К тому моменту, когда Таки добралась до кухни, я уже согрел чайник и вовсю составлял список возможных источников дохода. Количество способов относительно честного заработка денег уже приближалось к двум десяткам, а моя фантазия и не думала истощаться.
Тетя, а сколько нам дней отдыхать осталось? ненавязчиво поинтересовался я у девицы.
Не волнуйся, недели две каникул у тебя еще есть. Она принялась заваривать чай. До начала второго триместра ровно восемнадцать дней, включая сегодняшний.
Второго триместра? Какого к черту второго триместра? Только не говорите, что японский учебный год начинается не первого сентября, и весь мой хитрый план по вычислению сегодняшнего числа и выеденного яйца не стоит.
Я тихо вздохнул, сдерживая ругательство, и вдруг понял, что знаю, когда начинается второй триместр. Как раз первого сентября и начинается. А значит, вычислить сегодняшнее число не составит никакого труда. Но прежде чем мой мозг совершил простейшую арифметическую операцию, я затряс головой, тщательно изгоняя из нее любые поползновения к исполнению умственной деятельности. Не считать, ни в коем случае не считать!
Новая жизнь подарила мне способность есть палочками, говорить на японском и снабдила знаниями о периодах местных школьных каникул. Так почему бы ей не включить в комплект такую мелочь, как знание сегодняшнего числа? Я попытался расслабиться и просто вспомнить, представив привычный по прошлому существованию экран планшета, показывающего текущие дату и время. Ничего. А если подойти к проблеме иначе? Когда там у нового меня официальный день рождения? В июне? Подумать о том, сколько времени прошло с момента праздника. Вместо точного ответа мою голову посетило странное ощущение, могущее характеризоваться как «давно», «недавно» и «около пары месяцев».
Кажется, я понял, в чем проблема. Просто надо думать как ребенок, чей мозг и отвечает за хранение той информации, которой у меня не было. Представить себе не планшет, которого отсталый житель прошлого века в глаза не видел, а что-нибудь более для него привычное. Например, настенный календарь. Примитивный такой, с бегунком для отмечания текущего числа. И обязательно с крупными цифрами года сверху.
На этот раз воображение сбоя не дало, и перед моим внутренним взором предстал типичный настенный календарь, с изображением каких-то национальных японских строений и надписями на английском языке. Но главное было не это. А число тысяча девятьсот девяносто три в верхней части. Четырнадцатое августа было обведено красным маркером и при помощи нехитрых вычислений мне удалось опознать в нем вчерашний день. День, когда я осознал себя малолетним японским школьником, временно переехавшим жить к не намного более взрослой тетушке.
Жаль, конечно, что год всего лишь девяносто третий, а не девяносто пятый или девяносто восьмой. Но с другой стороны, обладание нынешним телом в шестнадцать или тем более девятнадцать лет, напрягало бы меня гораздо сильнее, чем в четырнадцать. А изобретения привычных устройств можно и подождатьжизнь в их отсутствии не заканчивается. Разве что усложняется.
О чем задумался? поинтересовалась тетушка, прекращая шаманить над заварочным чайничком и, наконец, перебираясь со своей полупустой чашкой за стол.
Как разбогатеть в кратчайшие сроки, обладая одним только интеллектом, честно признался я, возвращая свое внимание исписанному листку бумаги.
Девица фыркнула в чашку и закашлялась, когда выплеснувшийся оттуда чай попал ей в нос.
И чего надумал? секунд через десять поинтересовалась она, утирая выступившие слезы.
Например, можно давать списывать за деньги, поделился с ней я, тактично не уточняя, что «давать списывать» планировалось исключительно студентам высших учебных заведений. Надо только изучить правила по составлению местных курсовых и дипломных работ. Ну и не слишком умничать. А то напишу что-нибудь прорывное, а купивший у меня дипломную работу бедолага из-за этого диплом не защитит.
Син, а ты случаем не забыл, что твоя тетя работает учительницей? ласково поинтересовалась Таки.
Э-э-э, глубокомысленно произнес я.
Опять перешел на общение междометиями? Ее голос прямо таки истекал фальшивым сочувствием. Ты уж сообщи, когда дар речи снова вернется.
