А ну, вернитесь немедленно!приказала беглецам Эванора, но Мигунов и след простыл.
ВЫ ДУМАЛИ, ЧТО МЕНЯ МОЖНО УБИТЬ? МЕНЯ?спросил Оз и от всей души рассмеялся.С ВАШЕЙ ПОМОЩЬЮ Я СБРОСИЛ СВОЮ СМЕРТНУЮ ОБОЛОЧКУ И ПРИНЯЛ СВОЙ ИСТИННЫЙ ЭФИРНЫЙ ОБЛИК!
Улучив момент, пока все глаза были устремлены на волшебника, Фарфоровая девочка укрылась за какой-то телегой и подбежала поближе к помосту, чтобы вернуть палочку ее законной владелице.
ТЕПЕРЬ Я СТАЛ МОГУЩЕСТВЕННЕЕ, ЧЕМ ПРЕЖДЕ!рокотал Оз.Я СТАЛ НЕУЯЗВИМ!
Теодора впилась горящими глазами в образ человека, причинившего ей столько горя. Ей до смерти надоело слушать его болтовню! На свете нет неуязвимых!
Я с тобой разделаюсь!завопила она, сотворила еще один огненный шар и швырнула его в голограмму. В тот же миг языки пламени охватили Оза со всех сторон, он закричал и стал корчиться от боли. Горожан, стоявших на земле, обдало волной нестерпимого жара. А когда огонь угас, изображение Оза исчезло.
На балконе Эванора и Теодора разразились торжествующим смехом.
Молодец, сестренка,похвалила Эванора.
А в повозке с проектором Оз стоял посреди небольшого круга, обрамленного занавесом. Со всех сторон его окружали причудливые камеры. Эта установка передавала его изображение прямо на площадь. По другую сторону занавеса стоял Финли и держал лапу на рукоятке, включавшей всю установку. Он в тревоге ждал, когда же Оз подаст ему сигнал. Но Оз умел нагнетать напряжение. Всё происходящее было театральным действом, и он прекрасно знал, как удержать внимание публики.
Оз, ну давай же! Хватит тянуть!взмолился Финли.
Погоди... погоди...ответил Оз. Финли, Нак и Главный Мастер переглянулись. Такая степень накала была уже невыносима для всех.
Ведьмы решат, что победили!вскрикнул Финли.
И тогда Оз дал сигнал. Финли потянул за рычаг, а Главный Мастер щелкнул несколькими выключателями, но ничего не произошло.
Включайте!повторил Оз.
Ох, да тут провод отошел,сказал Главный Мастер.И винт заклинило!
Плохо дело. Оз, лихорадочно соображая, достал складной универсальный нож и бросил его Главному Мастеру. Тот быстро подкрутил винты и защелкал рубильниками.
Снаружи, на площади, снова раздался грохот, взметнулось пламя и заклубился дым. А когда он развеялся, высоко в воздухе парила одна лишь голова Оза, огромная и прозрачная. Она раздувалась всё больше и больше, потом медленно всплыла вверх.
Не может быть...пролепетала Теодора.
ВАМ МЕНЯ НЕ ОДОЛЕТЬ! Я БЕССМЕРТЕН! Я ОЗ, ВЕЛИКИЙ И УЖАСНЫЙ!прогрохотал Оз голосом оглушительным, как раскаты грома.
Добрые жители страны Оз захлопали в ладоши, радостно закричали, приветствуя своего волшебника, но представление Оза еще не закончилось.
СМОТРИТЕ И УЖАСАЙТЕСЬ!гремел волшебник.Я ВЫПУЩУ НА ВОЛЮ ЗВЕЗДЫ!
Люди подняли головы и широко распахнули глаза. По небу, как метеор, пролетела тоненькая черточка света. Потом еще одна, еще и еще. Черточек становилось всё больше и больше, и наконец блестящие переливчатые огоньки усыпали веселыми крапинками всё небо.
А потом погасли.
Теодора и Эванора переглянулись, недоумевая, что всё это значит.
Оз заметил их растерянные взгляды и улыбнулся про себя.
СМОТРИТЕ И ВНИМАЙТЕ!приказал он толпе.
И в тот же миг небеса взорвались!
Взметнулись сотни фейерверков, и ночная тьма вспыхнула мириадами огней. На небосводе распустились огненные цветыоранжевые и голубые, желтые и зеленые, они то мигали, то переливались, то расплескивались по небу от края до края. Жители Страны Оз, исполненные благоговейного восторга, не могли отвести глаз от невиданного зрелища. Стражники, решив, что фейерверкэто новое смертоносное оружие, разбежались кто куда. Тем временем Жевуны, разместившие сотни петард за стенами Изумрудного города, продолжали огонь. Такого фейерверка Изумрудный город не видывал за всю свою историю.
На помосте Глинда подняла глаза к небу и улыбнулась.
«Так вот что такое фейерверк»,проговорила она про себя.
Но у Эваноры мерцание огней вызвало совсем другие мысли.
