А может, мне действительно перейти в православие?
Не вопрос. Только, как я сказал, отец Питирим тебя в купель пустит лишь после того, как убедится, что ты «искренне Христа сердцем приняла» и все молитвы выучила, а он их столько знает короче, не вариант, если мы тут не собираемся ещё на месяц, а то и на два застрять!
Слушай, задумчиво протянула Геся, а может, ты просто не хочешь на мне жениться?
Началось!
А что, тебя ведь наверняка всё устраивает!
Ми-ла-я!
Что?!
Не надо!
Не затыкай мне рот!
Вечером Будищев вытащил из колодца загодя припрятанный туда штоф водки и позвал с собой Лиховцева.
Давай помянем наших, хмуро предложил он, тех, кто не вернулся.
Хорошо. Только куда ты собрался?
В сад. Там не так душно. Ветерок, птички поют.
Надо хоть закусить взять.
Да всё готово давно. Пошли. Водка греется.
В саду их и впрямь ожидал небольшой раскладной столик, на котором теснились миски с нарезанным салом, пахнущей дымком колбасой, сыром, зеленью и другими закусками, от вида которых в желудке сам собой начинал выделяться сок.
Да тут просто царский пир! удивленно воскликнул Лиховцев. А где же наши дамы?
Без дам пока обойдемся, хмуро отозвался Дмитрий, наполняя чарки содержимым бутылки. Давай за тех, кто не вернулся!
Царство небесное воинам, живота своего не пожалевшим, с чувством отозвался Алексей, и они не чокаясь выпили.
Холодное хлебное вино привычно обожгло горло, и повеселевший хозяин вкусно захрустел луком.
Что-то случилось? участливо поинтересовался приятель.
Нет, всё нормально, отозвался хозяин. Просто иногда немного муторно на душе. Ещё по стопарику?
Изволь.
Выпив ещё немного, они разговорились, стали вспоминать друзей, бои, в которых принимали участие. Постепенно перешли с дел минувших на настоящее. Раскрасневшийся от выпитого Лиховцев начал делиться соображениями по управлению имением. Тут было и применение удобрений, и севооборот, и внедрение прогрессивных методов агротехники. В общем, всё, что ему когда-либо приходилось слышать о хлебопашестве. Дмитрий внимательно слушал его, наполнял чарки, иногда вставлял пару слов, но было видно, что его мысли далеко отсюда.
Водочный штоф был уже наполовину пуст, когда тема инноваций в сельское хозяйство оказалась исчерпанной, и не на шутку увлекшийся Алексей перешел к более важным проблемам. Вскользь коснувшись деревенской школы, для которой, по его словам, требовалось новое здание, он высказался о несомненном преимуществе классического образования перед реальным, и хотел было поподробнее остановиться на одном из них, но наконец-то заметил отстраненный взгляд приятеля.
Тебе не интересно?
Знаешь, немного помолчав, начал Будищев. А ведь это болото совсем рядом. Вёрст пятнадцать отсюда, не более.
Какое болото?!
Через которое я сюда попал.
Откуда?
Из будущего.
Ах, ты опять про это!
Про него. Я когда после войны сюда ехал, всё думал, а не вернуться ли мне обратно?
Каким образом?
Так же, как попал. Ходил тут, присматривался, прикидывал, где спрятать трофеи, которые у тебя хранились, так, чтобы никто кроме меня не нашел
Зачем?
Ну как зачем? Думал, откопаю в своем времени и продам. Антиквариат, он у нас в цене. Поднимусь по баблу. Куплю квартиру, машину, буду, как говорится, в шоколаде.
И что же?
А ничего!
В каком смысле?
Понимаешь, Лёшка. Я в своём времени, хоть с квартирой, хоть с машиной, так и останусь тем же Димкой-детдомовцем. Просто буду по шабашкам не на маршрутках добираться, а на своей тачке. Никто меня в серьезный бизнес не пустит. Это только с виду у нас там демократия, а на самом деле ещё хуже, чем до революции только вместо графов барыги рулят и чинуши.
А тут?
А тут я всё могу! Нет, серьезно. Понимаешь, я сейчас один знаю больше, чем все ваши академики или профессора. Я один умею то, до чего люди ещё не скоро додумаются. Взять хоть Барановского, ведь он гений, а простых вещей не понимает! Я его пацану фонарик сделал, так он на меня смотрел, как на блин, как этого древнего грека звали, что огонь принес?
