Она расслабила ладонь, и перенесла её на шею пленнику. Пальцы перебирались, словно ножки паукапо одному, короткими шажками. Когда висок отпустило, Юрий тяжело выдохнул и облизал губы.
Мих, не дёргайся! ЭтоКоролева.
Будущая Королева, хищный оскал стал только более явственен.
Королева-изгнанница, отпарировал Зубров. Стратим. Лишняя самка в улье. Запасная матка.
ЯРарог! ЯМать! Это оназапасная!
Только теперь голос вырвался изо рта. Прошелестел, словно затерялся в шуме ветра. Губы дрогнули и сомкнулись. Смоляные волосы встали дыбом. Пряди заструились назад, будто намагниченные. Зазмеились.
Медведев почувствовал, как сжимается живот от невиданного зрелищапугающего даже не осознанием того, что стерва взбешена, а тем, что уже почти поверил в её естественность и обычность. Настолько просто она смотреласьсловно женщина его реальности, одетая по неординарному поводу в странный вечерний костюм. Королева заметила его взгляд и, постаравшись улыбнуться, тряхнула головойволосы обмякли и снова рассыпались по плечам.
Горгона, етит, сглотнул Медведев.
Стратим, повторил Зубров, болезненно морщась. Изгнанная запасная матка птицедев. На Земле с момента исхода не появлялись, но память донесламесяц под косой блестит, а во лбу звезда горит.
Звезду вижу, хмуро отозвался Михаил.
Знак изгнанницы.
Я изгнана не по Закону, сухо прервала Королева, снова не открывая рта. Ты восстановишь справедливость. Я вернусь Королевой. Ты станешь Королём. Будет новое Кьооу. Будем жить.
Исчерпывающе, усмехнулся Михаил. Только я не горю желанием восстанавливать справедливость и останавливать демографический кризис в вашем мире. Он мне чужой. И ваши заботы меня не касаются.
Касаются, стерва тряхнула снова приподнявшимися волосами. Хочешь жить? Хочешь, чтобы страж жил? Хочешь, чтобы жили люди в домене? Тебя касается!
Медведев в размышлении покусал губу.
Полагаю, что стоит мне позвать и здесь окажутся воины везущей нас в гнездо птицы-Гамаюн. Это остановит тебя. А нынешняя правительница с большим воодушевлением выслушает мою просьбу, узнав о том, как я ей предан. Отпустит людей из домена и
Оборвал себя и замер, напружинившись. Хрупкие ножки-пальцы снова взбежали по щеке Зуброва к уже налившимся красным пятнам на виске. Королева вернула пыточный захват и покачала головой:
Магурам меня не остановить. Тебе и стражутоже. Убью всех и уйду.
Михаил посмотрел на друга. Тот закрыл глаза и прохрипел, преодолевая сопротивление напряжённых мышц:
Правда. Порвёт всех
Порву, подтвердила Королева и сильнее вдавила пальцы.
Юрий распахнул рот, заглатывая воздух, словно выброшенный на берег сом, потянулся руками остановить захват, но не досталопустил дрожащие ладони. Зажмурился, останавливая слёзы. Что-то происходило такое, что нельзя было объяснить только физическим воздействием.
«Пьёт его, как Сирин Славяна?»
Лицо Юрия залило багровым, скривился распахнутый в немом стоне рот, поползли тяжёлые капли пота по красной набухшей коже.
Вот теперь Медведев был готов разговаривать хоть с чёртом.
Развёл, поднял руки и попросил:
Отпусти его. Договоримся.
Тонкая ладонь тут же соскользнула с головы пленника. На этот раз стерва не стала придерживать шеюЗубров рухнул вперёд на шкуры и, восстанавливая дыхание и кровообращение, принялся ожесточённо массировать лицо и горло. Пальцы его дрожали. Михаил наклонился, не сводя взгляда с женщины, и тронул друга за плечо. Зубров отозвался, не прекращая сосредоточенного массажа:
Норма.
Королева сидела, выпрямившись и отстранённо, словно всё происходящее её не касалось. Величие и спокойствие в её осанке действительно казались царскими. И вроде не поражала красотой, подобной Гамаюн, но тело, облитое чёрной кожей, завораживало. Бывает такая хищная красота, притягивает как росянка насекомых.
Она сидела, не шевелясь, подтверждая догадку, что в этом мире у всех странная привычка замирать, уходя в себя.
Что тебе нужно?
