Ваше воинское звание, цель прибытия, осведомился солдат у вылезшего из бронемашины Сергея.
Старший лейтенант Вяземский. Кто тут у вас старший?
Ты, значит, Вяземский будешь?
Разведчик обернулся и тут же вытянулся по стойке «смирно», узрев перед собой крупного седого офицера в обычной полевой форме, но с генеральскими звёздами на погонах и в генеральской же фуражке.
Товарищ генерал-лейтенант!..
Вольно, старлей. Вершинин, Михаил Павлович, нынешний командующий ограниченным контингентом российских войск на Светлояре. Тебе известен как товарищ Первый Эт-то что ещё такое?..
Генерала прервало появление из БТР освобождённых рабынь во главе с Татьяной, которые «щеголяли» запасной «флоровской» формой из подменного фонда. Их прежние обноски лейтенант хотел сжечь из санитарных соображений, но туземки вцепились в свои тряпки мёртвой хваткой, а Татьяна заверила, что вшей и блох ни у кого нет.
Освободили из плена гражданку России, товарищ генерал-лейтенант, по возможности бодро отрапортовал Сергей. И некоторое количество местных в рамках научных изысканий
Научные изы Не понял. Старлей, ты что несёшь?
Здравствуйте! на выручку Вяземскому пришла Татьяна, бросившаяся к генералу. Спасибо вам всем огромное! Если бы не Сергей, я не знаю, что бы с нами там было! И это я попросила с собой и других забратьпонимаете
Тихо, тихо, девушка, произнёс Вершинин. Ничего, не благодаритеработа у нас такаянечего за неё благодарить. Из Владимирска?
Да, вздохнула Семёнова.
Ну, ничего, всё уже позади, только не волнуйтесь
Из «Гиены» с радостным воплем выпрыгнула кошкодевочка, но оглядевшись и увидев вокруг совершенно незнакомую обстановку, испуганно ойкнула и на всякий случай спряталась за спиной Татьяны. Осторожно посмотрела на генерала, вежливо сняла с головы позаимствованное у Вяземского кепи и старательно выговорила:
Равстуйте, сир.
Здравствуй, Вершинин сразу же подметил нечеловеческую природу девочки, но удивления не продемонстрировал. А ты у нас кто?
Вряд ли коян поняла вопрос, но смысл уловила и потому ответила:
Миа.
Я я её в лагере встретила, вы́ходила, торопливо произнесла Семёнова. Вы только не выгоняйте их всех, товарищ генерал. Пожалуйста! Эйла и Ясмин откуда-то с севера, Дэрьяс юга Им же совсем идти некуда, а вокруг война
Ладно уж, отмахнулся Вершинин. Поможем, куда мы денемся Работа такая. Давайте вот тудак медпалатке. До обеда ещё два часа, так что потерпите немного.
Спасибо вам огромное!
Ничего, ничего
Генерал проводил взглядом уходящих девушек, потом перевёл взгляд на Сергея и неожиданно усмехнулся.
Что ни новость от тебя, старлей, то бабы какие-нибудь. Жрицы, принцессы
Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант! бодро козырнул подошедший в сопровождении Ливии Эриксон.
Здравия желаю. Хм Знакомое лицо Молдавия?
И Молдавия тоже. Эриксоны мы, тарщ генерал, ухмыльнулся бывший ополченец. Неверов Алексей Анатольевич, если по паспорту.
Эриксон? тоже усмехнулся Вершинин. А может, сразу Моторола?
Да куда уж нам, простым взводникам, до самого наркома Новороссии
Ясно. А это ктоещё одна освобождённая рабыня? указал Вершинин на магичку.
Ливия, лаконично отрекомендовалась волшебница.
Маг-переводчик из местных, объяснил Вяземский. Изъявила желание сотрудничать.
Да-да, изъявить, скучным тоном произнесла девушка. Только не забывать о награде.
О какой награде идёт речь? тут же насторожился Вершинин.
Я желать поступить на службу Федерации, как вольный маг.
Да хоть прямо сейчас, если хотите. Федерации нужны маги.
Хотеть, заявила Ливия.
Но вначале я выслушаю доклад старшего лейтенанта Вяземского. Хорошо?
Хорошо, кивнула волшебница и отправилась обратно к «Гиене». Тогда я немного поспать.
Эриксон, ты тоже иди пока что, обратился к Неверову Сергей. Отгоните БТР, посмотрите, что нам тут из запасов может понадобиться и отдыхайте.
