Для этого мне надо всего лишь завладеть ее волшебной палочкой,ворчливо пояснил Оз. Так, по крайней мере, говорила Эванора, посылая его на это дело.А без палочки ей конец.
Как ты думаешь, это пригодится?Девочка извлекла на свет огромный нож.
Где ты это взяла?вскрикнул Оз и отшатнулся.
Девочка пожала плечами.
Я ведь сделана из фарфора,небрежным тоном пояснила она.Надо же как-то защищаться.
Дай сюда! Я не шучу!заорал Оз. Дело принимало нехороший оборот. Мало того, что его послали убивать ведьму, так еще и в помощницах у него оказалась фарфоровая девчонка с огромным ножом. Абсурд зашкаливал. Если бы ему не было так страшно, то он бы, пожалуй, даже рассмеялся. Но сейчас Озу было не до смеха. Он выхватил у малышки нож.
Ну и не шути,буркнула Фарфоровая девочка и вдруг замолчала, глядя куда-то вдаль.
На краю кладбища в густом тумане появилась одинокая фигура, закутанная в длинный черный плащ. Все трое юркнули за ближайший надгробный камень, потом осторожно выглянули. Ведьма буквально парила над землей. Через минуту она опустилась у кладбищенских ворот и достала из-под плаща корзинку. Затем наклонилась, чтобы нарвать цветов. Увлеченная делом, она, не подозревая, что за ней следят, положила волшебную палочку на сломанную тележку неподалеку. Оз вздрогнул.
Наверное, это она и есть,предположила Фарфоровая девочка.
Она отложила волшебную палочку,отозвался Оз. Он не сомневался, что это и есть та самая злая ведьма, которую ему поручено одолеть.
Но как ты до нее доберешься?спросила Фарфоровая девочка.
Он призадумался, разрабатывая план. И вдруг его осенило! В искусстве фокусов самым важным приемом было отвлечь внимание публики. Если фокусник сумеет заставить публику смотреть совсем в другую сторону, а сам в это время украдкой проделает какие-то движения, зрители этого нипочем не заметят, и номер удастся. Вот и сейчас надо чем-то отвлечь внимание ведьмы! Он выхватил из саквояжа какой-то инструмент и принялся рисовать на земле.
Слушайте меня. Вот план,стал рассказывать Оз. Перед ним красовалась наспех набросанная карта кладбища, испещренная символами.Вот этот треугольникведьма. Обезьяна, ты обозначена буквой «X». Я буду «О», а ты, Фарфоровая девочка, будешь вот этой загогулиной.
Я хочу быть сердечком,надула губки Фарфоровая девочка.Чур, я сердечко! Можно?
Оз сдавленно застонал.
Ну ладно,сдался он.Будешь сердечком. Сердечко стоит здесь. X движется сюда. О движется к треугольнику, вот так.Он тыкал пальцем в разные символы и указывал, куда им нужно двигаться. Закончив, он поднял глаза на Финли.Понятно?
Финли склонился к чертежу, зажмурился, и вдруг его нос начал подергиваться. И потом он... ЧИХНУЛ!
Чудесно! Ты сдул весь мой план!шепотом закричал Оз.
Прости,пожал плечами Финли.Так кем, говоришь, я былтреугольником или сердечком?
У Оза не было времени рисовать новый план и объяснять его. Поэтому он просто велел Финли вспорхнуть на соседнее дерево. По его сигналу Финли должен был кричать по-звериному, а когда колдунья отвлечется на него, Оз выкрадет у нее волшебную палочку.
Финли, кивнув, взлетел на ветку. Теперь наступила очередь Оза. Затаив дыхание, он крадучись вышел из-за камня. Его сердце бешено колотилось. Что за дурацкая затея, зачем он в нее ввязался?!
И вот наконец он почти у тележки. Протянул руку к волшебной палочке, и вдруг...
МУУУУУУ!
Оз едва успел пригнуться. Колдунья резко развернулась, чтобы посмотреть, что же это за странная корова гнездится среди ветвей. Оз с досадой хлопнул себя по лбу. Корова! С чего это Финли вздумалось изображать корову? Что за чокнутая обезьяна!
Однако сработало!
Под мычание Финли ведьма повернулась к Озу спиной. Удобный случай! Оз проворно схватил волшебную палочку с тележки и метнулся к Фарфоровой девочке.
Вот она!радостно вскричал Оз.
Сломай ее!крикнул Финли.
Сломай ее, волшебник! Сломай!подхватила Фарфоровая девочка.