Видно, он и вправду волшебник,молвила она, оставила сестру на произвол судьбы и скрылась во дворце.
А в повозке с проектором Нак крикнул Озу и Главному Мастеру:
Эванора струсила! Бросилась в бега!
Завидев, что сестра ее покинула, Теодора пришла в ярость.
А ну, вернись, трусиха!заорала она.
В этот миг Фарфоровая девочка решила, что пора действовать. Она проскочила мимо Теодоры и подбежала к Глинде, крепко сжимая волшебную палочку.
Это ты!воскликнула Глинда, не помня себя от радости.
Разъяренная Теодора слепила два огненных шара и крикнула волшебнику:
Раз уж я не в силах уничтожить тебя, я убью тех, кого ты любишь!
Ведьма обернулась к Глинде и в ужасе увидела, что добрая волшебница исчезла. Взъярившись пуще прежнего, Теодора швырнула огненные шары прямо в голограмму. Они пролетели изображение насквозь, голограмма насмешливо расхохоталась, и вдруг у нее изо рта выстрелили фейерверки и полетели прямо в злую ведьму.
Теодору окутал пышный веер из красных, белых, голубых вспышек. Оз взревел:
ИЗЫДИ, ЗЛАЯ ВЕДЬМА! ИЗЫДИ НАВСЕГДА!
Не помня себя от страха, злая колдунья вскочила на метлу и взмыла в воздух. Нак и Главный Мастер торжествовали победу, но Оз понимал, что дело еще не кончено.
Я понимаю, что твой злобный нравдело чужих рук,крикнул он вслед злой ведьме.И если ты снова найдешь в себе хоть одно доброе зерно, я с радостью приму твое возвращение,сказал он ей голосом, полным искреннего сочувствия.
Ни за что!взвизгнула Злая Ведьма Запада и с хохотом, от которого леденела кровь в жилах, растворилась в ночном небе.
* * *
Эванора ворвалась в тронный зал и кинулась собирать вещи. Надо бежать отсюда, и как можно быстрее. И вдруг, обернувшись, она ахнула. На троне сидела Глинда и ждала, пока ее заметят, а в руках у волшебницы снова была волшебная палочка.
Не спеши,произнесла добрая волшебница.Мы с тобой еще не закончили.
Глинда, ты уже воссела на трон!отозвалась Эванора.Чего еще тебе нужно?
Того, что мне нужно, ты дать не в силах,ответила Глинда.Ты забрала у меня самое главноеотца. Я никогда больше не почувствую тепло его добрых рук. Но я всегда буду сражаться за свободу его народа.
Эванора кивнула, пытаясь ублажить противницу.
Конечно, Глинда. Они это заслужили.
Но при этих словах она незаметно создавала электрический заряд. Потом внезапно выставила руки перед собой, и в Глинду ударил поток голубоватого света. Она отлетела к стене.
Глинда с трудом поднялась на ноги. Всё тело болело. Эванора, глядя на нее, улыбнулась и прошлась вокруг. Потом ее ноги оторвались от пола, и вот она уже парит в воздухе вокруг доброй волшебницы.
Что случилось, Глинда?издевательски спросила Эванора, наслаждаясь мучениями противницы.Пузыри иссякли?
Но, к удивлению ведьмы, Глинда не выказала страха. Наоборот, выпрямилась и гордо посмотрела на колдунью.
Они мне не нужны,ответила она и воспарила в воздух.Пузыриэто всего лишь развлечение для зрителей.
С криком ярости Эванора выпустила еще один электрический заряд. Глинда, взмахнув волшебной палочкой, перехватила его и швырнула обратно в Эванору. БАХ! Эванора грохнулась о стену, и ее колдовской амулет разбился вдребезги.
Не надо!заверещала ведьма.Что ты наделала!
Перед Глиндой стояла ведьма, похожая на Эванору, но намного старше. Лишившись волшебной силы амулета, злая ведьма мигом состарилась и приняла свой истинный обликуродливой дряхлой карги.
Глядя на это жалкое существо, Глинда молвила:
Теперь все увидят, какова ты на самом деле.Это было достойное наказание. Но у доброй волшебницы осталось еще одно неоконченное дело.Именем моего отца я изгоняю тебя из Изумрудного города. Уходи и никогда больше не возвращайся.
Понурив голову, Эванора побрела к дверям. Но она не могла уйти, не попытавшись напоследок отомстить победительнице. Эванора пронзительно вскрикнула и бросилась на Глинду.
Добрая волшебница взмахнула палочкой. ВЖИК! Яркий импульс энергии ударил Эванору прямо в грудь. Удар был таким мощным, что ведьма вылетела через дверь на балкон и перевалилась через перила. Глинда бросилась на помощь, но было поздно. Эванора камнем летела к земле. Но в последний миг последние из оставшихся летучих обезьян подхватили ее могучими волосатыми лапами и взмыли вместе с ней в небо. Не прошло и мгновения, как они с ревом растворились в ночи.