А здесь? Съешь что-нибудь не то, и все, готов. Геном-то нам неизвестен. И долго ты попрячешься в лесах, если не знаешь, что можно есть, а что не стоит даже под пытками? Погибнуть легко, только это не наш путь. Нашвыжить любой ценой. Назло всем! Короче, не дождетесь!
Я в эту крепость поперся, потому что отсюда шел сигнал, давая пусть маленькую, но надежду на то, что тут есть кто-то не похожий на аборигенов, тот, кто мне поможет убраться с этой планете. Да, понимаю, что шансов на это немного, но они все-таки есть.
И еще. Я же иду по этой крепости, и меня до сих пор не убили как туземцев, значит, иду правильно. Выходит, меня заметили и поняли, что я отличаюсь от аборигенов.
Только я об этом подумал, как передо мной мелькнуло что-то черное и очень быстрое, а затем прямо над стеной зависла огромная черная голова с черными умными глазами, которые внимательно меня стали разглядывать. Вы слышали байки про драконов? Я тоже. Так вот на меня смотрел самый настоящий черный дракон. Я даже не стал тянуться к ножу. Если судить по голове, то эта тварь была размером метров пятнадцать, она явно плевалась огнем, если судить по кучам пепла, и обладала невероятной силой, если смогла разобраться с бронетехникой туземцев.
Я замер, глядя на дракона. Я же русский, у нас к этим существам особое отношение. У нас и первая деньгаэто копейка, то есть денежка, на которой изображен Григорий, протыкающий копьем дракона. Это у всего мира с драконами любовь. Китайцы гордятся тем, что первые императоры у них несли в себе кровь дракона, точнее были помесью с этими тварями, причем искусственно выведенной. В Англии, да и во всей Европе, аристократы кичатся голубой кровью правителей, то есть опять же гордятся, что они помесь с драконами. В Англии у многих знатных родов драконы на гербах, как символ силы и власти.
В Индии каждый род князей идет от ламий, и мифов у них полно про это змеиное отродье, как они людям помогали, про благородство драконов, о том, как те приходят людям на помощь. А у нас на копейке Гриша, который дракона грохнул. Символично, не правда ли? Правильно, не любим мы драконов, а почему? Да потому что они весь мир под себя подмяли, править хотели, да и правили Землей, если честно. А все почему? Правильно, потому что обладали знаниями инопланетян, да и сами ими были.
Зачем пришел? взревел дракон. Может и не взревел, голос него был такой, гулкий и зычный. Кто ты?
Не ори, поморщился я. И без твоего ора хреново. Контузия у меня. А пришел я сюда потому, что ты меня звал.
Звал? дракон задумался, а может сверял меня с каталогом или еще с какой хренью, потом поднял лапу вверх и помочился. Меня это даже как-то обидело. Хорошо, хоть меня не пометил. Так это ты летал там наверху в железном существе?
Я, согласился я. Но ты мне почему-то не рад, что не так?
У тебя излучение древнего, но ты не он, проревел дракон. Поэтому мне непонятно, как с тобой поступить.
Давай поступим мудро, произнес я. Как учат наши русские сказки, ты меня сначала накорми, напои, в баньке попарь, а потом и расспрашивай, ну или, если тебе так хочется, то мочи.
В баньке? дракон завис, видимо, с баньками в драконьем царстве проблема. Что это такое?
Не бери в голову, буркнул я. Банька на моей планете считается вроде помывочной. Люди моются, смывают грязь с кожи. А драконы?
Нет, я такого не знаю, покачал головой дракон. Я охраняю эту базу, в этом состоит моя служба тем, кто ее построил на этой забытой богом планете когда-то, поэтому пропустить внутрь я могу только того, кто достоин туда войти. Древний достоин, а ты нет.
Ты может не заметил, осторожно произнес я, но от твоей базы почти ничего не осталось, вокруг лишь руины и развалины.
Это внешний маскировочный периметр, фыркнул клубом дыма дракон. Он специально построен так, что не пугать аборигенов. Вот они развалили его и довольны, дальше хоть и лезут, но уже не так, как вначале, потому что думают, что внутри больше ничего нет. А в сердце базы я никого не пропускаю, ты меня понял, странное существо?
