Чего замерла? толкнула в спину Арта. Ждешь, когда всю солому расхватают? Не видишь, что ли, как другие бабы себе постели устраивают? Или думаешь, богиня Рукпи за тебя подстилкой займется? Что-то я не пойму, ты в монастыре своем жила на всем готовом, что ли? отодвинула меня в сторону и, покачивая крутыми бедрами, направилась в дальний угол сарая.
Так вот, что делали женщины, они устраивались на ночлег, а я-то не могла понять, зачем рванули в дальний угол. А оказалось, что за соломой. И мы действительно прибыли в этот городишко уже вечером, а пока добрались до усадьбы, выбрались из телег и размялись, начало быстро смеркаться. Да и вообще, даже днем особенно светло из-за непогоды не было, теперь же и вовсе темнота стала накатывать стремительно. А значит, следовало улечься, пока хоть что-то видно под ногами.
Инга! Ко мне иди. Тут местечко суше. Эй, не туда! Не видишь разве, что в том месте крыша светится? Значит, будет на тебя капать, если дождь снова разойдется. Этот иродский ливень только поутих, но тучи все висят свинцовые И кучнее сено клади, а сверху вон, мешок пустой постели. Вон там их много валяется. Да, эти все не расползется ночью под тобой подстилка, и не так колко будет. Уразумела? Чему вас только в монастырях учат, неумех! Уж точно не выживанию, когда враги дом сожгли, есть нечего, а боги не спешат кинуть хоть щепоть, хоть крошку благодати Но краюху ты тогда ловко поймала. Как дикая кошка бросилась, цап, и поймала. Молодец. И поделила хлеб поровну. Вот тут не иначе, боги тебя наставили
Да, я назвалась Арте другим именем. Сообразила, что старое, Ингрид, может надоумить кого-то из женщин присмотреться ко мне внимательнее. Если работали в замке, то точно знали, как звали хозяйскую дочь, а могли меня и видеть. Так что лучше бы вообще не высовываться. Только попробуй, не выделись, если не приспособлен к такой вот жизни. Откуда было знать простые житейские премудрости, если до недавнего времени имела слуг, и они все за меня делали, спала исключительно на перине и белоснежных тончайших простынях, есть подавали на серебряном блюде Кстати, а кормить нас собирались? У меня же живот уже прилип к позвоночнику.
Ты имела в виду какой-то прошлый случай, когда сказала, что сожгли дом, илистало очень любопытно узнать хоть что-то о невольной подруге, и разговор немного отвлекал от чувства голода, но задавать такие личные вопросы было неловко.
Не сжимайся ты так. Спросила и спросила А в жизни всякое бывает, и родные люди даже большее зло могут с тобой сотворить, чем пришлые. Я говорила про то, что меня когда-то выгнала из дома родная мать? Что так глаза округлила? Не веришь?
Не может быть!.. Что бы родная мать
Еще как, может. Приревновала, гадюка. К отчиму. Сначала все пилила да работой заваливала мне и невдомек было, отчего А потом выяснилось! Когда она уже мне в волосы вцепилась за то, что, яко бы, не туда смотрю и не так. Тьфу, зараза, на ночь глядя вспомнилось
И как же ты?
А что я? Меня, девчонку четырнадцати лет за порог выгнали, на дорогу из села указали, пришлось сопли и слюни утереть и топать. Вот когда началось мое учение по выживанию.
Четырнадцати?..
Ага! А тебя тоже, так понимаю, из дома сбагрили.
Почему же? Маму не помню почти, так рано она умерла, а отец
Женился и привел в дом мачеху? История, как у многих, должна тебе сказать. Именно так чаще всего девчонки и оказываются в монашках.
Арта начала устраиваться на своей лежанке, а я так и прикусила язык. Что это меня понесло на откровения? Чуть же не выболтала про свою судьбу дочери Изумрудного клана. Глупая я, никчемная! Следовало лучше следить за языком.
Черт! Неужели не дадут пожрать? озвучил в темноте кто-то на свой лад и мои мысли. Так же, хрен, заснешь
И будто этот хриплый голос быстрее донес мою просьбу к Рукпи, потому что уже через несколько минут дверь сарая со скрипом отворилась, и в кривом проеме обозначились два мужских силуэта. Наши головы как по команде приподнялись с подстилок и развернулись в их сторону, а глаза так и впились в то, что они держали в руках. Один корзину, другойдва ведра.
