Понятно, протянула Валя, закатив глаза.
А затем вскинулась, осененная и просто преисполненная энтузиазма.
То есть у вас машина времени действительно есть?! затараторила она, сверкнув очами. В самом деле? Так это же крутяк! Покажешь?
А то! За этим сюда и привел, не стал скрывать я, и покажу, и в деле ее испытаешь.
Кр-р-руто! выдохнула девушка. И вслед за мной направилась в зал, из которого мы с коллегами совершаем экспедиции в прошлое.
Помещение это было площадью более сотни квадратов. И, собственно, машина занимала лишь небольшую ее часть, представляя собой полупрозрачную цилиндрическую кабинку наподобие душевой. Видел я такую в одной гостинице. Все же остальное пространство занимала разнообразная аппаратура: для замера температуры, давления, электростатического поля, концентрации потенциально опасных примесей в воздухе. Аппаратура для фото- и видеосъемки, генераторы автономного электропитания, кондиционеры. Ну и, разумеется, бухты проводов.
И все равно свободного места оставалось немало. Столь важную машинерию было бы кощунством заставлять ютиться в тесноте. Скорее уж мы, человеки, потеснились бы ради нее.
А вот еще что интересно, проговорила Валя, вы вот перемещаетесь, совершаете в прошлом какие-то действия. Ну, хотя бы дышите и едите. А «эффекта бабочки» не боитесь? Временного парадокса, изменяющего ход истории?
Этого вопроса я ждал и был рад ему, как радуется ленивый студент, вытянув на экзамене один из немногих билетов, по которым он знал, что ответить.
Не задержался с ответом и ваш покорный слуга.
Нет, Валь, это фантастика, почти повторил я затертую фразу из рекламного ролика, да и не логично, если уж на то пошло. Не может следствие возникнуть раньше причины. Настоящее прямо следует из прошлого, никак иначе. Проще говоря, мы уже живем в той реальности, в прошлом которой раздавили всех бабочек, которых могли раздавить. Что бы мы ни сделали в прошлом, все это уже отразилось на дне сегодняшнем.
Хм вот как, проговорила Валя с легкой задумчивостью в голосе, каким-то фатализмом, что ли попахивает. Типа все предопределено
Не все, не удержавшись, возразил я, в нашем распоряжении будущее. Раз его еще нет, можно считать завтрашний день чистым листом бумаги. И рисовать на нем что захочешь и что угодно делать. Что до прошлого один мой коллега даже опыт поставил. Переместился на месяц, чтобы краской написать большими буквами «Привет!» на дорожке в парке. Там, где, как он точно знал, никакой надписи не было.
И что? спросила любопытная Валя.
Ничего, было ей ответом, в смысле, никакой надписи сделать так и не сумел. Притом, что акцию свою предпринял рано утром, когда народу в парке не было.
Тогда почему?..
А потому, Валь, что внезапно появился полицейский патруль, и бедняге пришлось спешно ретироваться. Оставив свою хулиганскую затею. При этом не успел ни мазка сделатьраз, и удрать, не попавшисьдва. То есть, состава преступления не было, никто его не задержал, не оштрафовал. И не стал, что хуже всего, устанавливать личность. Соответственно, экспериментатор наш незадачливый не подставил себя прошлого. Не доставил себе же никаких неприятностей. А если бы неприятности с полицией были, он бы запомнил. Ну да ладно.
Я галантно подхватил Валю под локоток.
А теперь, не соблаговолите ли, мадемуазель, совершить со мной небольшую прогулку в одну из темных и диких эпох мировой истории?
Спрашиваете, сударь, в тон мне, но с игривыми нотками произнесла девушка, соблаговоляю. Не заглянуть ли нам, сударь, к почтенным господам динозаврам?
Ой, нет, я мигом стушевался, увы. Но нашей машине доступно только время существования на Земле человека разумного. Интервал в тысячи лет но не в миллионы. На миллионы то ли энергии не хватает, то ли вычислительных мощностей.
Ну-у-у тогда протянула слегка разочарованная Валя. И выжидающе уставилась на меня. А ты, мол, что предлагаешь?
Ты еще подумай немножко, только и смог сказать я, и я тоже. А мне пока нужно кое-куда сходить кое-что взять.
