Приходится снова отступить к столу, теряя стратегическое преимущество. Но пока я так близкоты, пожалуй, вообще не способен ничего услышать. Сажусь на стул, смотрю снизу вверх. Поза намеренно беззащитная, должна сработать на подсознании. Растерянный взгляд даже имитировать не приходится.
Потому что я действительно не понимаю.
Всё ведь нормально шло. Без проблем. Где и когда случился переломпонятно, но совершенно не понятно другое: в чём состояла моя ошибка? Что я сделал не так? Или сказал?
Паниковать ты, голуба, начал три дня назад, когда я посчитал, что приручение успешно завершено и уже можно всё тебе объяснить. Что тыпоймёшь. И что ты уже достаточно проникся в отношении меня положительными эмоциями, а сочувствие сработает дополнительным стимулом. Похоже, рановато я так посчитал. Но сделанного не вернуть, вот и приходится работать с чем есть.
Может, на жалость подавить? Людиони жалостливые. Если верить бабуле, а кому знать, как не ей
За что ты так со мной? Я кажусь тебе уродом? Чудовищем? Я тебя чем-то обидел? Хоть раз? Зачем же тогда ты меня так обижаешь?
Вроде действует. Шептать перестал. Смотрит хотя и настороженно, но уже именно что смотрит, а не таращится. Главноедержать голос огорчённым и растерянным. И стараться говорить на понятном ему языке, не затрагивая опасных тем. И не двигаться.
Не моя вина, что ты здесь оказался. Я тебя честно выкупил, и теперь стараюсь сделать всё, чтобы тебе было если не хорошо, то хотя бы не слишком плохо. Согласисья ведь стараюсь! Я же тебя даже не держу, двери открыты, хочешьможешь уйти в любое время. Только далеко ли ты уйдёшьбез друзей, без денег, без вида на жизнь или хотя бы покровителя, способного вписать твою судьбу в собственный свиток? Мой дом для тебяне тюрьма, а единственное безопасное убежище, и я бы не хотел, чтобы ты воспринимал меня хозяином-деспотом, а себя рабом или вещью. Если я и хозяин, то только лишь хозяин дома, а тыпочётный пленник-гость, перед которым хозяева должны всячески расстилаться, чтобы не навлечь на свой дом несмываемого позора. Вот я и расстилаюсь как могу. Виски вот разыскал. Думаешьлегко было? Из вашего мира, настоящий. Выпей, не обижай меня. Если боишьсяя могу отодвинуться подальше
Есть!
Глаза сощурил, подбородок задрал, с кровати слез и на стул уселся с самым решительным видом. Причём даже не стал отодвигать этот стул подальше от меня, хотя мог бы, вполне бы естественно смотрелось. Но нетне мог. Я же его в трусости обвинил. Как же после такогода отодвинуться? Всё-таки иногда люди такие предсказуемые.
Наливай.
Голос хриплый. В сощуренных глазах страха почти нет, только ненависть. Отлично. Ненавистьчувство активное и открытое, с ним уже можно работать.
Первую порцию опрокинул залпом, я даже умилился. А потом накрыл бокал ладонью, вперив в меня тяжелый взгляд.
А себе?
Чего-то подобного я ожидал, но не так быстро. Что ж, работаем по ускоренной программе.
Я не могу.
Не уважаешь?
Похоже, ты, лапуля, сейчас пытаешься сам себя накрутить. Страх исчез окончательно, зато появилось презрение. Бутылка стоит в центре стола, я специально ее так поставил, чтобы тебе далеко тянуться не пришлось, если схватить захочешь.
Ты и схватил, не обманул ожиданий.
Налил оба бокала по край:
Пей! Тебя гость просит! Не позорь дома, благородный и добрый хозяин.
Отлично.
Глумливые интонацииерунда. Главное, что ты не только слушаешьты слышишь. И обдумываешь услышанное. И делаешь выводы.
Какое-то время смотрю сквозь тебя печально и отстраненно. Поясняю негромко, задумчиво так, словно ни к кому и не обращаясь, просто думая вслух.
Для меня это смерть. Быстрая и довольно неприятная. Я тебе говорил, у нас совершенно иная биохимия, другой метаболизм. Один или два глотка я бы, наверное, еще смог пережить было бы больно, но не смертельно. Полный бокалбез вариантов.
Твой взгляд по-прежнему полон презрения, губы кривятся. Берешь свой бокал за тонкую ножку и смотришь выжидательно, усмехаясь. Ты уже торжествуешь победу, маленькую, но такую важную. Ты уверен, что я не посмею. Это очень хорошо, что ты так уверен. Это просто отлично.
