Михаил потянулся и опустил руку на запястье друга, сжал крепко. И тем остановил беспокойное движение ладоней. Зубров кивнул и замолчал, отворачиваясь.
Глава 11Послание
Михаил, тёплые пальцы крепко, до пульсации сдавили запястье, поговорить надо.
Он открыл глаза и кивнул. Сон как рукой снялонад ним склонялся Яромир. Пока поднялся, пока потянулся, волевым усилием заставляя вялое, больное тело двигаться, Ведущий «щитов» уже вернулся на своё место возле малого круга.
Михаил огляделся. Бывший ещё перед рассветом серый снег стал мельче. Взглянул на часыполдень. Но будто солнце и не думало подниматься в небо. Вокруг оставались сумерки. Тёмные тучи, словно шторы, закрывали свет. И осыпали мир ледяными булавками снега. Холод стоял не зимний, скорее осенний, вряд ли ниже нуля градусов. Но был у него выматывающий тело другветер. Ветер сходил с ума, проникал сквозь прорехи меж камней и пробивал домен вдоль и поперёк. Более-менее спокойно было только за большими валунами. Да и товсего с полметра безветренный карман, а дальшестылая волна воздуха накрывала с головой.
Большинство тэра и «таёжники» спали. Вповалкугде кому удалось втиснуться среди камней. Даже Зубров нашёл себе место подле монолита и прилёг. Рядом с ним сидел Святослав, ни дать ни взятьна страже. Последил взглядом за пробудившимся Пресветлым и подал свою фляжку. Такиетонкие, изогнутые, были у каждого воина, пришедшего с Яромиром.
Михаил хлебнул и тут же отринул от фляжки:
Брр! по вкусу напиток напомнил почти до уксуса скисшее плодовое вино со специями, но оставил странное солоноватое послевкусие. Крепка, зарррраза! Аж до слёз пробрало! Что это?
Яблочная брага. Забрал фляжку Святослав. С кровью Талика и приправами.
Михаил сглотнул и, натянуто улыбнувшись, показал большой палец вверх:
Бодрит! Как кофе!
Кивком поблагодарил и двинулся к Ведущему тэра. По пути выискал взглядом Полынцева. Тот не спал, записывая что-то в блокноте: взгляд задумчивый, рука напряжённая, в зубах подсевший уже фонарик. Рядом с инквизитором сидя дремал Катько. По другую сторону от него спал Всеволод. Закутавшийся с головой в окровавленную и подранную серую куртку, он сжался калачиком, сберегая тепло. И что-то подсказывало Медведеву, что Маугли под негласной защитой немногословного Кирпича.
Всем подружкам по кружке, проворчал он едва слышно.
Действительно, Юр-сан и Святослав, Катько и Маугли, Яромир и он сам. Но вот что интереснокаких-то дружеских обязательств, явных симпатий или сентиментальных настроений меж ними не было. И что так сводило людей, оставалось неясно.
Ведущий «щитов» Одина-тэ дождался, когда он расположится рядом, приладил фонарь в расщелину, раскинул карту на камне и ткнул пальцем:
Мы здесь. Вот тут, тут и тутворота домой. Через эти, видимо, прошли вы, через темы. А вот эти ворота уже давно не используютсятам было лет триста назад столкновение между нами и стервами, с тех пор земля ещё не остыла, пройти нельзя. А вот тут предположительно ближайшее гнездо.
Километров сто тридцать, прикинул на глаз таёжник.
А в голове закрутилось мозаикой: «Столкновение, земля не остыла да который умеет воевать, чудовищно и страшно. Вот тебе и сын той же матери! Что здесь происходило? Взрыв кобальтовой? Теоретически после взрыва земля может нагреваться от высокой концентрации радиоактивных изотопов, но при такой концентрации, ходить тамкопыта откинешь сразу. Но нагретая земля не бывает через века после взрыва Что ж за технологии у тэра, если земля ещё остывает?!»
Стало жутковато от понимания того, что их вход на территорию стерв может закончиться также. И останется только молиться, чтобы не земля людей остывала веками.
Солдаты стерв идут медленно. В этом нам на руку погодные условия и местность. Карабкаться по горам они не приспособлены, а летать в такой ветер опасно. Но через час-полтора, по моим прикидкам, они будут здесь.