Вернулся с таким же, как у Вали лингвистическим нейросетевым модулем на шее, а также с мечом. Настоящим: стальным и достаточно острым, чтобы оставить без значительной части крови и некоторых частей тела какого-нибудь злоумышленника, захоти он причинить нам с Валей вред.
Пока, правда, меч висел себе в ножнах, прикрепленных к ремню. Но незаметным оттого отнюдь не был.
Ух ты! воскликнула Валя, увидев меня при оружии.
Ну, мало ли, лаконично, как подобает герою, пояснил я необходимость прихватить меч с собой.
Так ты и пользоваться им умеешь? девушка смотрела на меня одновременно радостно и удивленно. Как дети на фокусника, из шляпы которого внезапно вылетела птица.
Обижаешь, Валь, были мои слова, я ж, вообще-то в исторических реконструкциях участвую. Со студенчества еще. Даже как-то раз тебя брал на сходку. Забыла?
Помню, отвечала Валя, я еще платье подлинней надела, чтобы выглядеть ну, более-менее средневеково, как вы. Только я думала, у вас это типа игра такая. А в реальном бою
Ты путаешь с ролевиками, терпеливо возразил я, эльфоорками всякими. Те действительно машутся деревянными мечами, да так бестолково, что даже средневековый крестьянин с вилами их бы в два счета сделал. А у нас с парнями из клуба и оружие настоящее, и доспехи.
Затем добавилс нотками скромности:
Меж ними я, конечно, зауряд. Сам ковать мечи не умею, а эту штуку выменял на смартфон. И, кстати, в нашем отделе я не один такой. Нас несколько, реконструкторов, здесь техниками и лаборантами числятся. И в экспедициях одного-двух научных сотрудников, как правило, сопровождают хотя бы три таких техника-реконструктора. При оружии, ессно.
И при доспехах? спросила Валя, оглядев меня с ног до головы и отмечая, что если не считать меча, я по-прежнему выгляжу вполне современно.
Вообще да, отвечал я, но если ты имеешь в виду, что нам тоже надо переодеться, то я такой необходимости не вижу. Те костюмыони для длительного пребывания в прошлом. А если мы хотим лишь ненадолго туда заглянуть, то переодеваться ни к чему. Не успеем сильно засветиться и проблем огрести. Это, во-первых. А во-вторых меч я взял просто как оружие, которое в любое время лишним не будет. Тогда как одежда та
Я махнул рукой в направлении выхода из зала, коридора и гардероба.
каждый костюмна конкретную эпоху. С каковой, как я понимаю, ты так и не определилась.
Валя отрицательно помотала головой.
Тогда я чего-нибудь сейчас предложу, проговорил я, открывая дверцу в кабине машины времени, пропуская вперед девушку и проходя внутрь сам.
Существовали и другие причины, по которым мне не хотелось тратить время на переодевания. Кто-нибудь из сотрудников мог за это время вернуться. Или коллеги из других отделов наведаться. И за присутствие посторонних в святая святых института по головке бы меня не погладили.
Кроме того, если хотя бы кольчугу надеть, это не только сделает меня более защищенным. Но и добавит к моей массе почти десяток килограммов, которые придется на себе таскать независимо от того, столкнемся мы с какой-нибудь опасностью в прошлом или нет.
Нет, я, конечно, не хлюпик и не лентяй. Тем паче, в тех же экспедициях пренебрегать доспехами не позволяет начальство. Но и отягощать себя без нужды я не люблю. Так что предпочитаю одеваться, по возможности, чем легчетем лучше.
И наконец, я действительно не мог предложить, в какую эпоху, и в какую точку земного шара отправиться. Ну не было у меня особых предпочтений. Что рыцарский турнир где-нибудь в Нормандии, что бои гладиаторов, что один из балов, воспетых литературными классикамивсе для меня было едино. По-своему привлекательно, но какого-то трепета особого ничего из перечисленного не вызывало. Уже не вызывало.
Потому, как никогда прежде я понимал буриданова осла с его неразрешимым выбором.
Более того. Склонившись над пультом настройки машины времени, я поймал себя на мысли, что не так-то просто на самом деле эту настройку выполнять самому. Не наблюдая за более грамотным коллегой. Выбирать широту, долготу, время назначения, положение над уровнем моря.