Ну что такое, в самом деле?! Что за пуританство?! Сын Великого Лорда он что, женщин не видал? Сексом никогда не занимался?! Ну что за воспитание, черт подери?! М-да. Впрочем какое мне дело? Это их жизнь, их нравственность и устои. Это их монастырь. Не мне их учить и менять.
Хм-м получается, я нечто среднее между разнузданным Арканаком и пуританским Азрумом. Смесь, так сказать.
Кстати, о монастыре до сих пор я ни разу не столкнулся со здешними служителями культа. В храм не хожу, пожертвований не делаю Когда же они мной все-таки заинтересуются и попытаются выгнать из меня бесов? То бишь демонов. «Страусиная» политика все-таки не совсем так плоха, как говорит Рункад! Зато я не привлекаю к себе внимания! В том числе и храмовников.
Слышала, меня к Императору приглашают, официально! бросил вслед Риле и тут же выругал себя сквозь зубы! Дойти-то она не успела! Как была голышом, так и скатилась по лестнице, повизгивая от восторга:
Тебя! К императору?! Со мной?! Иииии! Рункадик! Это ты нас пригласил, да?!
Голые груди девушки уперлись прямо в красное лицо Рункада, а ее руки вжали его голову как можно крепче. Скорее всего он даже дышать сейчас перестал, и не потому, что сиськи перекрыли ему дыхалку, просто от близости такой красотки! И я его понимаю у меня самого до сих пор от вида обнаженной Рилы сводит дыхание. А я ведь вижу ее такой каждый день на протяжении более полугода! Уже бы должен был притерпеться! Ан нет не получается!
Рила! Голос у меня охрип, и я почти что каркнул: Вон! Одеваться!
Прости, Рила приглашают только Манагера! Рункад, похоже, даже расстроился, сообщая такую неприятную новость и понимая, какое воздействие та произведет на возбужденную, довольную девицу. И ему было неприятно, что он явился источником ее неудовольствия.
Одного?! Рила безвольно опустила руки и побрела к лестнице. Я так и знала
Мы проводили Рилу взглядом, и когда ее гладкая спина и не менее гладкая попка исчезли в дверном проеме наверху, я жестко и требовательно спросил:
Быстро и без дурацких долгих рассказов обо мне, обретшем кучу врагов. Плевать мне на них. Главный вопрос: зачем?
Дочь выдохнул Рункад. И нам лучше поторопиться. Она умирает.
Чья дочь?! вызверился я. Какого черта ты не можешь четко изложить то, что я хочу знать?!
Привычка! со вздохом сознался парень. У нас не принято все говорить напрямую. Даже между своими. Обязательно намеки, полунамеки, иносказания. Так учатся вести Большую Игру за власть. Если ты не скажешь ничего впрямую значит, всегда можно отказаться от своих слов. Я же этого не говорил! А то, что вы приняли мои слова за обещание, так это ваши проблемы!
Короче, Склифосовский! рявнул я, и Рункад озадаченно спросил:
А что такое склика склифа не выговорю, демон задери! Ругательство, да?
Заклинание, демоны тебя разорви! Ближе к делу!
Средняя дочь императора Маурика, непослушная и своенравная
Как ты! мстительно встрял я, напоминая о том, как собеседник некогда «накосячил».
Как я! вздохнул Рункад и вежливо попросил: Не перебивай меня, пожалуйста. А то я потеряю нить рассказа, и все придется начинать сначала. И кроме того, чего-нибудь забуду (я кивнул). Итак, средняя дочь императора Маурика, непослушная и своенравная
Он сделал паузу, будто приглашая меня встрять и дать ему возможность начать все сначала, обвинив меня во вмешательстве. Но я стоически сдержался и только пялился на него холодными злыми глазами.
Она пошла Путем Воина, продолжал Рункад, и снова пауза (но я держался, хотя и хотелось треснуть ему по башке!). Ей шестнадцать лет, и она носит медальон, который говорит, что девушка уже может участвовать в поединках чести. (Я снова промолчал, хотя так и хотелось бросить: «Чертова дура!» И я все понял.) Два дня назад якобы! она получила рану в живот, и эта рана загноилась. И вот тогда
Где ваши лекари?! Где шаманы?! Почему они ничего не сделали? С какой стати обратились ко мне Рун, давай без выкрутасов. Дело-то правда важное! Помрет девочка, пока ты тут ерундой занимаешься!
