Рита опустила тяжелый пистолет и провела ладонью по лицу, отирая пот.
- Молодец, курсант Блейк. Ни одного «молока», все в десятку!раздался бодрый голос тренера по пулевой стрельбе.Редко можно встретить девушку, которая так поражает мишени. Подозреваю, что у тебя есть секрет такого успеха
- Отнюдь, - устало произнесла девушка, но улыбнулась, довольная похвалой, - это все бабушкин утюг.
- Как утюг?вскинул брови тренер.
- Что-то я в первый раз слышу про бабушкин утюг - заинтересовался тренер.
- С детства в роли пистолетного тренажера мне служил бабушкин утюг. Я тысячи раз его поднимала и держала на уровне глаз, воображая, что этострашное космическое оружие, которым я поражаю юпитерианцев, - Рита Блейк вся расцвела, рассказывая об этом.
Тренер посмотрел на мускулистые предплечья девушки, которые вовсе не красили ее, и недоуменно хмыкнул.
- Ладно, - сказал он, - иди принимай душ, а потом поднимись в канцелярию. Тебя вызывает шеф.
Девушка направилась в душевую. За последние годы ей столько раз пришлось слышать похвалу в свой адрес, что, казалось, можно было давно привыкнуть к этому. Но Рита с детства была заражена здоровым честолюбием, не позволяла себе расслабляться и даже в мелочах не желала уступать первенство кому бы то ни было. Она давно научилась определять для себя цель и достигать ее. Девушка делала себя сама, кропотливо и настойчиво, и все у нее в жизни пока получалось, как в стрельбе: на все сто.
Правда, иногда на нее нападала страшная меланхолия, но это случалось редко. Родители ее погибли в последней войне с планетой Юпитер, и девочку воспитывала ее бабушка, работавшая еще в прошлом веке в архиве Космической службы безопасности. Романтика приключений, борьбы с преступниками овладела всем существом юной Риты, и она поступила в специальную школу при Управлении космической транспортной полиции. Одна из лучших учениц, она блестяще выдержала выпускные экзамены и готовилась теперь к трудовой деятельности.
Внешне Рита была всегда спокойна, невозмутима, и многие находили девушку суховатой. Она была уверена в своих возможностях и чувствовала себя вполне готовой вступить в схватку с космическими преступниками: разного рода контрабандистами, уголовниками и прочими бандитами. Втайне она мечтала, что ей придется работать в роли специального секретного агента. Теоретически девушке о такой работе уже было известно все, оставалось лишь испытать себя на практике, в живом деле.
Глава вторая. Спецзадание
- Рита Блейк?!воскликнул очкастый седовласый старик.Какие экзамены у Вас еще впереди?
- Мне осталось сдать невербальные языки: юпитерианский, сатурнийский, а также общую космологию
- Зачет по стрельбе ртутными пулями Вы уже имеете?
- Да, мистер Крупник.
- В связи с нехваткой специалистов и осложнением криминальной обстановки в Солнечной системе, мы освобождаем Вас как лучшую ученицу от дальнейших экзаменов, и Вы получаете направление на работу в качестве стажера оперативного работника.
Девушка не знала, что ей делать: радоваться или огорчаться. С одной стороны, освобождение от экзаменов льстило ее самолюбию, но, с другой, она рассчитывала сразу же получить задание секретного агента. Перспектива мыкаться стажером у опытных полицейских ее не очень-то и радовала. Это означало быть вечно на побегушках.
- Поскольку Вы сиротаВаши родители героически погибли на ЮпитереВы имеете право выбора, - важно сказал начальник школы.Вы можете работать на Земле, остаться на Марсе, а можете отправиться куда-нибудь подальше. Например, на одну из сатурнийских колоний, где образовалась крайне неблагоприятная криминогенная среда
- Я выбираю Сатурн, - высоко подняв голову, сказала Рита.
- Что же, похвально. Только знаете, там царят такие нравы - Крупник повертел головой, - что ой-ей-ей! Вам очень трудно придется. Впрочем, если Вы будете пользоваться знанием невербальных языков, то все обойдется.
