====== Пролог ======
Снаружи раздался тяжелый раскат грома, сотрясая каменные стены крепости. Казалось, в этот день сама погода оплакивала его горе, ненавистно швыряя в лицо крупные дождевые капли и угрожая горящими молниями, рассекающими небо надвое. Крепость отозвалась гулким эхом в ответ на бушующую за окном стихию.
Массивная дверь с оглушительным лязгом отворилась, едва удержавшись на петлях от силы удара, с которым на нее обрушился вошедший. Перед его взором предстал холодный пустой зал, в котором стоял один единственный человек. Тщедушного вида мужчина в одеяниях мага едва ли не подскочил, завидев ярость в глазах прибывшего, что готова была вот-вот на него хлынуть подобно смертоносному шторму Восточного моря.
П-прошу, не стоит совершать необдуманныхзалепетал маг, но незнакомец схватил его за грудки, так и не дав докончить фразу.Где она?!!взревел он, сотрясая насмерть перепуганного колдуна.Что произошло, почему никто не может дать мне ответ на один простой вопрос: что случилось с Биарой?!!Я н-не знаю,пролепетал несчастный.Прошу, отпусти меня, я право совершенно ничего не знслова застряли в его горле, стоило ему лишь заглянуть в страшные, неистовые глаза прибывшего. В них не было места сочувствию или жалости: лишь тяжкое, беспросветное отчаяние и гнев. Маг не мог определить, чего же было больше.Отпусти его,приказал чей-то спокойный голос, следом за чем хлопнула одна из внутренних дверей зала. Они оба обернулись к новоприбывшему.У этого несчастного нет ответа на твой вопрос, Хьюго Эсгоз.
Высокий незнакомец наконец отпустил трясущегося мага и переключил все свое внимание на говорившего. То был невысокий старец в блеклом халате, которые обыкновенно носили высокопоставленные лица в городах Золотых Дюн и знать государства Андор-Нау.
Ты еще кто такой?недружелюбно вопросил мужчина, названный Хьюго, в упор глядя на чудаковатого старца.Меня зовут Оривиан, я некогда был знаком с твоей подругойкогда она преподавала в Академии. Мне удалось разузнать, что произошло, но боюсь, ответ будет неутешителен.Говори же!в голосе Хьюго неумышленно проскочила мольба. Старик, представившийся Оривианом, с тоской взглянул на то, как он напрягся, сжав кулаки.Она исчезла,наконец выговорил старец так, будто ему было неимоверно трудно это произносить. Глаза его собеседника расширились от ужаса.Это невозможно,твердо произнес Хьюго.Человек не может просто взять и исчезнутьдаже если окажется в другом мире. Это попросту невозможно!
Лицо старика ничего не выражало, и лишь по его глазам можно было понять, как сильно он сочувствует тому, кто стоял напротив. Оривиан видел, что горе с отчаянием упорно сражались за место в душе Хьюго, буквально раздирая ее на части.
Боюсь, ныне все факты говорят об обратном,наконец произнес он.После того, как Малисьерра перенесла ее в иной мир, Биара тотчас же исчезлабез единого следа. Возможно, это как-то связано с тем, что мир, в который она попала, был целиком и полностью лишен собственной магии.Какая разница: с магией или без?? Она человек, да и колдовать никогда не была способна!Хьюго все еще отказывался верить в услышанное, но нотки неуверенности все больше и больше проникали в его голос.К сожалению, она не была обычным человеком,вздохнул Оривиан.Люди здесь не выглядят молодо, будучи в возрасте семидесяти лет. Ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я говорю, Хьюго: частичка магии так или иначе присутствовала в ней, пускай и несколько в ином виде. Оказавшись в мире, лишенном своей собственной энергии, она не могла существовать, потому как в определенном смысле, магия являлась ее жизненным источником, пускай и не данном ей от рождения.Но как ты можешь знать?.. Откуда такая уверенность в том, что ее нет? Как человек вообще может просто взять, и исчезнуть? Я я отказываюсь в этой верить.Ныне в том мире от нее нет и следа. Мне очень жаль, Хьюго, но похоже, это и вправду конец.Нет
Он уставился перед собой невидящим взором, не в силах определить: то ли он чувствует страшное, беспросветное горе, то ли и вовсе не чувствует ничего. Один взмах ему казалось, что сердце его остановится, либо же разорвется от той страшной боли, что приносила с собой мысль о том, что Биары более нет в живых, а иной раз он прислушивался к себе, но натыкался на одну лишь пустоту: черную, всепоглощающую пустоту. Неужели такое было возможным? Действительно ли мир мог существоватькак ни в чем не бывалокогда Биары не было в нем? Когда она исчезла?.. Раньше ему казалось, что подобного попросту не может произойти, но сейчас же он с ужасом понял, что не просто может бытьэто уже произошло. И от осознания подобного внутри него разрасталась пустота.