Хорошо. В общем, Маурика скрыла факт своего ранения. Сказала, что у нее пришли крови и что она не может выйти к обеду. Лекаря к ней пригласили, но она его прогнала. Слишком уж своенравная. Заперлась и сидела в своей комнате. А когда все-таки попросила помощи, уже было поздно. Только не спрашивай меня, почему она так сделала. Ну как я могу влезть в голову принцессы крови?
Я бы ему сказал, как он мог влезть в голову принцессы крови, но боюсь, что сочтет это за святотатство. У них тут, похоже, в ходу только «миссионерская» поза, а о всяческих там «извращениях» и слыхом не слыхивали. Типа «Позор!». Им позор, дикарям
А что насчет шаманов? Где ваши шаманы?
Если бы не дворцовый шаман она бы уже померла. Только он ее и поддерживает на этом свете. Зараза пошла в кровь, и В общем, такого сильного шамана, как ты, у нас нет. У нас вообще мало внимания уделяется лечебному шаманству, все больше боевое огнешары, боевой град и все такое прочее. Ну, не умеют наши как следует лечить, что теперь поделаешь?! Вот мы и посоветовали его императорскому величеству
Мы? переспросил я.
Ну я имею в виду моего отца, советника императора. Он ему подсказал, что если кто-то и может вылечить девочку так это ты, мой друг. И вот что тебе скажу если ты ее вылечишь все мы и ты, и наша семья поднимемся на недосягаемую высоту а если не сможешь, и она умрет
Нас всех насадят на колья, да? иронично хмыкнул я, но Рункад не поддержал мою полушутку.
На колья, может быть, и не насадят, но Семья Элия потерпит сокрушительное поражение и отодвинется в Большой Игре на несколько уровней вниз. Ну а тебе придется сразу покинуть страну во избежание неприятностей. Мало ли Кранад человек умный, опрометчивых шагов не делает, но кто знает? Любит он эту непослушную баловницу. Так что вот!
Позволь, я спрошу а кто это надоумил твоего отца попробовать и рискнуть, призвав меня к лечению императорской дочки? Кто этот мудрый человек? Ей-ей, твой отец не сам до этого додумался, разве нет?
Эээ ммм я в тебя верю, мой друг! невнятно промычал Рункад и слегка порозовел.
Ну да, кто бы еще мог втравить меня в авантюру? А девчонку-то жалко! В живот, черт подери! В святая святых! Небось все ее женское пропорол. И как угораздило? Они же вроде чисто символически дуэлятся! Пустили кровь, ну и хватит! Царапину там но дырку в животе?! Что-то увлеклись девочки, ей-ей И вообще непонятно как это некто умудрился проткнуть императорскую дочь?! Это же государственное преступление!
Ну что за нравы? Страна, где любой может проткнуть императорскую дочь, это это хмм м-да. Странная такая страна, нет? То ли дело у нас никто и не знает, где и кто дочери хмм «императора»!
А у императора сын есть? спросил я, уже в общем-то зная ответ.
Увы! вздохнул Рункад. Только дочери! Кстати, у нас это просто какая-то болезнь! Заметь больше всего рождается девочек. У меня только сестры, а в других семья так и вообще нет мальчиков! Никто не знает почему, но все именно так и происходит. Ты думаешь, просто так возник этот дурацкий «Путь воина»? Если бы в Империи в достаточном количестве имелись мужчины-воины, разве стали бы женщины заниматься такой глупостью? Это ведь не блажь, увы это необходимость. Если нет мужчин женщины берут дело в свои руки. Уже поговаривают, что императрица вместо императора это вполне приемлемый выбор. Мол, нигде не сказано, что императором может быть только мужчина, понимаешь? Но речь не том. Как быстро ты можешь собраться и пойти со мной? Императорская карета нас ожидает!
Это была не карета в земном понимании слова. Не такая, как у Золушки, не такая, как у в общем не такая. Просто возок, крытый красивой плотной тканью, продуваемый всеми ветрами. Очень похожий на обычную земную пролетку, с кучером на облучке и слугой позади, на специальном приступке, только колеса не стальные, а деревянные. И кучер, и слуга в какой-то форме, напоминающей солдатскую, только более ярких цветов, видимо, подобие земной ливреи. И кстати, оба вооружены, хотя одеты без брони.