Невербальные языки были коньком начальника школы.
- Да, пожалуй, язык жестов для полицейского, тем более для будущего спецагента, очень важен, поэтому - задумчиво произнес мистер Крупник, - поэтому Вы не против, если я устрою маленькое испытание прямо сейчас?.. Садитесь в кресло и расслабьтесь.
Рита поежилась. Этого она вовсе не ожидала. Ее мысли мгновенно спутались, а перед мысленным взором мелькнули толстенные учебники, которые она когда-то пролистывала, так и не собравшись однако прочитать основательно.
- Так вот, - мистер Крупник как бы невзначай потер толстым пальцем не менее толстый нос.Что этот жест обозначает на Земле, на Марсе и на Сатурне?
Рита Блейк растерялась. Она не успела толком сосредоточиться, поэтому не заметила жеста начальника.
- Разумеется, о Юпитере речь не идет, поскольку у юпитерианцев носы отсутствуют, - начальник школы слегка улыбнулся и скосил глаза на свой нос.
«Ах, да Крупа потер нос!» - сообразила Рита.
Все в спецшколе называли начальника Крупой. Именно Крупа преподавал невербальные языки. В этой отрасли знаний профессор Крупник был одним из выдающихся специалистов.
- Этот жест говорит о неискренности собеседника, - сказала девушка, внутренне холодея.
- Неплохо, - кивнул Крупник.А не могли бы Вы дать развернутый ответ?
Рита начала напряженно соображать. Она не заметила, что прошло целых три минуты.
Мистер Крупник устал ждать.
- Внутренне я не согласен с решением вышестоящего начальства послать Вас, необстрелянного новичка, на Сатурн, - недовольно пробубнил Крупник.А что такое отзеркаливание?
- Отзеркаливание?Рита растерялась.Кажется, это когда общающиеся между собой люди повторяют жесты друг друга, - неуверенно сказала девушка и умолкла.
- И с какой же целью они это делают, милочка?
- С целью - Рита не знала, что отвечать.
- С целью сообщения собеседнику о согласии с его мнением и взглядами, а также с целью добиться его расположения!менторским тоном произнес Крупник, глядя на Риту поверх очков.Весьма посредственно Вы, милочка, владеете моим предметом. Кстати, что означает взгляд поверх очков?
- Тот, кто смотрит поверх очков, критически и осуждающе оценивает собеседника, - сказала Рита.Во всяком случае, у меня такое ощущение.
- Ну, на этот раз неплохо, - профессор невербальных языков откинулся на спинку кресла и улыбнулся.Можно считать, что худо-бедно Вы с испытанием справились. А теперь о деле. Вы читали в прессе о похищениях на Сатурне человеческих органов?
- Да, читала. По этому поводу такая шумиха была И по телевидению показывали
- Так вот, - мистер Крупник протянул девушке объемистую папку, - здесь все материалы об этом деле. За время полета на Сатурн ознакомьтесь с ними Сущность дела в том, что люди похищаются, им делают операции по удалению органов, но еще не было ни одного смертельного исхода. Если у человека вырезают, скажем сердце, его заменяют на искусственное. Ситуация более чем странная. Эксперты чего только не предполагали: и каннибализм, и чуть ли не чародейство То есть, органы кому-то нужны для Ритуальных действий. Но, скорее всего, дело в злостной контрабанде. Кто-то хочет жить вечно и
- Так точно!четко ответила Рита.
- И еще вот что, - профессор протянул девушке увесистый том.Это моя последняя книга по невербальным языкам. Возьмите ее в дорогу тоже
- Тогда позвольте попросить автограф - смущенно сказала Рита, боясь, что старый профессор примет ее просьбу за грубую лесть.
* * *
Прежде, чем отправиться в далекий путь, Рита Блейк навестила бабушку. В ее уютном домике на берегу марсианского озера с красноватой от микроскопических водорослей водой девушка провела последнюю ночь на Марсе.