Оз посмотрел на палочку, которую держал в руках. На вид она совсем не казалась опасной. Наоборот, была как игрушечная. Но раз надозначит, надо. Если он хочет стать королем, то должен уничтожить злую ведьму, а чтобы уничтожить злую ведьму, надо сломать ее волшебную палочку. Он взял палочку за концы, поднял над головой, и в этот миг ведьма обратилась к нему.
Вы и в самом деле Великий Волшебник?спросила фигура в плаще.
Оз не ожидал, что она заговорит, и уж тем более не думал, что у нее окажется такой нежный голос. Гость из Канзаса был застигнут врасплох и совершенно растерялся.
Гм, это вопрос... сложный. Смотря с какой стороны посмотреть, что такое волшебство?залепетал Оз.
Не дожидаясь продолжения, ведьма шагнула к нему и откинула капюшон. У Оза перехватило дыхание. Ну и красавица! Длинные волосы были такими светлыми, что отливали серебром, а глаза лучились добротой и теплом. Она была такая родная, так походила на Энни, что на миг Оз потерял дар речи. Потом собрался с силами.
Да,ответил он, ухватившись за шанс очаровать еще одну прелестную даму.Я Великий Волшебник.
Дама улыбнулась ему, и ее глаза наполнились слезами.
Значит, у нас еще есть надежда.
Фарфоровая девочка в недоумении спросила у Финли:
Что тут происходит?
Не знаю,пожала плечами обезьяна.Я чихнул, и план рассыпался.
Я так долго ждала встречи с вами,продолжала красавица.
Так разве... мы никогда не встречались?спросил он, думая об Энни.
Колдунья покачала головой.
Определенно нет,ответила она мягким нежным голосом.Я бы не смогла забыть такое событие.
Но Оз всё равно не мог поверить своим глазам.
Вы никогда не бывали в Канзасе?
Что такое Канзас?спросила колдунья.А, это, должно быть, место, откуда вы родом! Какой же долгий путь вы проделали до Страны Оз!Потом, помолчав, она добавила:Я Глинда, Добрая Волшебница Юга.
Значит, вы добрая волшебница?Оз в который раз пришел в замешательство.А я думал, Добрая Волшебницаэто Эванора.У него в голове всё перемешалось. Добрая, злая... Сколько же волшебниц живет в этой стране? Очевидно, ему рассказали далеко не всё.
Почувствовав его смятение, Глинда взяла Оза за руку и стала объяснять:
Настоящая злая ведьмаэто Эванора. Она хитра и жестока. Она обманула почти всех, в том числе свою родную сестру. Убедила всех, что я отравила своего родного отца, но на самом деле это сделала она.
Значит... это она уничтожила мой город?спросила Фарфоровая девочка.
Глинда присела около малышки и рассказала ей всю правду: да, это Эванора наслала летучих обезьян, чтобы те разрушили город. Обезьяныее помощники, злые и жестокие. Но Фарфоровая девочка не желала слушать утешения; Глинда хотела взять ее за руку, но девочка отпрянула. Наступило неловкое молчание, и Финли попытался растопить лед.
Вот твоя волшебная палочка,он протянул ее Глинде.Прости, что я замычал.И, обернувшись к Озу, добавил:Подумать только, ты чуть не убил Глинду из-за горстки золота.
Горстки? Да там были целые горы...Оз запнулся.Нет, я не собирался тебя убивать. И не хотел ломать волшебную палочку.
Следуйте за мной,сказала Глинда мягко, но повелительно, и вышла через кладбищенские ворота. Оз, Финли и Фарфоровая девочка побрели за ней. Что их ждет дальше? Они не знали.
Глава девятая
А в это время во дворце Изумрудного города Эванора стояла посреди тронного зала и смотрела в большой хрустальный шар. Она видела, как Оз и Глинда встретились, как они вместе вышли с кладбища.
Нет, нет! Не может быть!завизжала Эванора, хотя хрустальный шар явственно показал ей, что ее замысел не увенчался успехом: Оз так и не разделался с Глиндой.Будь ты проклята, Глинда! Будь проклята со своим хорошеньким личиком!
И в этот миг в зал вбежала Теодора.
Сестра!воскликнула она.Сестра, волшебник исчез!Теодора была в панике.Я везде искала, но его нигде нет. Где же волшебник?
Где волшебник?повторила Эванора, и в ее злобном мозгу начал складываться новый жестокий план.С Глиндой,ледяным тоном прошипела она и указала на хрустальный шар.