Да кому там было сражаться? Бывшего короля все покинули
Как покинули? изумилась Луиза.
Предательство коронованных особ соплеменниками больно бьёт по психике столь же помазанных на царство личностей. Бич всех правителей боязнь предательства.
Вновь ссылаюсь на данные нашего основного осведомителя при Ордене. Серж приказал не предпринимать никаких активных действий в королевстве. Встал лагерем прямо у границы, со всем своим войском, правда близлежащие поместья были им захвачены или просто хозяева приведены к покорности. Как следует из донесений, никто не посмел противиться претенденту на корону. Ну, а командующий совершил диверсию в масштабе всего королевства, распространив по стране правду о том, как облажался их король, профукав огромные армии, и как бросил своих воинов во время первого же серьёзного сражения. Слухи обросли поистине небывалыми подробностями, к тому же, перешедшие на сторону вашего сына аристократы и дворяне, из числа тех, кого удалось захватить в плен, были отпущены на свободу в одной лишь целью доводить до обывателей правду о том, что случилось с королём Чёрных Роз в Ергонии, вернее, при попытке начать захват земель Великого герцогства. Как результат, народ и, в первую очередь, простые рыцари и владетели земель, не то, чтобы взбунтовались, но при попытке короля созвать новое войско, просто, взяв свои дружины, пустились в путешествие, прямиком записываться в войско вашего сына. В итоге, всё, что удалось собрать под свои знамёна бывшему королю, не смогло составить и трети от былого могущества его гвардии, которую он прое ой, то есть, потерял в бою в ущельях, в горах Ергонии, при переходе границы. Король, естественно, просто закрылся за стенами своей столицы. Серж, видя, что активности со стороны короля нет, двинул войска. Столкновений не было. За фураж и продукты войска вашего сына платили полновесным серебром и золотом, никого не насиловали, аристократов и владетелей замков не обижали, а те наперегонки бежали дать клятву верности претенденту на престол.
Что, вообще никто не выказал неповиновения? удивился Тави.
В том то и дело, что ни один аристократ или барон! Никто! А чернь, и вовсе, словно под действием каких-то магических сил, записывалась в армию вашего сына, словно на праздник шла. В итоге, так и не встретив никакого сопротивления, командующий подвёл свои войска, как и войска вашего сына, к столице королевства. А вот потом случилось непонятное
Спалили? Сожгли дотла столицу? сделал предположение Тави.
Отнюдь! усмехнулся герцог. Покинутый всеми король приказал открыть ворота столицы, и со всем семейством выехал навстречу вашему сыну.
Вот это да! прошептала Луиза. Надо всех их казнить и немедленно! добавила она.
Герцог согласно кивнул.
Я тоже так считал, пока не узнал, что в очередной раз учудил наш малолетний командующий.
И что же? заинтересованно спросил Тави.
Он? Он спокойно принял отречение от престола
И казнил всю семейку прошлого короля? сделала предположение продуманная и опытная Императрица.
А, вот и нет! улыбнулся герцог. Приняв присягу верности Ордену от бывшего короля и членов его семьи, этот малолетний пройдоха приказал взять в жёны старшую дочь бывшего короля пауза, смеющийся взгляд, будущему правителю королевства, которое в данный момент образовывается на острове Печали. Серж сразу, видно, планировал такие рокировки и надо признать, что задуманное получилось у него с блеском!
А герцог? удивился Тави.
А что ему оставалось делать? рассмеялся докладчик, невеста красавица, богата сказочно, тесть бывший король, да и Серж не с просьбой к нему обратился!
А как? удивилась Луиза.
Увы, но в отличие от Империи, даже нашей, произнёс герцог, командующий раздаёт приказы, а не просит о чём-то своих подчинённых. Вот такие дела. Шанса на отказ у герцога просто не было, к тому же, он сам скоро станет настоящим правителем, если не под вашим, Ваше Величество, то, уж точно, под патронажем Ордена. От таких предложений не отказываются.
Помолчали, обдумывая услышанное.