Прометей?
Во-во, как на Прометея!
И что ты будешь делать, звонки ставить?
Звонки фигня! Хотя я на них нехилые бабки поднял для простого мастерового. Нет, брат, теперь я купец и у меня своя мастерская! Да я в ней всё что угодно сделаю, о чём другие ещё даже не догадываются. Освещение, сигнализация, электродвигатели, а ещё пулеметы, автомобили, самолеты, ты хотя бы представить можешь, как они выглядят? А я их видел! Да что там самолеты, я, когда сюда ехал, хотел примус купить
Какой ещё примус?
Во-от! Не изобрели ещё примус!
А зачем он?
А низачем. Деньги я на нем заработаю!
И большие?
Может, и не очень. Только я таких вещей столько знаю, что внедрить их все, наверное, и жизни не хватит. На чем-нибудь, да поднимусь.
Кажется, тебе уже хватит, покачал головой Лиховцев.
Что?! вскинулся Будищев, но потом, оглядев окружающую обстановку, как будто очнулся и кивнул. Да, ты прав, дружище. Поздно уже. Давай ещё по одной, и пойдем в дом.
* * *
Тем временем Геся, Стеша и Елена сидели в гостиной при свечах и, поджидая своих мужчин, коротали время за рукоделием. Точнее, Степанида штопала Сёмкину рубаху, Леночка разглядывала дамские журналы, а Гедвига Генриховна давала ей пояснения, нервно поглядывая в сторону двери.
Как необычно, изумилась девушка с очередной картинки. Неужели такое носят?
О, да! усмехнулась модистка. Но это ещё что! Есть кое-какие идеи Ручаюсь, они произведут настоящий фурор!
Как я вам завидую
Не стоит, нервно отозвалась та, борясь с желанием выйти на улицу. Хлеб швеи горек.
Но ведь вы же не просто швея?
Теперь да. Но начинала я простой белошвейкой Господи, да где же они ходят?!
Ой, не знаю. На Алёшу это совсем не похоже!
Не беспокойтесь, я прекрасно понимаю, кто выступил зачинщиком. Но ничего
Не надо его трогать, тихо возразила Стеша и, откусив нитку, отложила свою работу в сторону. Скоро он вернется и всё будет хорошо.
Да кто же его трогает! всплеснула руками пылкая дочь еврейского народа, но не стала развивать тему и пересела на оттоманку.
С ним так бывает? робко поинтересовалась Леночка.
Иногда, вздохнула девушка. Когда не ладится что-то или неприятности. Или войну вспомнит.
С Алексеем тоже так было поначалу. Но недолго.
Трудно потерять ногу в его возрасте, со вздохом отозвалась из своего угла Геся. Я помню, как он переживал в госпитале.
Нет, дело не в этом, покачала головой Елена и прикусила губу.
А в чем же? удивилась хозяйка.
Мне, право, неловко
Тогда, может, не стоит? попыталась остановить её Стеша.
Нет, продолжайте, раз уж начали, заинтересовалась Гедвига.
Дело в том, что у Лёши была невеста. Она обещалась ждать его с войны, но
Погодите, кажется, я припоминаю. Да-да, он много рассказывал о ней как же её звали?
Софья Батовская.
Да, точно. А что же с ней случилось?
Пока Алексей воевал, она встретила другого человека и полюбила его. Мой брат освободил её от данного ему обещания и даже был шафером у них на свадьбе но он очень сильно переживал этот разрыв.
Да, я слышала эту историю, печально вздохнула Геся.
Дрянь! негромко, но очень отчетливо сказала Стеша.
Что?
Я говорю, что эта ваша Софьядрянь! жестко повторила девушка. Алексей Петрович очень хороший и добрый человек. И если она не сумела оценить это, то просто его недостойна.
Я тоже так думаю, вздохнула Лиховцева. Но Лёша запретил мне так говорить.
Погрустневшая Гедвига хотела ещё что-то сказать по этому поводу, но тут за порогом раздались шаги, потом отворилась дверь и в проёме появились пропавшие мужчины. Причем Лиховцев выглядел немного смущенно, а вот Будищев, несмотря на выпитое, был собран и подтянут.
Не скучали тут без нас? весело поинтересовался он.
Все глазоньки проплакали, в тон ему отозвалась Стеша, и лицо её озарилось улыбкой.