раньше носила только кольца из серебра и такие же «гвоздики» в ушах, а тут у меня, наверное, голова закружилась от количества блеска. Только поэтому я и рискнула вдруг тронуть одно из украшений.
И тотчас услышала шум где-то позади себя
И голоса. Женский переливчатый смех.
Я растерялась совершенно. Остановилась как вкопанная, вцепилась еще крепче в бриллиантовую сережку, что подняла с подушки. Потом с перепугу бросила ее назадкриво! Соскользнув с подушки, серьга со звоном свалилась на пол. Я бросилась ее подниматьне подняла, но зато перевернула всю подушку целиком.
А шаги и женский смех приближались.
Маргарита! окликнул меня гневный кукольный голосхотя сейчас он мне показался спасительной сладкой музыкой. Живо сюда, неуклюжая глупая Маргарита!
К-куда?
За штору! Да не туда, а влевоу канделябра!
Покрутив головой, я и правда обнаружила столик с огромным бронзовым канделябром и бордовую бархатную портьеру за ним. У самого пола из-за портьеры выглядывала маленькая кукольная ручка.
К женскому смеху за дверью присоединился и мужской басистый голоси я, не раздумывая уже, бросилась туда, куда манила меня Доротея.
Портьера оказалась плотной и невообразимо пыльнойукрывала собой маленькую нишу с дверью. Там-то я и спряталась: одернула юбку, чтобы не выглядывала наружу, схватила Доротею, чтобы не удрала больше, изатихла.
Поздно, поздно, поздно! билось в моей голове. Заметили! Уж перевернутую подушку точно заметят!
Кто бы там ни были, во время последних моих манипуляций они давно уж вошли в залу. Робкая надежда лишь оставалась, что, занятые своим смехом и разговором, они меня не увидели. И полутьма опять же была на руку.
Тебе нужно за эту дверь, Маргарита!
Кукла повозилась в моих руках и даже попробовала вырваться.
Чш-ш! уже не зная, чего мне бояться больше, шикнула я.
Одним пальцем отвела полу шторки и выглянула в полутьму залы.
Их и правда было двоемужчина и женщина в алом платье с открытыми плечамипереходили от одной бархатной подушки к другой, и женщина с восторгом щебетала над каждой бриллиантовой безделушкой. Какие-то хватала и начинала примерять.
Мужчина глядел на это безобразие вполне благодушно, даже советовал не торопиться, а посмотреть все. И, кажется, он вполне имел право здесь распоряжаться, потому что это и был пресловутый «папенька» Георгий фон Гирс.
А я влипла. Окончательно и бесповоротно.
Дверь! Дверь! снова завозилась Доротея.
Чш-ш! разозлилась я. По твоей милости мы сейчас попадемся!
Если сделаешь, как велено, не попадемся! Тебе нужно открыть дверь!
Боясь, что стукнет каблук на каменном полу, я шагнула назад и все-таки толкнула дверь. Потом даже на ручку нажала для верности.
Заперто! Чего и следовало ожидать!
Глупая, глупая, Маргарита! Конечно, заперто, но ты можешь достать ключ!
Кукольная ручка дернулась и тронула бархатную портьеру так, что она пошевелилась. Я ахнула, напряженная, как стрела. И лишь потом увидела, что отворот портьеры подшит странным образомтак, что получался маленький кармашек, куда можно спрятать монету или ключ.
Глупая Маргарита! Неужели думаешь, что ключ положат рядом с замком! зашипела на меня Доротея, когда я радостно запустила пальцы в тот карман.
Он, конечно, оказался пуст.
Ключ в другом тайнике! шипела на меня кукла. Таком же точно, но в портьере у окна! Третьего от стены!
Откуда ты знаешь?
Знаю! Пойди и забери!
Я, легонько отодвинув портьеру, глазами отсчитала третье окно. Как раз напротив нашего укрытия. Через всю комнату. И речи не может идти о том, чтобы туда пробраться сейчас. Это самоубийство! Тем более что хозяин дома с голоплечей девицей стояли в каких-то десяти шагах, у софы, и негромко ворковали меж собой.
Я не пойду туда! твердо заявила я кукле. Отсижусь здесь. Если так хочется, сама можешь отправиться за этим чертовым ключом. А я как раз сбегу, когда те двое свалятся в обморок!
Глупая, глупая Маргарита! злобно сверкнула глазами кукла, и я, разозлившись, зажала ей рот, чтобы, наконец, замолчала.
Наступила тишина Затянувшаяся тишина, в течение которой даже голоплечая девица больше не смеялась. Я предпочитала не фантазировать, что они там делают. Лишь спустя минуты полторы тишина взорвалась кокетливым женским возмущением:
Ах, пусти, Георг, пусти я вовсе не такая!
И женские каблучки по паркету, отбегающие от Георга на почтительное расстояние.
И не проси, властно заявил он в ответ, сегодня я никуда не отпущу тебя, моя прелесть.
Или девица была все-таки «такая», или убеждать Георг умел: в гостиной снова повисла тишина. Правда, теперь к ней примешивался и торопливый шорох одежды
Иди теперь! велела Доротея, благо я чуть ослабила хватку. Они заняты и тебя не заметят! Иди!
Ты с ума сошла?! И не подумаю! Молчи!
Снова я зажала ей рот. Хотя Трепеща от страха, я все-таки чуть отодвинула портьеру, чтобы оценить обстановку. И никого не увидела. Невероятно, но гостиная была пуста! Впрочем, я быстро сообразила, что Георг с его дамой не ушли: их просто укрывала от меня высокая спинка софы. И, судя по всему, они на этой софе даже не сидели. Господи, ну почему такие истории приключаются именно со мной?!
Иди! возилась в моих руках Доротея. Иди сейчас!
Хорошо, иду! Замолчи только! сдалась я неожиданно для самой себя.
Эти двое и правда были слишком занятыа до окна всего ничего. Шага два или три. Я успею. Должна успеть.
Для верности я даже скинула туфли. Подобрала юбку и, набрав в легкие воздуха, как перед прыжком в воду, невесомо выскочила из своего укрытия. Молнией бросилась через комнату к окну.