А чего тебя не понять, я почесал в затылке, глядя с некоторым испугом на огромную, больше метра, говорящую морду с усами. Ты парень служивый, перед тобой стоит задача никого недостойного внутрь не пропускать, ты ее выполняешь. Только вот что я у тебя хочу спросить. А ты не думаешь, что возможно ошибаешься насчет меня? Может, я как раз тот, что нужен? На аборигена я не похож, красной кожей не вышел, летал на железном существе над планетой, одет опять же иначе. Излучение тебе мое не понравилось, так может оно у меня такое для маскировки. Вот скажи, ты один здесь такой умный, или имеется еще кто-то кроме тебя, кто определяет, кого пускать, а кого нет?
Ладно, так и быть, проходи, фыркнул дымом дракон. Только имей в виду, если не пройдешь дальнейшую проверку, я тебя сожру. Не то, чтобы я что-то имел против тебя, но есть очень хочется, да и правильное питание залог долголетия, а аборигены что-то давно уже в гости не приходят, даже как-то скучно жить становится.
Да я понимаю, покивал я. Страх во мне прошел. А чего бояться? Мне с этой тварью не тягаться, она быстрее меня и мощнее, сожрет, и я даже понять не успею, что уже не человек, а уже частично перевариваемая пища. Драться с драконом бесполезно, давно известно, что у них шкура непробиваемая. Патроны кончились, а ножом я даже шкуру его не поцарапаю. Да и как-то привык я уже к этой твари. Уже не страшно, а просто любопытно, что будет дальше. Говорили мы с драконом на тягучем гортанном языке, самым странным мне показалось, так это как раз то, что я этот язык знаю. Интересно, что мне за чип засунул док в башку? Думаю, что у него уровень на порядок выше чем те, что ставили обычным ампам, вон сколько информации во мне имеется. Еда штука важная, особенно для дракона.
Ага! фыркнул дракон и, закрутившись черной змеей, исчез в развалинах. Кстати, выглядел он шикарно, полностью черный, с хвостом как у сома, а под туловищем небольшие ножки, на которых он довольно быстро двигался. Так и дальше думай, пока я тебя не сожру. Это правильные мысли.
Я посмотрел ему вслед и пошел себе дальше. Ну и ладно. Подумаешь, дракон. Что я, драконов не лицезрел? Да сколько раз видел по телеку, когда показывали, как празднуют день дракона в Китае. Ну и сожрет, если у него получится, что тут страшного? В жизни же всякое бывает, ведь может подавиться, я в последнее время что-то стал совсем малосъедобный.
К тому же известно, что драконэто существо не самостоятельное, его вывели змееголовые пришельцы специально для проведения картельных операций. Почти у каждого этноса на Земле имеется сказание о том, как прилетали драконы и воровали самых красивых девушек и юношей, сжигая при этом половину деревни. Змееголовые использовали мальчиков и девочек для своих генетических опытов, создавали новую разу голубокровых, и ведь создали, теперь, говорят, они и правят нашей планетой, всякие там Ротшильды, Рокфеллеры и прочие.
Правда, как потом оказалось, никто никого не воровал, просто дань платили змееголовым юношами и девушками за то, чтобы драконы не прилетали, или за нужную информацию. У людей тогда защиты не было от нападения сверху летающих огнеметов, это сейчас драконов грохнут сразу, едва они ворвутся в воздушное пространство самой занюханной страны.
Чем дальше я шел, тем выше поднимались стены, и меньше было разрушений, да и чище становилось. А когда я вошел под крышу, то стало совсем неплохо, словно по бульвару идешь. Правда, смотреть было не на что, никаких тебе достопримечательностей, ровные бетонные стены, кое-где опаленные огнем, похоже, дракон здесь тоже бывает. Только непонятно, кого он тут поджигал, тел нет, как и холмиков пепла. Бетон же самый дешевый материал, сделать его нет ничего проще. Нужно взять известняк, которого на каждой планете полно, размолоть до состояния муки и обжечь в печи, чтобы ушла лишняя влага, а потом используй. Конечно, сделать хороший цемент уже не так просто, там требуются разнообразные добавки, но такой, чтобы вместе соединять кирпичи и камни, довольно легко. Цемент и шумеры использовали, и египтяне.
Я остановился, почувствовав неясную опасность. Вытащил нож, хоть и понимал, как это глупо. Что такое нож против танка или огнемета? Правильно, ничто. Затем послышался неясный шум и из-за угла выкатился робот, размером он был с прикроватную тумбочку, сделан из металлопластика, катился на небольшой платформе, а после него оставалась чистая полоса. Уборщик. Вот почему пыли нет. А это значит, что я уже близок к цивилизации, и если идти по этой чистой полосе, то обязательно придешь туда, где тебя давно и нетерпеливо ждет твоя судьба.