Тут только я обвела взглядом двор и заметила, что ко многим пленницам подошли их «хозяева» и, взяв за руку или просто кивнув, увели за собой. Да, больше половины женщин остались стоять в строю но и я среди них! Я. Среди тех. Кто оказался не нужен.
Вот гадство! Инга, тебя тоже, что ли, выставляют на торги? Ни за что бы, не подумала, но это так
Мой взгляд так и метнулся к крыльцу перед домом эрла. Ингвар, похоже, действительно не собирался вставать с места, чтобы забрать меня из строя невольниц. Его занимала беседа с мужиками со шкурами на плечах, и казалось, что полностью был ею увлечен. А может, он даже и не помнил, что вынес меня из горящего замка и, швырнув в телегу, связал? Подумаешь, одной рабыней меньше, одной большеу него их, наверное, много было. Вот даже сейчас, в этом нашем строю, не могла знать, а возможно, были еще девушки, плененные именно этим воином. Только, похоже, златогривый варвар ни в одной из рабынь не был заинтересован.
А между тем, к нашему разрозненному строю потянулись первые покупатели. Мне показалось, что никто из них не участвовал в набеге на Дартию, не имели возможности раздобыть себе невольниц в драке, все больше в силу возраста, вот и использовали теперь шанс купить понравившуюся женщину.
Смотри-ка! толкнула меня локтем Арта. Тот важный эрл, что «твоему» приходится отцом, скорее всего, участвует в торге на общих условиях. Правда, не сам отправился выбирать рабыню, а послал слугу.
Думаешь, этот важный дядька раб, как и мы? усомнилась в ее словах.
Конечно. Взгляни. У него на предплечье есть клеймо
Что?!! а вот это была убийственная новость. Нам такое тоже поставят?!
Обязательно. Как же без этого? Мы же для них, что овцы из личного стада. А хозяйскую скотину что? Метят!..
Бред! Я не дамся!
Не об этом сейчас думать надо, а о выборе хозяина. Они нас выбирают, подморгнула Арта хитро, мы их. Уразумела? Я бы, к примеру, не прочь была остаться на этом подворье. Думаю, оно у них здесь одно из самых богатых раз уж мой чернявый дуралей от меня отвернулся, то я выбираю эрла. А ты?
И я, откликнулась быстро, так как тут и думать было нечего, учитывая мой план мести.
Тогда не зевай. Видишь, его человек не с нашего боку к невольницам подошел? Это плохо. Но с другой стороны
И подруга явно принялась вытягивать шею в ту сторону, чуть ни подпрыгивать, чтобы лучше видеть, что на другом конце строя происходило, и еще вострила уши.
Я поняла, что ему требуется повариха. Это стало ясно из тех вопросов, что задает девчонкам, сказала мне уже через пару минут и вдруг замахала руками и закричала. Эй! Я! Я могу работать на кухне.
Ты в готовке что-то смыслишь? в сомнении уставилась на нее, а Арта продолжала размахивать руками.
А какая баба в этом не смыслит? хмыкнула она в ответ. И мне главное оказаться в этом вот доме, потом уже так расстараюсь!..
Надо же! Они все тут что-то да умели и были полезны в хозяйстве. А я? Чем могла похвастаться я, чтобы извлечь потом из этого выгоду? Что умела музицировать? У этих варваров имелась здесь арфа? А может, кто-то хотел обучать игре своих детей? Ага! Особенно этих «мицуров»
Смотри! Он идет ко мне
Арта вся подобралась и глаз не спускала со слуги эрла.
Господин! Выберите меняне пожалеете! Я и чистоплотна, и расторопна, умею работать быстро, а какое у меня жаркое из барашка или оленины получается!..
Толстушка продолжила вопить, стараясь не отпускать внимание возможного покупателя. Ангриец подходил все ближе, но попутно косился и на других женщин, вот Арта и надрывалась. Она вся развернулась в его сторону, чуть ни подпрыгивала, чтобы стать заметнее, и пыталась еще строить мужику глазки. Я же совершенно случайно перевела взгляд в сторону и остолбенела. Все потому, что встретилась с серебристыми глазами, нацеленными на меня. А принадлежали они Андерсу.
Этот человек-гора смотрел не просто в нашу сторону, а именно на меня. Ух, не понравился мне тот взгляд. Во-первых, из-за того, что раздевал. Вот совершенно определенно выражал жгучее желание мужчины добраться быстрее до женского тела. Взглядом сдернул с меня хитон, порвал нижнюю рубашку и Дьявол, я теперь ни о чем больше думать не могла, как только о том, куда бы скрыться. А мысли спутались уже из-за «во-первых», и до «во-вторых» не дошли, так как всю меня накрыла паника.