Я не оставлю поисков,отозвался старец.Буду продолжать ее искать, однако я говорю это не затем, чтобы подать тебе ложную надежду, Хьюго. Я сделаю все возможное в попытке опровергнуть свои же слова о том, что Биары более нет ни в одном из миров.Сделаешь все возможноес горечью повторил Хьюго, выпрямляясь.Раз ты ее давний друг и столь заботишься о ней сейчас, то где же ты был в тот самый момент, как она нуждалась в помощитогда, как Малисьерра схватила ее совершенно одну, беспомощную и беззащитную?Могу задать тебе тот же вопрос,холодно произнес Оривиан. Его собеседник вздрогнул, отвернувшись.
Старику совершенно не нравилось вот так бить по больному, тем более, что слова его (как, впрочем, и слова самого Хьюго) были брошены скорее от горя, а не из цели упрекнуть. Оривиан вздохнул, отведя взгляд к окнутуда, где сверкали молнии, затмевая собой звезды.
Просто знай, что я всегда буду искать,отозвался он через некоторое время.И если однажды появиться малейший проблеск надежды, ты будешь первым, кому я об этом сообщу
====== Глава I ======
Не знаю, как вы, но лично я постоянно любила фантазировать. Как угодно, где угодно и о чем угодно.
Вот, к примеру, стоят все в метро: нахлобученные, важные такие прямо как синички холодным утром в кустах ежевики. Кто книгу читает, кто растворился в наушниках, а кто попросту смартфон пальцем до дыр затирает. Обыденность, словом, типичная поездка в подземном транспорте. Чуть поодаль от остальных стою я: в укромном уголочке, чтобы по возможности избегать контакта с людьми, и пялюсь в доселе неизвестном мне направлении фантазирую.
Без малейшего понятия, что в этот миг на уме у остальных, зато отлично знаю, какие картины мелькают перед моим затуманенным взором: вот я сражаю своим смертоносным мечом грозного золотого дракона. Или, к примеру, парю над голыми скалами верхом на виверне. А теперь уже я эльфийка, выслеживающая в густом, непроглядном лесу хрупкую лань.
Словом, фантазии у меня хватало, потому встреть я в любой момент эльфа, гнома или даже орка, то не удивилась бы и ни в коем случаем не убежала по крайней мере, мне самой так казалось до определенного момента.
По моему опыту, необыкновенные события случаются в обыкновенные дни. То есть, ты совершенно ничего из ряда вон выходящего в такой день не ожидаешь.
Вот и я не ожидала. Была обычная среда школьного дня. Не помню уже, с которого на который урок я шла, да и маловажна эта информация. Помню лишь то, что спустилась в холл.
Это было обширное помещение с огромной входной дверью, великолепным портретом Ивана Франко[1] за толстым стеклом, небольшим гардеробом и столиком, за которым коротала свой дозор вахтерша, мило заигрывая с охранником школы.
Казалось бы, рутинность, ничего особенного, но знаете, что-то в этот миг привлекло мое внимание. Недалеко от вахтерши с охранником стоял мужчина. Заметила ли я его среди остальных из-за необычного ало-бордового плаща? Или же потому, что он не был похож на типичного родителя, забирающего свое чадо из школы? До сих пор теряюсь в догадках.
У незнакомца был слегка затравленный вид, смотрел он с осторожностью, будто искал кого-то. Недлинные каштановые волосы, смугловатый, с красивой короткой бородкой и светло-зелеными глазами; помимо всего этого выглядел он как-то по-иному, не так, как все остальные. Даже не знаю, отчего мне так показалось. Интуиция стала подавать какие-то непонятные намеки, знаете ли.
Что самое главное я не могла отделаться от ощущения, словно где-то его уже видела. И не просто в кино или там, на улице. Меня не покидало чувство, будто я знавала его лично. Словно мы с ним были знакомы. Пугающие ощущения. Особенно, когда понимаешь, что видишь человека впервые.