И чего мы тогда прохлаждаемся? Надо когти рвать, пока они далеко
Мы обложены, просто объяснил Яромир. Но, думаю, есть шанс, что как раз с солдатами, а точнее с их офицерами и знатью, договориться. Моголы, Скопы и Сирины такими правами в гнезде не обладают. А в боевой экспедиции правомочные есть, и даже могут оказаться подруги королевы. Тогда всё решится ещё быстрее.
Ясно. Чего ты хочешь от меня?
Да нет, ты не понялпокачал головой Яромир, это ты чего хочешь от меня? Какой линии будем придерживаться в переговорах?
Яромир, Медведев задумчиво потёр щетину, я ведь, по сути, ни черта во всём этом не смыслю. Да и тут впервой, с аборигенами не знаком, в местных обычаях не разбираюсь Если ты мне на пальцах объяснишь, что-почём, то постараюсь показать себя хорошим учеником и что-нибудь сообразить.
Ведущий Одина-тэ на шутливый тон и сдержанную улыбку не поддался, оставшись всё таким же сосредоточенно хмурым.
Объясню. Переход границы. Перестрелка с конфликт-отрядом. Убийство Сирина. Если мы не найдём, как это истолковать или чем заплатить, толибо нас крошат, либо Одина-тэ присылает «мечи». Нас отсюда они, наверняка, выцарапают Только хорошо от этого никому уже не будет.
Рядовым конфликтом не закончится? уточнил таёжник.
Если придут «мечи», то уже нет, покачал головой Яромир. В прошлый раз мы отражали прорыв стерв на землю и, пожалуй, несколько увлеклись Теперь у Королев есть и злость, и подогретое чувство мести, и повод для ответного визита. А Храм после последней междоусобной войны обескровленответить будет, по сути, нечем. Наши возможности сейчас ограничены, поэтому будут втянуты и люди
Медведев вздрогнул. До этого момента ему и в голову не приходило, что всё может зайти так далеко. Представил себе стерв на земле Положенные в первых же боях подготовленные к обычным воинам кадры, не способные к видению иноземного противника. Ужас новобранцев, спешно набранных со всей земли. Смерть и страх по городам, куда врываются гарпии. Вспышки ядерных взрывов. Странно жаркая земля, выжженная до пустыни технологиями тэра Передёрнуло. Слишком уж яркая нарисовалась картинка. Словно кинохроника. Отстранился сознанием и здраво посчитал шансы. Конечно, за людьмитехника. Но за стервамимагия, чьё влияние ему ещё неизвестно. Но по тому, что он сам прочувствовал в последнем бою, получалось, что при столкновении один на один людские силы против стерв слабы. Разве только коридоров меж мирами один-два и их можно блокировать. А в крайнем случаедержать под постоянным огнём Пожалуй, что и всё.
Яромир между тем продолжал:
Начнётся война. Большая война Пределов. Мировые покажутся раем. Исход я бы не прогнозировал. Всё это, конечно, если мы здесь и сейчас не договориться со стервами и не спишем наше присутствие как пограничный конфликт без последствий
А сможем?
Только если наш отряд останется без поддержки основных сил Храма и сумеет сделать выгодное предложение стервам Яромир замялся на мгновение, а потом продолжил сухо:Есть и ещё один вариантСход может выйти на связь с Семействами Королев и объявить нас отступниками. Тогда меж нашими Пределами восстановится равновесие, и угроза масштабных действий исчезнет.
Весело Боюсь даже спрашивать о нашей судьбе в таком раскладе.
Скорее всего, покрошат стервы. Но, даже если мы сумеем пробиться домой
Нас выдадут обратно, задумчиво докончил Михаил.
Как отступников, да и просто сахарную косточку для ублажения Семейств, кивнул Яромир. Быстро схватываешь.
Хорошо объясняешь, парировал Михаил и задумался:Значит, от наслибо объяснения, либо оплата. Объяснения, которые удовлетворили бы стерв, у нас есть?
Нет. Если только не врать напропалую. Что, впрочем, легко будет раскрыто.
Значит, оплата Чем мы можем их заинтересовать?
В этот раз Яромир сделал вид, что задумался. Михаил отвернулся, чтобы дать ведущему необходимое ему время. Он ни на грош не поверил в то, что тэра ещё не обдумал все перипетии разговора и не решил для себя какой выход из ситуации наиболее приемлем.
Сила. Кровь. Магия. Наконец ответил Ведущий «щитов».