То, что я увидел во флигеле, меня одновременно огорчило и порадовало. Порадовало то, что Бренников просто напился, причем сделал это дома, а не в кабаке на потеху зевакам. И, что самое главное, он в расстройстве душевном не отправился в салон фрау Брюгге, дабы потрафить своей игромании.
И все же грустно видеть глубокоуважаемого тобою человека в подобном состоянии. В спальне Дмитрия Ивановича царил настоящий разгром. Вчера он явно вспылил и выместил свою злость на ни в чем не повинной мебели. Атмосфера смешанного с перегаром табачного дыма и потеки вина из разбитых о стену бутылок усугубляли картину.
Ситуация вызвала у меня горькую улыбку. Все в мире повторяется. Когда я только появился в этой реальности, Дмитрий Иванович точно так же вынужден был приводить в чувства молоденького видока, запившего по причине профессионального посттравматического расстройства. Конечно, я к столь негуманным методам прибегать не стану, к тому же рядом нет порывистого и грубоватого оборотня с ведром воды в руках.
Зато есть бутылка с пивом, которую я прихватил в трактире по пути сюда. Конечно, лечить подобное подобным это прямой путь к длительному запою. Особенно это касается человека, который только что потерял любимую работу, а возможно, и смысл дальнейшего существования, но в довесок к бутылке пива у меня было еще и предложение, от которого сыщик вряд ли сможет отказаться.
Давно он угомонился? тихо спросил я хозяйку дома.
Как к полуночи умаялся буянить, так и затих, с видом заговорщицы прошептала старушка.
Сейчас почти одиннадцать часов, так что выспался он неплохо.
Дмитрий Иванович, не уделите мне минуту вашего времени? громко сказал я и, подхватив со стола на удивление целый стакан, как тамада на свадьбе, постучал по нему вилкой.
Пшел вон, мерзавец! сонно отмахнулся Бренников от раздражающего шума.
Но я продолжал звенеть, пока он не оторвал голову от подушки и с туповатым удивлением не посмотрел на меня. Керамическая бутылка с пивом была тут же демонстративно вскрыта, и пенный, благоухающий напиток полился в стакан.
Дмитрий Иванович, у вас пять минут, дабы привести себя в благопристойный вид. Жду вас в беседке. Нам нужно серьезно поговорить.
Старушка молниеносно организовала поздний завтрак под навесом с длинным столом, от широты душевной названным мною беседкой. Так что Бренникова я встречал, с удовольствием прихлебывая из чашки крепко заваренный чай. Еще одна чашка дожидалась помятого, но явно приободрившегося следователя.
Если честно, Игнат Дормидонтович, сейчас у меня нет ни малейшего желания вести пространные беседы и тем более выслушивать нравоучения от человека вдвое моложе себя, который к тому же сам побывал в запое.
Вот уж чего я не собираюсь делать, так это поучать вас жизни. У меня только один вопрос. Что на вас, черт возьми, нашло?!
Было видно, что у Дмитрия Ивановича имеется огромное желание послать меня далеко и надолго, но он сдержался. Возможно, потому что сейчас здесь присутствуют хоть и матерый, но безработный полицейский, а также видок пусть слишком молодой, зато с очень серьезной крышей в виде генерал-губернатора. Да и другие нюансы наших отношений, включая финансовые, вносили серьезные коррективы в его поведение.
А что мне еще делать, Игнат? со вздохом сказал мой бывший начальник и наставник, буквально рухнув на скамью с другой стороны стола. Сбережений нет, а с теми документами, что ушли в главное управление, служить мне не дадут даже околоточным.
Я не особо понимал, о чем он говорит, и сначала хотел прояснить ситуацию с пришлым порученцем, но раз уж разговор зашел в эту сторону, начнем с конца.
Предлагаю послужить в моем отделе, если вам, конечно, не претит ходить под началом, как вы выразились, юнца вдвое моложе вас.
Какой отдел, Игнат? отпив из кружки и поморщившись, отмахнулся Бренников. Ваши потуги поиграть в сыщика и попытки взять под контроль шатунов даже не смешны. И дело совсем не в возрасте.
