Бурлящий крупными песчинками ключик обнаружился на дне неглубокой балки. Небольшая рукотворная запруда, сделанная явно моим приятелем позволяла без проблем зачерпнуть кристальной ледяной воды. Я умылся, напился так, что свело зубы, перехватило дыхание, и тяжёлый холодный ком улёгся на дно желудка. Неожиданной волной нахлынули яркие краски молодого лета, которые в последние дни были тусклыми и бледными. Подхватив котелок, я направился обратно, насвистывая песню, которая очень нравится моему отцу, и которая как нельзя более соответствовала моему настроению:
Утро красит нежным светом
Стены древнего Кремля.
Просыпается с рассветом
Вся советская земля
Пичуги, которые поначалу затихли от моего появления, вновь оживились. Мне даже казалось, что они подсвистывают мелодию первомайской песни. В общем, жить здорово! Ну хотя бы на текущий момент.
Безоблачное настроение слегка подпортил Мишка, от которого я получил втыковину за внезапное исчезновение. Он уже насочинял себе, что меня чуть ли не леший с собою унёс. Я попытался оправдаться, заявив, что просто чувствую себя великолепно, но он сделал из этого неожиданный вывод:
Ну вот, а ты сомневался. Точно говорюлесовой вчера к нам приходил. Он-то тебя и вылечил, чтобы поскорее убрались мы отсюда. Знать, добрый был. А мог бы и сгубить, чтоб не отсвечивали в его лесу. Не сам, конечно. Зверя бы какого подослал ночью, мы б и не проснулись.
И столько уверенности было в его голосе, что я даже засомневался: а вдруг и правда к нам вчера лесной хозяин на огонёк заглянул? Нет, не может такого быть! Пусть какой-то знахарь местный, может травник, ведун, тут я согласен. А леших не бывает. Так же, как и Бабок-Ёжек, кикимор, домовых и прочей нечисти. Если это знахарь, то это объясняет и моё сегодняшнее улучшениеведь из его фляги я вчера пил хотя, коль могли бы знахари народные так запросто, походя оспу вылечивать, даже и коровью н-да, задачка.
Что мы знаем о персонажах, оставшихся в народном фольклоре? Только то, что к двадцать первому веку их никто не встречал? А если и встречал, то сэлфи не успел сделать? Может и жили когда-то на земле этой реальные персонажи легенд, да ушли поглубже в тайгу, подальше от сомнительных благ цивилизации. Всёбуду считать нашего гостя человеком, но знахарем. Так спокойней будет.
Ещё больше испортило настроение то, что остатки моего вчерашнего шашлыка обнаружили муравьи, и теперь активно облепили мясо, лакомясь неожиданным угощением.
Ну вот, сказал я, печально глядя на это безобразие, не успеешь подарить миру новый рецепт, как его тут же всякая тварь распробует.
Вот ужновый! хмыкнул Мишка, ловко отряхивая насекомых, и отправляя мясо в котелок с водойна похлёбку. Думаешь, мы настолько дремучие, что не можем мясо пожарить, хоть бы и в уксусе? Просто свежатину никогда так не готовят. И куски поболе на вертел насаживают. Да ладно, не расстраивайся! Подумаешь, рецепт! Их тьма. А вот жаришь ты мясо действительно отменно.
Не знаю, вчерашний гость сыграл свою роль, или что другое, но, после недолгого обсуждения, мы решили двигаться дальше. Решить-то решили, но выйти смогли только ближе к полудню. Оказалось, что собраться за несколько минут не получится. Тем более что все эти хлопоты легли на Мишкины плечи: он категорически настоял на том, что я должен беречь силы перед большим пешим переходом. По этой же причине основной груз тоже достался ему.
Ближе к вечеру добрались до крупного села. Оказалось, что пол дня мы топали назад к Калуге. За провиантом-то Мишка ходил гораздо ближе. А вот ямщика без проблем можно было нанять только там.
Недельное, озвучил малец название села, как только из-за холма вынырнули первые крыши.
Недельное? Я думал, что дорога через Малоярославец идёт. А он, получается, километрах в тридцати в стороне остаётся. Н-да, географию придётся осваивать заново. По крайней мере, дорог. Если это, конечно, то село, которое я помнил по своему времени. Там, в моём веке оно славилось огромными теплицами, в которых выращивалось безумное количество цветов. Сейчас же бросилось в глаза, что почти в каждом доме был мини-трактир, и предоставлялись комнаты для ночлега. В этот раз нам незачем было поспешно уезжать, поэтому было решено остаться ночевать.