И всё равно, произнесла задумчиво Императрица. Всё это как-то
Да, странно. Второй король претендует на коронацию, и всё под рукой Ордена и его покровительницы на небесах! поддержал супругу Император.
Вообще-то, оба королевства, как и до этого Ергония, просят вашего покровительства над этими землями. Напоминает герцог.
А что это меняет для нас? усмехнулся Император. По факту, землями мы не прирастаем, а вот ответственности и забот прибавится в разы, ведь в остальном мире все будут именно в нас видеть захватчиков добавил он.
Не факт! не согласился с повелителем герцог.
Все и так знают подоплёку всех этих событий, во всяком случае, об этом, на всех перекрёстках дорог, поют бродячие скоморохи. И мне кажется, что это тоже одна из задумок нашего малолетнего гения. Всем доносится мысль, что это месть праведных рыцарей за смерть императора Дранх, его сына и остальной семьи.
Но, как же тогда Ван? усмехнулась Луиза. Ведь Ван первый в списке виновников смерти Императора?
Не доказано, усмехнулся Тави.
Да Ван, практически, первым и пострадал, добавил герцог, поддерживая старого друга. Разорено треть страны, одна провинция, и вовсе потеряна навсегда, к тому же, семь отданных поместий как раз равны по территории ещё одной провинции. Все всё понимают, что император южан лелеет мысли, насчёт прихватизированых им земель у распавшейся, по сути, Империи соседей, но пока и там не всё однозначно. Власти, как таковой, реально, захватчики там не имеют. И чем всё это закончится с Дранх одним богам известно.
А что по этому поводу думает командующий Ордена? уточняет у герцога Императрица.
Сложно сказать, но по тому, как падают к его ногам и ногам его воинов различные королевства, думаю, что даже Красными Розами тут ничего не закончится.
Тави задумчиво откинулся телом на спинку удобного кресла.
До восточных королевств захватчиков ему с его Орденом никак не добраться. Наконец-то, произнёс он, хотя было бы неплохо натравить Орден на ушастых.
Кстати, о них, Ваше Величество.
О ком? не понял Тави.
Об эльфах, усмехнулся герцог.
И что с ними не так?
Да всё не так. Произнёс герцог. Походу, наш командующий приготовил обоим ветвям, ранее одного народа, огромную бяку.
И в чём же она состоит? удивилась Луиза.
А в том, Ваше Императорское Величество, что в приказном порядке, в Ордене, все бывшие пленные ушастые составляют между собой супружеские пары, причём, выбирают себе спутников жизни не среди своего вида!
Вот как? удивлённо потянул Тави, смело!
Так и до большой резни может дойти, задумчиво произнесла Императрица. Опасные игры затеял Орден. Мало того, что собачатся не на шутку с представителями церкви Святого порога, так ещё и ушастые! Но, думаю, что пока не разрешится всё с бывшей Империей, особого давления на Орден ждать не стоит. А вот потом
Я тоже так считаю. Произнёс Тави. И Орден слишком большую силу набрал. Вроде думали, что на убой их в Ергонию отправляем, а тут, ты только посмотри, как всё вышло! Теперь ещё и остров Печали прибрали к рукам, когда, вроде, все считали их нейтралами, и всех в мире это устраивало, а теперь. Боюсь, чаша весов склоняется не в нашу пользу. Многие будут против такого расклада.
Да никому пока дела нет, не согласился с другом герцог. Все заняты, а некоторые гаранты нейтралитета сами способствовали Ордену в захвате власти. Те же маги с Дери, да и десант высажен был мгновенно. И самое невероятное никто не ждал нападения. Вот и весь секрет этого успеха. Ушастые флот потеряли, святоши военную силу явно выставить не смогут, да и биться за чужие интересы не будут. Но вы правы всё теперь будет решаться в Дранх. Империи уже, как таковой, нет, а она всё равно сильно влияет на политику во всём мире.
А что у нас по южанам в Дранх? уточняет Тави.
Пока ждём возвращения переговорщиков. Посольство готово, все ждут отмашки. Браво отрапортовал герцог.
Магистр на месте, насколько я знаю, проворчал Император.