Из ступора лицезрения клубка кобр, веретенец и прочих ползущих гадов его вывел Юрий. Попросту толкнув в плечо. Медведев растеряно моргнулказалось, что задумался на секунду, а вот друг уже оказался собран. Дело оставалось только за ним. Пока одевался, Юрий зашептал на ухо:
Будь рядом со Стратимона тебя защитит. Ты ей нужен.
Если не убьём Горгонию, тозачем?
Не эта армия, так другая. Ты для любой потенциальной Королевыприглашение на престол. А матка, не способная обновить матрицу, изгоняется.
Понятно, сквозь зубы тихо отозвался Михаил.
Горгонияпротивник тебе не по зубам. Её возьму на себя.
Сморщенная старуха. Не вижу опасности.
Оборотень. Не боевая машина, но опасна.
Юр
Это серьёзно, Мих. Зубров мотнул головой. Не лезь. То естьвообще! Понял?
Юрка! Михаил схватил друга за стропу на разгрузке, потянул к себе.
Он прав.
Михаил отпустил кулак, оглядываясь на Королеву. Зубров отодвинулся.
Стратим поднялась, не потеряв строгой осанки. Словно воспаряла и распрямляла ноги одновременно. Медленно и плавно развернулась. Она всё делала небыстро, но люди каждый раз среагировать не успевали.
Твой Страж сделает это лучше.
А потом его порешат за убийство жрицы! глухо процедил Михаил. Меня простят. Тебя изгонят. А его?
Королева успокаивающе развела руки:
Если я стану Королевойты сам решишь его судьбу. Если нетон умрёт в гнезде.
Что-то много желающих на Юркину жизнь, мотнул головой Михаил. Инквизиторы. Стервы. В очередь, мать вашу за ногу! Хрен вы получите на васаби, а не Зуброва! и уже порывающемуся осадить другу:Идём вместе! Что нужноскажешь по ходу. Всё. Увял!
Стратим засмеялась. Розовые губы раскрылись, расслабились. И смех тонкостенным бронзовым колокольчиком покатился по шатру. Тихий, певучий, высокий. Только от него тут же заломило в ушах, а по телу пошла крупными волнами дрожь.
Настоящий Король, поощрительно кивнула стерва. Вездесам. Будет хороший Отец.
И вам не болеть! огрызнулся Михаил, встряхиваясь, и угрюмо двинулся на выход.
Стерва же просто растворилась в пространстве. Вот былаи нет.
Хамелеон, коротко прокомментировал Зубров, проходя мимо замершего друга на выход.
Магия, блин, сплюнул Медведев, сообразив, что Юрию хватило мгновения его остановки, чтобы потеснить плечом и первому шагнуть под шкуры.
Из проёма дохнуло холодом. И Михаил внутренне поблагодарил «альфу центавра» за тёплый дом и краткий сон вне тревоги.
Лагерь, раскинувшийся вокруг единственного шатра, являл зрелище, не настраивающее на оптимистический лад. Четверо охотниц-скопов встряхнулись сразу, как только пленники вышли. Встряхнулись и напряжённо замерличто нужно? Кожистые клювы приоткрылись в ожидании. Внутри чёрного провала тускло желтели хищные зубы. Медведев отвернулся и стал оглядываться. Несколько сотен воинов птицедев спали, свернувшись в клубки и сбившись в кучи. К небу поднимался лёгкий пар дыхания из-под крыльев, выставленных зонтами от снега. Чем-то они китайские зонтики и напоминали. Будто ткань на длинных тростниковых спицах, направленных в стороны, копьецами. Так и у крыльевиз-под тёмных лоскутов кожи вытягивались отливающие серебряным и алым лезвия перьев.
Рядом с шатром гнездовались серые скимены, привёзшие людей. Они лежали большими шерстяными клубками, сунув головы под крылья, и шапки пушистого снега на спинах делали их похожими на дворовых собак, свернувшихся на тёплых люках.
Оглядевшись, Медведев поёжился. Ситуация: их двести, нас двоерасклад перед боем. Море крыльев и спин пока что мирно сопящих тварей, но только сделай неловкое движение и будет тут жестокое побоище.
Юрий тронул за плечо: «там!». В указанном направлении стерв расположилось больше всего. Шагнули. Охотницы мгновенно раскрыли крылья и угрожающе взъерошились, закрывая дорогу.
Проведите нас к Гамаюн!
Угрожающие крылья затрепетали. Лезвия затопорщились, словно настоящие перья на взъерошенных птицах.