Понял тебя, командир.
Генерал и Вяземский отошли чуть поодаль.
Текст соглашения в БТРе остался, немного запоздало спохватился разведчик. Принести?
Позже.
Ну, позже, так позже.
Воздух тут хороший, неожиданно произнёс Вершинин. И тепло. Чисто курортдаже после Кавказа. Осколок в боку с Первой Чеченской ноет, а тут перестал почему-то. Что думаешь о девчонке-колдунье? Этот её магический перевод Она, часом, мысли наши не читает? Или, того гляди, даже управлять станет
Маловероятно, подумав, ответил старлей. У меня вообще такое ощущение, что они с наставником нас дурят и язык даже магией выучить невозможно. Ну, а в целомсамые настоящие маги, жадные до знаний. Наставник её за мой планшет явно готов был правый глаз себе выколоть. С местной магической иерархией ещё не всё понятно до конца, но похоже, что такой простолюдинке как Ливии светит до конца жизни агрономией на полях заниматься, да мелкие болезни лечить. А она явно хочет больше.
Амбиции и классовое неравенство, хмыкнул генерал. Знакомая история. Но ты лично ей доверяешь?
Более-менее, пожал плечами Сергей. Вряд ли наша встреча на дороге была подстроена. В любом случаелояльные маги нужны.
Ясно. Что ещё расскажешь?
Это у меня такой доклад вольный получается? уточнил старлей.
Официальную бумажку потом накатаешь, отмахнулся Вершинин. Сухие строчкипосле, а сейчас мне нужно твоё субъективное мнение.
О чём именно, товарищ генерал?
О ситуации.
Расплывчато. Даже слишком расплывчато. И о чём же говорить-то?..
Ситуация непростая, осторожно начал Вяземский. Конфликт развязал Новорим, но не весь Новорим хочет с нами воевать.
А что насчёт тех, кто на Владимирск налёт устроил и сейчас в округе бузит?
Владимирск атаковали с подачи некоторой части аристократиитех ещё авантюристов. А сейчас в округе неспокойноте, кто раньше отсиделся, да бандиты всякие с мародёрами решили воспользоваться бардаком и безвластием. Принцессе Афине сейчас с нами воевать не с рукией бы со своей пятой колонной справиться.
Принцесса. Что можешь о ней сказать?
Молодая, храбрая. В ночном бою в первых рядах рубилась. Благородная. Чужое и своё слово ценит. Как лично мне кажетсявменяемая. Хоть может и мечом махать, но старается вести диалог.
Как отнеслись к версии, что Россия и Новоримдвоюродные братья? усмехнулся Вершинин.
Я бы сказал с облегчением.
Поясни.
Это же Рим, товарищ генерал, хоть и другого мира и времени. Для них есть просвещённый цивилизованный Рим и разной степени немытости варвары. И с варварами нормальных переговоров они вести не станут и не смогут. А так для них есть шанс сохранить лицо, признав нас равными себе.
Поправка в меморандуме о том, кто должен вести переговоры. Кто на ней настоялпринцесса?
Нет, Эрин.
Апостол, гхм, смерти?
Богини смерти, уточнил Вяземский.
И в чём, по-твоему, её интерес в таком поступке?
Не могу знать, товарищ генерал.
А если подумать? Ты сейчас эту Эрин знаешь лучше любого из нас, а информация нужна быстровремени на долгое наблюдение нет.
Сергей задумался.
Вот кто она вообще такая? продолжил тем временем Вершинин.
Чёрная жрица, двенадцатый апостол богини Эмрис, на автомате произнёс старлей.
Звучит внушительно. Только что это означает? Кто онакакая-нибудь архижрица Сатаны, бродячая проповедница, шериф или ещё кто?
Насколько я понял местный культ Смертиэто явно не сатанизм, произнёс Вяземский. Скорее он сводится к тому, что все люди смертны и за свои поступки надо отвечать соответственно. Не религия, а скорее философское учение. Даосизм там, или ещё какая махаяна. И Эрин в таком случае не жрица, а что-то вроде Конфуция в юбке Гхм. И с мечом в руке. Такой вот странствующий проповедник.
Содержательно, дёрнул щекой генерал. Но как это проясняет её мотивы?
Эрин говорит, что таким образом развлекается. Для местных версия почти идеальная, потому что они считают её бессмертной ведьмой, живущей двенадцать тысяч лет и в одиночку побивающей целые армии