Да, собственно, уже, прочистив горло, сказал я. А что она мне может сделать? Подзатыльник отвесить? В угол поставить? Смешно, ей богу.
Чтобы даже не думал о чем-то таком. Девица наставила на меня палец. По крайней мере, пока учишься в той же школе, где я работаю. Хочешь дать кому-то списатьпожалуйста. Но не смей вымогать за помощь деньги.
Я вздохнул.
А вне школы можно?
Она поджала губы.
Если тебе так уж нужны средства, сверх оставленных матерью на карманные расходы, можешь взять на себя работу по дому. Обещаю честно платить за готовку, уборку и мытье посуды.
Я едва не расхохотался. Она что, всерьез думает, будто меня интересует подобная мелочь? Да что на нее можно купить, кроме лишней порции мороженного? Нет уж, от своих планов заработка я отказываться не собираюсь.
Я вообще-то о настоящих деньгах говорил. Или ты собралась оплачивать мои услуги по тем же расценкам, что выставляют приходящие домработницы?
Ну знаешь девица едва не задохнулась от возмущения.
А чего? Одно делопосуду за собой помыть, другоевкалывать фактически за спасибо. Уж лучше уроки пораньше сделаю и свежим воздухом подышать схожу. Я постарался несколько смягчить свой отказ, а то с нее станется позвонить родителям мальчика. К чему это может привести, даже гадать не хотелось. Пусть уж лучше все остается как есть.
Значит, собираешься работать не за спасибо? А о том, сколько людей готовы платить в соответствии с твоими запросами, подумал?
Ага, безмятежно заявил я. Искреннее возмущение на ее лице забавляло.
Синдзи, давай договоримся. Она медленно выдохнула. Если уж ты так хочешь зарабатывать самостоятельно, то я тебе мешать не буду. Но в качестве ответного жеста ты будешь ставить меня в известность перед тем, как начнешь воплощать очередной гениальный план в жизнь.
Хорошо, кивнул головой я, даже не собираясь выполнять столь наивные требования.
Так началось мое совместное проживание с тетушкой Такиидеалисткой и ценительницей здорового образа жизни.
Август 1993-го
Я сидел на балконе и, вытянув ноги, наслаждался легким ветерком, обдувающим мое лицо. В квартире японки отсутствовал не только кондиционер, но и банальнейший вентилятор, ввергая меня, привыкшего к благам цивилизации, в состояние уныния. Конечно, температура в плюс двадцать восемь далека от адской жары, но стоически переносить ее в закрытом помещениимазохизм чистой воды. И если вчера, пока девица прыгала по дому, я еще терпел, то сегодня, стоило ей отправиться на работу, открыл окна и вытащил единственный удобный стул на балкон. Благо последний позволял хоть диван на нем разложить.
Подводя итоги двух дней существования в новом мире, хотелось повыть на луну. В плюсы новой жизни можно было записать худо-бедно действующую память предыдущего владельца тела и сам факт жизни. Все. Прочая часть моего нового бытия состояла исключительно из минусов. Я не хотел быть японцем, не хотел быть ребенком и уж тем более не желал жить в чужой квартире, с бесплатным приложением в виде пытающейся отслеживать каждый мой шаг тетки.
В качестве компенсации всех этих неудобств не предусматривалось ничего. Мое нынешнее тело, а также его социальное положение и интеллектуальный капитал уступало прошлому по всем статьям, даже если рассматривать их в равном возрасте. Каких-нибудь суперсил, полагающихся по фантастическим романам каждому пострадавшему от переноса душ, тоже не наблюдалось.
Зато окружающий мир исправно подкидывал поводы для паранойи, расцветшей после моей «смерти» буйным цветом. Вот например, женщина из дома напротив Какого черта она выходила на балкон аж четыре раза, чтобы в итоге завесить стиранным бельем всего одну веревку? Да и сейчас время от времени мелькает в окне собственной кухни, кося глазом в мою сторону? Слежка? Или тетка просто является местным аналогом наших русских бабушек, только лишенным лавочки? А две японки, треплющиеся о чем-то прямо напротив моего подъезда в течение последних минут двадцати? Нет, я понимаю, женщины могут при встрече и на полтора часа зависнуть, перемывая кости подружкам, но ведь подозрительно