Фокадан вместе с Келли и Конноли потратил почти две недели на дрессуру новых сотрудников. Вместе с обыденной консульской текучкой и визитами, занят был по двадцать часов в сутки.
К началу октября ситуация нормализовалась и Алекс начал входить в русло обыденной жизни. Работа в консульстве, общение с промышленниками и чиновничеством, занятия с дочкой и наконецв большом флигеле на заднем дворе, начал обустраивать мастерскую.
С визитами начали заглядывать и соседи, в большинстве своём очень непростые.
* * *
Прошу, подлетевший половой в белейшей мадаполамовой рубахе чуть склонился, взмахом салфетки показывая путь, Герасим Иванович ждёт.
Фокадан прошёл вглубь знаменитого трактира Тестова, стараясь не пялится на разносортную публику. Купец из староверов, в поддёвке и смазанных сапогах, мог сидеть с одетым по последней парижской моде молодчиком. Причём модник, скорее всего, просительсудя по деталям поведения.
Консул, встав, чуть поклонился купец первой гильдии.
Мистер Хлудов.
Особенность, неизменно забавлявшая Фокаданауроженцы Российской Империи норовили звать его по должностиконсул или генерал. Отчеством при попадании обзавестись не удосужился, а русскому менталитету без оного неловко общаться с собеседником.
Одет именитый фабрикант по европейски. Осанистый, красивый мужчина, несмотря на зрелый возраст, выглядел импозантно, похожий на немолодого Шона Коннори. Да что там похожий, знаменитый шотландец рядом с купцом показался бы бледной копией!
Короткий обмен любезностями, о делах только после еды. Отголоски суеверий, что после совместного преломления хлеба делать друг другу гадостииспытывать судьбу.
На твой вкус, отстранился Фокадан от поданного немолодым половым меню, я русской кухне мало что понимаю. Единственноеучти, ем я мало, да и выпить не большой любитель.
Селяночкус осетриной, со стерлядкой живенькая, как золото жёлтая, нагулянная стерлядка, мочаловская, отрекомендовал половой.
Разрешите поучаствовать? Предложил Хлудов, я некоторым образом гурман.
Конечно, рад помощи знатока.
Расстегайчики, да закрась налимьими печёнками, Кузьма.
Половой кивнул, ухитряясь проделать это одновременно важно и с полным пониманием своего положения.
А потом я рекомендовал бы натуральные котлетки а-ля Жардиньер, обратился Кузьма к консулу, телятина белая, как снег, что-то особенное. Из холодного балычок с Дона, янтаристый, да белорыбки с огурчиком.
Хлудов с Кузьмой обсуждали меню несколько минут, Фокадан наблюдал эту сценку не без удовольствия, видя тонких ценителей.
Водка в маленьком, запотевшем графинчике оказалась на столе едва ли не мгновенно, как и подносы с холодными закусками. Как водится, деловой обед прямо-таки обязан сопровождаться хотя бы символической порцией алкоголя. Слова попаданца о том, что выпить он не большой любитель, воспринимаются здесь не иначе, как пью не до упада.
Ели не торопясьФокадан давно уже овладел этой премудростью, хотя по прежнему не видел смысла сидеть за столом часами. Ближе к концу трапезы принялись обсуждать дела.
Хлудовы владеют крупнейшей и лучшей ткацкой фабрикой Российской Империи, а потому контакты жизненно необходимы обоим сторонам.
Сколько хлопка могут отгружать плантаторы? Поинтересовался Герасим Иванович.
Сколько нужно, с улыбкой ответил консул, старые контакты все больше через Англию шли, а те показали себя не самыми надёжными партнёрами.
Война, тоном Абдуллы из Белого солнца пустыни произнёс англоман Хлудов.
Восстановление контактов, прервавшихся в ходе последнего европейского конфликта, началось с попытки англичан привязать политику к экономике, выставив плантаторам несоразмерные требования.
Вот как? Какие же, если не секрет?