Ужин! гаркнул первый, а нас так и подкинуло вмиг очутиться на ногах. Здесь хлеб на всех, тут же опустил корзину себе под ноги. Стоять! Подходить по одной!
Легко сказать! Разумеется, к нему хлынула толпа голодных женщин. За что многие из них и получили по головам, плечам, спинам Я шустрее Арты потом заняла место в кривом строю и притянула ее к себе. Она посмотрела на меня с одобрением.
Молодец. Учишься быстро. Возможно, что и выживешь в рабстве. Я-то сначала, глядя на тебя сомневалась
Наверное, она думала, что хотела наложить на себя руки, настолько имела отрешенный вид? Но нет. У меня имелась цель, и она не позволила совершить самоубийство сразу, уверена, поддержит и дальше.
Арта! А здесь водасклонилась я над ведром, которое тоже занесли к нам в сарай. Иди пить!
Второе ведро, так понимаю пустое, высказалась она. Позаботились, значит, о нужнике
Она была праважизненную школу я начала проходить быстро. Слово «нужник» было понято мной и без подсказки. Но пока я над этим размышляла, многие начали использовать то ведро по назначению. Я же невольно дернулась и отвернулась. Хорошо, что этого никто не заметил, как и брезгливого выражения на моем лице.
Вот и отлично! выдала через некоторое время Арта. Поели, напились, облегчилисьтеперь можно и на боковую. Ложись. Чего встала столбом? Надо хорошенько отдохнуть, ведь завтра трудный день.
Думаешь? и я улеглась на своей куче соломы. Разве мы не прибыли уже в конец пути?
Доехали, легко согласилась со мной подруга. А завтра начнутся торги.
Как? Какие торги? невольно снова приподнялась.
Обыкновенные. Хозяева наши станут с добычей разбираться и неугодное продавать. Что глазами засверкала? Да, мы тоже запросто можем стать предметом торга. Не лупи глаза. Ложись и спи. Завтра со всем разберемся.
Меня и до этого разговора съедала тревога, что с нами дальше будет, теперь же, подозревала, не смогла бы заснуть. А некоторые из женщин уже спалиоб этом сказал разноголосый храп. Некто громко так и басовито выводил рулады, а кто-то совсем тонко. И еще расслышала чей-то плач. Да, мне тоже хотелось, хоть как получить разрядку многодневного напряжения, особенно перед завтрашним тяжелым днем, но попробуй, расслабься в такой обстановке. А еще одежда мокрая липла к телу, по сараю же гуляли сквозняки. И что было делать с ознобом?
Инга? Ты раздеться не хочешь? долетел из темноты голос Арты. У меня вот есть такое желание, да одной боязно. Поддержишь?
Давай, кивнула головой, хоть и знала, что подруга этого не увидит. Еще бы одежду, куда развесить, чтобы к утру просохла.
Надо мной есть низкая балка. Достанешь? Ты из нас двоих много выше.
Я действительно оказалась выше многих пленниц, не самой высокой, но все же. А еще отличалась худобой. Хотя я бы назвала свое телосложение хрупкой стройностью. И это из-за тонкой аристократической кости. А крестьянские дочери были сложены иначе, крепче, что ли. В любом случае я снова выделялась. Поэтому решила, что чуть свет мне бы лучше одеться, пока никто не приметит белой кожи и тонких запястий. Пока же, стянула через голову и рясу и нижнюю рубашку, как следует, их отжала и развесила рядом с кофтой и юбкой Арты. Потом завернулась в пустой мешок и улеглась. Долго так смотрела на звездное небо в проломе крыши сарая, перебирая в памяти минувшие события и хмурясь, но потом сон все же сморил и меня.
Инга! Проснись! Кому говорю? прогнал от меня крепкий сон все же не голос Арты, а ее хватка за плечо. Сейчас уже из сарая начнут выводить, а ты все дрыхнешь
Приподнялась с лежанки и обвела всех взглядом. Да, женщины, как одна, проснулись и приводили себя в порядок: кто-то пятерней расчесывал волосы, другие успели заплести косы. Некоторые же пленницы толпились около дверей
Что они там высматривают? спросила у своей словоохотливой подружки, застегивающей кофточку, а сама потянулась за нижней сорочкой.
Вот же, хотела встать раньше, а получилось, что одевалась последней. Это называлось быть, как все? Но, слава богине, в мою сторону никто не смотрел. Или почти никто.