Королева величественно кивнула и начала беззвучные объяснения:
Ты убьёшь Горгонию. Я подавлю Гамаюн. Остальные пойдут за мной. ЯКоролева. Янастоящая Рарог. Эта армия будет моя. Ты пойдёшь со мной. ТыОтец. Мы освободим твоих людейони тоже пойдут. Я поведу в Гнездо Кьооу. Многие присоединятся. Я вызову сестру на бой и убью её. Твои люди будут свободны. Ты останешься. Хороший обменодна жизнь за все.
Речь проникала в сознание пунктиром, будто морзянка вбивалась в головурезко, обрывисто, чётко. Только гулкое эхо ходило волнами за каждой фразой. Словно печатаешь шаг, а отзвук носится между зданий.
ГоргонияПодруга? Та мумия в чёрном? уточнил Михаил. Почему тебе нужна помощь в её устранении?
Жрица. Если я убьюизгонят из мира. Если убьёшь тыпростят.
Понятно, протянул Михаил и взглянул на друга. Юрий уже вполне оклемался и теперь сидел рядом, досадливо растирая сведённую болезненной судорогой шею. Наткнулся на взгляд, пожал плечамидумай сам.
Медведев и думал. Одна ли Королева или другая освободит людей из доменапо сути, дело неважное.
Ты поможешь мне, я дам жизнь и свободу твоим людям, надавила стерва.
Михаил поднял глаза. Раз давитзначит, нервничает. Следовательно, не так всё радужно в этом раскладе, как хочет представить, и есть прорехи. Впрочем, это макраме всё шито с крупными дырками. Но действительно нет разницы в том, с какой Королевой оставаться в многокрасочном будущем, в котором он потеряет себя. А раз от своей жизни ничего не осталосьвпору позаботиться о чужих. И понадёжнее, так, чтобы уходить с чувством выполненного долга. Допеть свою Песню Смерти настолько хорошо, чтобы врагам было тошно, а друзьямгордо.
Гарантии?
Слово Стратим.
Этого недостаточно.
Иного нет.
Михаил задумчиво оглядел сидящую перед ним чёрную фигурку. Если освободить людей из домена, то, возможно, под прикрытием этой стервы получится пробиться к границе? Но, даже, если нетхотя бы появлялась возможность не сидеть двум десяткам мужиков неприкрытыми задницами на голом камне и не замерзать. А присоединиться? Ну, обещать же это невозможно, не так ли?
Я не могу дать гарантий, что люди в домене присоединяться к походу.
Стратим в раздумье опустила глаза. Длинные бархатные ресницы тронули белую кожу. Столько мягкости и нежности оказалось в простом движении, что Михаил почувствовал, что невольно начинает симпатизировать стерве. Предоставив ему выбор сейчас, она фактически выиграла психологический бой с неизвестной ему пока действительной Правительницей. Тем более, что пообещала сначала освободить людей, а уж потом идти завоёвывать свой трон.
Хорошо. Понимаю. Ты не хочешь их смертив домене или в бою.
Именно.
Они решат самибыть с тобой или идти домой, встряхнула стерва волосами в знак принятого решения. Если воинов будет довольноих проводят под защитой. Согласен?
Согласен, кивнул Михаил.
Странное решение Стратим-птицы просто выбило опору из-под ног.
Зубров поднялся мягким движением. Настороженный взгляд гостьи устремился за ним, но сама стерва осталась в прежнем недвижимом состоянии. Отогнав угнездившуюся на вещах «Альфу Центавра», Юрий потянул форму с пола. Солнышко-печка испуганно метнулось в сторону, но потом снова подобралось поближе к людям. Медведев тоже потянулся за одеждой.
Может, отвернётесь? хмуро спросил Юрий.
Стратим задумчиво опустила ресницы. Подумала. И величественно воспарила. Не меняя положения, тело поднялось над шкурами, под силой плавного гребка ладонью, развернулось и снова опустилось на меха. Теперь королева сидела к людям боком, не желая упускать их из поля зрения. Зубров недовольно дёрнул плечомждал иного результата.
Михаил на миг замерлевитация не укладывалось в его систему мировоззрения. И ещё. Тяжёлые блестящие волосы Стратим не лежали, как положено. Длинные, до пояса, они ходили волнами, покрывались рябью, обретали знакомые змеиные формы на концах. Появлялись то головы, то хвосты, то материализовались меж локонов раздвоенные языки, то клобуки, то трещотки.