Не смотреть на него! такое решение забилось в голове, а по телу прокатилась волна дрожи.
Но было поздно. Воин двинулся в мою сторону. Скорее всего, он так и так направился бы ко мне, раз уже избрал целью, но я обзывала себя последними словами, что много вертела головой, вот и довертелась.
Ой! вскрикнула, а дальше, сама от себя не ожидая, начала вопить посильнее Арты. Господин! Что там повариха! теперь я тоже добивалась внимания того человека эрла. Очень важно, чтобы у господских людей не болели животы ни от стряпни, ни от
Договорить не успела, как меня с силой дернуло и отбросило в сторону.
Ты что творишь, дура?! хищно ощерилась на меня недавняя подружка. Дорогу мне решила перейти?.. Оговаривать принялась?! Сразу вот так ославить хочешь?.. Я для тебя, а ты!..
Господин! между тем снова дернулась я, стараясь увеличить расстояние между мной и Андерсом, не смотря на то, что Арта продолжала шипеть и тянуть за хитон. Посмотрите же на меня я имела в виду, что отличная знахарка
Совсем сдурела, да? больно шлепнула между лопаток увесистая рука толстухи. Ты же сейчас все надежды рушишь. Не только мои, но и свои. Я бы устроилась в доме эрла и тебя бы, непутевую, постаралась подле себя приткнуть
Но я действительно разбираюсь в травах и знаю много стоящих исцеляющих рецептов
Заткнись, полоумная! чуть ни зажала мне рот Арта, да я замотала головой, не даваясь. Голову свою глупую напряги! Похоже, кроме смазливого личика на ней, ничем другим не богата? С мозгами точно в ней скудно. Ты много историй знаешь, чтобы завоеватели использовали чужих боевых магов и целителей? Янет. Ни одной. Потому что те могут ударить в спину бывшему врагу, вот! Уразумела? Вдруг, подсыплешь чего? Или подольешь? Одним словом, навредить можешь, а не помощь оказать болящему. Так что и заткнись, чума.
Это что же? Эти мои знания тоже не годились? Или Арта наговаривала? Вон, какой прищур имела хитрый
Лучше помолчи! Поняла? Позволь старшей из нас и более знающей хлопотать. Я же стараюсь за обеих, а ты только палки в колеса суешь
У меня не было слов. И никакой уверенности в дальнейшей судьбе. Довериться или продолжить самой пытаться устроить ее? А Арта поняла мое молчание, как согласие с ней, и опять закричала призывно, обращаясь к тому мужчине.
Уважаемый! Не сомневайся, лучшей, чем я, тебе поварихи не найти. Мне же приходилось и в знатных домах готовить, и мной всегда все были довольны
Она беззастенчиво снова нахваливала свои выдуманные, скорее всего, заслуги, а на меня, между тем, уже чуть ни близко-близко надвинулся сплошь татуированный ангриец. От этого я снова дернулась, попятилась и нескладно наскочила на Арту, развернувшуюся ко мне спиной.
Ой! А я петь еще могу и играть на арфе и танцеватьявно в трансе заголосила подруге в затылок.
Арта досадливо всплеснула руками, чуть слышно выругалась, а потом, ухватив с такой силой, что точно останется синяк на предплечье, быстро снова задвинула себе за спину. Вот только я не желала там оставаться, задергалась-затрепыхалась, силясь увернуться от протянутой ко мне лапы Андерса.
Милашка, не бойся меня, произнес этот тип, уже абсолютно нависая надо мной. Я девушек не обижаю.
Он говорил медленно и с расстановкой, будто старался, чтобы его правильно поняли. Я потому и разобрала каждое слово, вот только легче от этого не стало. Мне по-прежнему хотелось скрыться, куда подальше от этого похотливого громилы. И да, у него глаза в тот момент были такими, что мне казалось, будто пачкали в тех местах, куда смотрели. А еще, от его теперь уже совсем близкого тела чувствовался неслабый жар. Заподозрила в нем магию огня. Иначе как было объяснить, что начавший моросить дождь покрывал кожу этого гиганта мелкими капельками, но те сразу же испарялись? И Андерс нисколько не обращал внимания на изморозь, его целиком занимала я. А по глазам прочитала, что хотел быстрее покончить с торгом.