Зубров пожал плечами. Вот за таким преувеличенно медлительным движением Юры-сана обычно и следовал взрыв атаки. Медведев подался вперёд, готовясь к рывку, но
Стервы синхронно опустили клювы и рухнули на землю. Завозились, сворачиваясь поудобнее, накрыли головы крыльями. Засопели.
Что за?!
Они будут спать.
Внезапно ставшая видимой Королева оказалась точно между людьми и гарпиями. Волна змеящихся волос коснулась груди отшатнувшегося Медведева.
А?
Все будут спать. Я так сказала! Горгонии я сказать не могу.
Ясно.
Зубров, обойдя застывшую стерву, двинулся к центру лежбища.
Пока пробирались через тихо посапывающие тела, Медведева заботило два вопроса: почему не выставлены караулы и может ли Горгония слышать в данный момент их мысли? Ответ на один вопрос, по его представлениям, тянул за собой и другой. Если стервы не выставляют охрану, значит, умеют просыпаться по первой агрессивной мысли в свой адрес. Но тогда получалось, что все они уже знают об их действиях. Чем выше становилась плотность стерв на лежбище, тем чаще билось сердце. Впереди маячила спина Зуброва, уверенно проходящего «змейку» среди спящих туш. Вот уж кто себе не оставлял времени на сомнения! Михаил усмехнулся. Стражэто не профессия, этожизненная позиция.
Остановились внезапно.
Гамаюн спала, свернувшись калачиком у живота своего роскошного скимена. Поднятое шатром огромное крыло прикрывало её от ветра и снега, а длинная золотистая шерсть грела. На неприкрытую кожу всё же ложились пушистые хлопья, пробираясь сквозь неплотный заслон. Ложилисьи не таяли. Но лёгкое дыхание указывало на спокойный сон. Словно холод не влиял на стерву.
Огляделись. Горгонии не видно.
Под красноречивым взглядом друга, Медведев смирился и мысленно позвал:
Стратим!
Над тобой, ответ, вбуравившийся в сознание, возник меж собственных мыслей как фраза чужого разговора, случайно дошедшая сквозь шум внешних голосов. И в то же время лицо опалил холодный ветер.
Зубров сообразил раньшетолкнул в плечо и сам бросился на землю.
Михаил упал. Откатился под ноги спящей Гамаюнта и не шелохнулась.
Накрыло холодным потоком. Взбило снежинки в смерч прямо перед лицом. Глянулсквозь снег огромная тёмная клякса грозно пикировала на Зуброва. Юрий, распластавшись над землёй, в последний момент нырнул между сопящих тварей.
А на него пикировал крылатый ящер. Чёрный, с лоскутами бывшего одеяния на лапах. Горгония.
«Это что? Сухенькую каргу так распёрло?! обозлился Михаил. В этом мире сам чёрт ногу сломит с их законами! Что за стероиды она жрала?!»
Дракон полоснул по лежащим стервам когтями, взрезая, протащил тела. Снова взмыл в небо. Порванные гарпии так и не проснулись. Кровь хлестала, разорванные крылья трепал ветер, разваленные мышцы дёргались и парило обнажённое мясо, но стервы не шевелились. Сонные отходили в иной мир.
Хвост мешает прижаться к земле! Отрастила, ептыть! злорадно ругнулся Михаил, выпрямляясь во весь рост.
Дракон раздражённо заклекотал, уходя выше. С подобранных лап полетела кровь. Словно посреди снегопада пошёл крупный дождь.
Из кучи тел донеслась сдавленная ругань, распихивая магуров, выбирался Зубров.
Юр?!
Плечо! Фигня! По касательной ударила отозвался он, Сам?
Норма!
Вот и ладушки, сплюнул Юрий и метнулся в сторону.
Куда? зарычал Михаил, дёрнувшись за ним. Ложись!
Вовремя. Зубров прыгнул через кучку стерв и рухнул между изломанными крыльями. Дракон закогтил одну из гарпий и взмыл. Уже поднимаясь, сбросил стерву сверху, метнув её в залёгшего тэра. Видимо, поменял тактику, осознав, что выцарапать человека с лежбища будет непросто. Юра-сан тут же рванул в сторону.
Ещё одна подхваченная лапищами спящая скопа вяло кувыркнулась в воздухе, ухая вниз. С глухим шлепком врезалась в кучу тел и замерла, изломанно растёкшись по так и не проснувшимся подругам. А Юрий снова успел нырнуть в сторону.
Медведев бешено огляделся. Оружияноль. С голыми рукамиэто, конечно, можно, но по результативностивсё равно, что вертолёт ловить сачком. Сейчас ситуация патовая, но долго это продолжаться не будет. А без оружия да против такой массыконец легко прогнозируемый.