Дело именно в возрасте, заявил я, немного покривив душой для пользы дела. Вы совершенно правы, мои потуги смешны, так как в сыскном деле я дилетант. Поэтому предлагаю впрячься в этот воз профессионалу.
Вы серьезно? опять перейдя на официальный тон, все еще с недоверием переспросил Бренников.
Да, у меня есть полномочия от генерал-губернатора на развертывание отдела с тремя штатными сотрудниками и доступ к фондам на содержание десятка тайных агентов. Но, как вы сами подметили, у меня для этого оказалось слишком мало умения и, пожалуй, фантазии тоже. Так что я делал все спустя рукава, с трудом перекупив парочку не очень-то надежных соглядатаев. А вот у вас наверняка получился намного лучше.
Похоже, мои откровения не особо впечатлили бывшего следователя:
А вы не преувеличиваете эти самые полномочия?
Не верит. Ладно, попробуем зайти с другой стороны.
Дмитрий Иванович, как вы думаете, на какую сумму я сжег опиумной пыльцы за прошлый год?
Извините, но сейчас у меня проблемы с арифметикой, иронично и с фальшивым раскаянием развел руками следователь.
По самым скромным оценкам, сорок тысяч в омских ценах и двести тысяч в московских.
Что?! Бренников от удивления фыркнул чаем, едва не забрызгав меня.
Да уж, эффектно получилось.
С момента, когда я вышел из-под его начальственной тени, следователь обращал на меня внимание лишь изредка, за исключением совместной ловли убийц. Но на этом все слишком уж высока была его загруженность следственными делами, к тому же сыщик не считал мою возню серьезной.
Двести тысяч? откашлявшись, переспросил Бренников. И вы до сих пор живы?
Нельзя сказать, что они не старались, пожал я плечами. К тому же покушения на меня не очень-то связаны с торговцами дурью.
А вот теперь Дмитрий Иванович задумался уже всерьез. Похоже, перед ним во всей красе раскрылась игнорируемая прежде изнанка привычной реальности. Точно так же чувствовал себя генерал-губернатор, которому я закатил целую лекцию об угрозе распространения наркомании, причем подкрепленную письмами от самых видных медиков Омска, а затем и столичных светил.
Как и в моем мире аналогичного исторического периода, в Империи к наркомании относились как к некой блажи гламурной молодежи. Да что уж там говорить, если в больницах до сих пор использовали опиум направо и налево, а героин вообще считался лекарством от кашля.
Если стратегически мыслящего князя Шуйского впечатлили мрачные перспективы для следующего поколения, то на Бренникова подействовали суммы, вращавшиеся в топинском наркобизнесе. На передвижение товара из Топи в Омск он, конечно, не мог не обращать внимания, но все же его больше занимала простая городская уголовка прямая ответственность старшего уездного следователя.
Размышления Бренникова затянулись минут на пять. Я даже успел допить свой чай с баранками.
Дмитрий Иванович так резко вскочил, что заставил меня вздрогнуть.
Когда приступать? по-военному выпрямившись, отчеканил он.
Да прямо сейчас и приступайте, поднялся и я, дабы поддержать официоз момента, затем полез в карман пиджака.
Пухлый конверт лег на стол между нами.
Здесь пятьсот рублей подъемных и триста на первичные служебные расходы. Найдите в городе место для резиденции. Подойдет небольшой дом, но без хозяев поблизости. Незачем им знать слишком много. Чуть позже я договорюсь о проводке туда телефонной линии. Подберите двух подчиненных на ваше усмотрение. С агентурой тоже работать вам.
Будет сделано, опять отчеканил следователь и тут же сбился на сомнения: Игнат Дормидонтович, вы уверены, что генерал-губернатор поддержит мое назначение? Уж больно серьезные силы задействованы в этой интриге.
С князем я договорюсь. А вот об интриге хотелось бы узнать подробнее, сделав приглашающий жест, вновь уселся я на лавку. Рассказывайте.
Вот теперь передо мной сидел уже знакомый волкодав с железной хваткой. Быстро, четко, емко и без сантиментов он обрисовал сложившуюся ситуацию.
Кажется, в Топинске грядет передел власти, и первой жертвой перемен стал именно Бренников. Все началось с появления в полицейской управе упомянутого Лехой чиновника по особым поручениям из Министерства внутренних дел.