Что ж Если пленник-гость настаивает я вынужден уважить просьбу пленника-гостя.
Резко выдыхаю, закрываю глаза и беру бокал. Жаль, что я не вечен и не смогу преследовать тебя между мирами, но очень надеюсь, что следующие несколько минут ты запомнишь надолго, и именно мое лицо будет сниться тебе самыми глухими и темными ночами в самых кошмарных
Шорох, удар, боль в руке, звон разбитого стекла.
Придурок!
Хрипло так, с чувством. И, что характернопрямо в лицо, даже волосы шевельнулись.
Открываю глаза.
Осколки выбитого из моей руки бокала валяются на полу, далекоа этот лапуля нависает прямо надо мной, совсем близко, опираясь кулаками о стол и в пылу праведного негодования окончательно забыв, что надо бояться. До чего же он красив, когда злится даже не будь острой необходимости, я бы, пожалуй, все равно им заинтересовался.
Смею ли я полагать, что пленник-гость отзывает свою просьбу и мне не обязательно умирать?
Придурок! Нет! То естьда! Отзывает! Гос-споди Какие же вы все тут придурки.
Благодарю.
Встаю и кланяюсь по всем правилам, как равному-которому-обязан, хотя этот лапуля вряд ли способен оценить нюанс. Снова на койку шлепнулся, обхватил голову руками, дергает себя за волосы, бормочет что-то о придурках, шуток не понимающих.
Вот и отлично.
Пусть посидит, подумает. Может, и надумает чего. А мне пока стоит малым Королевским набором заняться, его бы лучше сегодня уже доделать и отослать, пусть видят, что я работаю. Может, и еще недельку с основным заказом потянуть удастся, а там, глядишь, и сработает
Выходя, уже у самых дверей, оборачиваюсь и прошу, балансируя на грани смущенияно так, чтобы грань эта явственно ощущалась:
Ты, это Запирайся, конечно если тебе так спокойнее. Я специально щеколды не стал убирать. Только Это ведь зря. Мне силком от тебя ничего не нужно. Я не заставляю, не требую, просто прошу. Мне ведь не надо, чтобы всем сердцем и на все времена. Мне будет достаточно самой малости. Буквально капельки, но искренней. Попытайся, а? Хотя бы чуть-чуть
И выхожу, затылком ощущая его взгляд. Хороший такой взгляд, негодующе-ошарашенный. И запираться он не кинулся, что характерно.
Вот и прекрасно.
Может, еще все и получится. Чуть бы побольше времении говорить было бы не о чем, наверняка бы получилось. Но в том-то и дело, что времени у меня нет. Совсем. Назначенный Королем срок на исходе, никто не поймет, если слишком задержу исполнение, работа-то несложная. Работа несложная, в этом весь и подвох.
Может быть, Шенк не прав, и настоящий односолодовый вискиэто действительно гадость и отрава? Но ведь алкоголь вроде же как, а дед, помнится, говаривал, что у людей не бывает мало любвибывает слабый алкоголь. Знать бы еще, каким считается этот самый виски, чтоб его высушило, односолодовый Сильный он или слабый? И не спросишь ведь ни у кого. Два серебряных полновесных реала оборотню под хвост, Шенк за бутылку заломил по максимуму, потому как на эксклюзив скидки не распространяются, а этой дряни нигде больше не достать. Два серебряных реалаа поганец даже не поблагодарил, словно ему гномью мочу подсунули. Да самая лучшая «Королевская девственная» тридцатипятилетней выдержки у того же Шенка полреала за пинту, а можно и за пяток золотых сторговаться. А если еще и предоставленную мне Шенком скидку учитыватьтак и вообще милое дело, хоть каждый день упивайся.
Но все-такинасколько сильным алкоголем считается виски?
Может, действительно дело в низком градусе? Где бы узнать, вот ведь тоже проблема. Не к деду же идти. Он, помнится, рассказывал, да я тогда не особо вслушивался, кто же знал, что понадобится. Только про эль и запомнил. Потому что важно, он ведь безопасный самый, особенно если сначала на разбавленном потренироваться, но и его лучше не более двух кружек. Что виски сильнее эляэто я помню, но вроде как спирт еще сильнее Может, если налить Лапуле чистого спирта, да побольшеон посговорчивее окажется? Спирт у Шенка точно есть, огромная такая бутыль с ручкой и надписью Royal. На самой верхней полке стоит, паутиной вся заросла. Интересно, сколько он за нее заломит? Впрочем, какая разница, лишь бы помогло. У меня действительно нет ни выхода, ни времени, и земля буквально под ногами покрывается лунным серебром.