Мы остановились в первом приглянувшемся доме, и не пожалели. Еда была вкусной, а ватага хозяйских ребятишек не шумной. Тем более что мы не скупились, и авансом заплатили за мотельные услуги. Глава семейства, посмотрев на нас, предложил истопить баню, за отдельную плату, правда. Но Мишка резонно отказался, мотивировав тем, что я ещё недостаточно окреп после хвори.
Ночь прошла спокойно. Я, правда, наученный горьким опытом неприятностей, которые так и липли ко мне с момента переноса и приключенческими романами, где ночлег в придорожной таверне обязательно приводит к новым остросюжетным ходам, ожидал чего-то в этом роде. Но, обошлось. Не было даже обещанных книгами клопов и прочей гадости.
Глава 5
Всё! Видимо на этом наши злоключения закончились, хотя бы на время. На следующее утро мы без проблем наняли ямщика и двинулись дальше. Весь последующий путь превратился в мелькание полей, лугов и перелесков. Время от времени на пути попадались большие или маленькие деревни, но мы в них не останавливались. Ямщик гнал, надеясь засветло добраться до московской станции, и эта гонка перебарывала навалившуюся на меня сонливость. Когда по рёбрам постоянно прилетают все неровности дороги, не очень-то и поспишь. В довершение Мишка терзал меня вопросами о «счастливом будущем», так что пришлось выступить в роли лектора. В ответ я умудрялся задавать свои вопросы, выкачивая из него информацию о «тёмном прошлом», которое вдруг превратилось в неизбежное настоящее.
Наш возничий не зря старался. Солнце ещё даже не собиралось нырять за горизонт, как впереди показалась Москва. Я, привыкший к облику мегаполиса, всё же не ожидал увидеть ни шпили высоток, ни автомобильных пробок, ничего такого, к чему мы привыкли в своём времени. Но то, что открылось взгляду при приближении к первопрестольной, превзошло даже мои представления. Это был город-сад. В буквальном смысле слова. Начало лета. Сады уже отцвели, и буйная зелень скрывала дома москвичей от любопытных взглядов проезжающих по тракту путешественников. Вначале вообще было ощущение, что едешь вдоль дачных участков. Только «дачные» домики постепенно сменились каменными усадьбами.
И москвичи. Никакой суеты и спешки. Лица, не озабоченные офисными проблемами. Если попытаться дать определение всему увиденному, я бы назвал это сонной патриархальностью. Не знаю, может быть, мы проезжали исключительно спальными районами, а где-то там, в центре жизнь бьёт ключом. Но я в этом сомневаюсь.
Вообще-то мне не очень хотелось оставаться здесь ночевать. Слишком много людей, а, соответственно, риск опять во что-то вляпаться немалый. Мишка же, наоборот, готов был задержаться в городе хоть на неделю. Даром, что он восторженно глазел по сторонам и только пальцами не тыкал. Ещё быв первый раз в Москву попал. Но было понятно, что на ночь глядя мы вряд ли найдём нормальный транспорт. Так что пришлось воспользоваться гостиничными услугами постоялого двора. Я заказал ужин, после которого стребовал с пацана обещание о том, что он никуда не исчезнет, и вообще постарается избежать приключений, и отправился на боковую, хоть было ещё светло. Дорожная усталость взяла своё, и я отрубился в считанные минуты.
Разбудил меня грохот и нетрезвая брань в общем зале. «Мишка во что-то вляпался!»мелькнула спросонья тревожная мысль. Но малец дрых на своём месте, совершенно не реагируя на шум. На улице дотлевали поздние сумерки, но взошедшая луна давала минимум света сквозь мутное оконце. Значит проспал я не так много, если сегодняшний вечер ещё не кончился. Шум в зале не стихал, чем совершенно прогнал сон. Но и характерных звуков драки тоже не было слышно. Поэтому я рискнул выйти во двор и поискать нужник, так как пользоваться услугой в виде горшка не мог себя заставить.
Проходя через зал, я понял, что драка всё же была, но благополучно закончилась. Ещё разгорячённые посетители бурно обсуждали подробности, как тот этого, а этот по сопатке, да под микитки. До меня им дела не было, поэтому я быстренько шмыгнул в дверь.