Превращение в английскую колонию по сути. Отказ от самостоятельной экономической политики, запрет на строительство ряда промышленных предприятий. Всё это хамство под прикрытием словес о совместной работе и разделении экономик, дабы не случилось конкуренции. Конфедерации предлагалось стать сырьевым придатком Великобритании, для этого даже закупочные цены повысили.
Да уж, более живо отозвался промышленники, ловушка известная, ан с давних пор на неё попадаются. Отказались?
Конфедерация с Вашингтоном воевала из-за нежелания оставаться сырьевой колонией. Та же историясперва всеми силами помогли развиться сельскому хозяйству Юга, а затем сговорились и ввели закупочные цены в разы ниже рыночных. Товары для южных штатов продавали с наценкой, порой в разы более высокой. Для надёжности таможенными барьерами сии несправедливости подкрепили, назвав возмутившихся людей мятежниками.
Знакомо, пробормотал Хлудов, явно имея в виду что-то домашнее, слыхивал, у вас ткацкие фабрики десятками строятся? Не будет такого, что вложившись в расширение и понадеявшись на ваш хлопок, окажусь без оного?
Земли так же осваиваются, куда более скоро, возразил консул, такая гонка не один десяток лет продлится. Да и политику никто не отменялблаговоление Российской Империи дорого нам, на одну только Францию полагаться опасно. Экономические реверансы подобного рода крепят российских граждан к Конфедерации лучше, чем гвоздями.
Вы откровенны, консул, Хлудов посмотрел Фокадану прямо в глаза.
С дельцом-то? Улыбнулся тот, признанным лучшим в своём деле?
Промышленник молча кивнул, приняв ответ. В самом деле, юлить можно с отпрыском дворянского рода, решившим вложить выкупные деньги, пока окончательно не растратил. В таком разговоре без звонких фраз не обойтись, а здесь-то два дельца встретились.
Встреча с Хлудовым и достигнутые предварительно договорённости оказались очень к месту. Герасим Иванович в среде московских промышленников имеет непререкаемый авторитет и если уж такой человек начал сотрудничать с КША, дело верное!
* * *
Хлудов проводил гостя взглядом, но сам уходить из трактира не спешил. Кузьма, зная привычки постоянного посетителя, молча сменил стол, обновив закуски.
Вдовец, пробормотал купец, недурственно хорошая партия может быть, очень хорошая Небеден, связи опять же но социалист! Мда
Глава 8
Переписка с Александром Вторым стала для попаданца аналогом экстремального спорта. Подсказать что-то для развития России, но при этом не продемонстрировать слишком много странных знаний. Задача непростая, время от времени прорывалось что-нибудь этакое, потому ответы приходилось читать и перечитывать по многу раз, выискивая возможные ляпы.
Вторым слоем шла опаска переусердствовать с прогрессом. Российская Империя чудовищно отстала в техническом плане. Великобритания да Франция демонстрируют более-менее серьёзное отношение к делу. Россия же, увы, в отстающих. Вкупе с малым количеством квалифицированных рабочих, стартовать страна может резко, но технически развитые державы быстро догонят её и перегонят.
Алекс, как и большинство мужчин, тем паче из провинции, ещё до попадания неплохо разбирался в технике. Провести электропроводку, починить мопед, помочь соседу раскидать движок старого Москвича. Если припомнить всю технику, коей интересовался в школе и ВУЗе, да присоединить полученное инженерное образование, получается не так уж и мало.
Придумать какую-нибудь вундевафлю выходцу из двадцать первого века в общем-то несложно. Да хоть Катюшу! Ракетное оружие, пусть и очень несовершенное, известно давно, велосипед изобретать не придётся. А толку-то? Украдут идею если не на стадии проектирования, так сразу после испытаний!
Фокадан согласился бы даже на ограничение свободы, шарашка с высоким уровнем комфорта не виделась чем-то страшным. Если впереди маячит великая Цель, можно пойти на какие-то жертвы.
Вот только ни сам император, ни свора Великих Князей, ни придворные никто не готов идти на жертвына жертвы должен идти народ. Слова Не жалей, бабы новых нарожают, воспринимались верхушкой как нечто естественное и неоспоримое.