Урсула.существо не рациональное, Ариэль. Она подобна... ходячему рту, который всё время голоден. Она видит что-нибудь и хочет это себе. Поэтому делает всё, чтобы это заполучить. Она хотела отомстить твоему отцу и тебе. Она думала, что добилась своего, удовлетворилась этим и переключилась на следующую задачуправление Тирулией. Но затем ты вновь возникла у неё на пути. Чтобы её остановить. Ты словно надоедливая мошка, которую она никак не может прихлопнуть.
Я не знаю, что такое «мошка».
Гм... что-то вроде прилипалы? Крошечное создание, которое кусает тебя, пьёт твою кровь и действует на нервы?
Ярыба-паразит, которая вцепилась в неё и не отпускает,произнесла русалка безо всякого выражения, пытаясь не представлять себе картину, которую рисовали эти слова.
Нет, это не... послушай, забудь про мошку. И про прилипалу. Урсула ненавидит тебя, возможно, просто потому, что ты напоминаешь ей твоего отца. Как это ни странно, я не думаю, что она просто завидует твоей красоте и молодости, как это было бы в традиционной сказке,добавил он с задумчивым видом.Так я это показал в своей опере, и это мотив, понятный большинству людей. Публика любит подобного рода вещи: завистьпростое чувство, её легко объяснить. Но я не думаю, что дело действительно в ней.
Ариэль мысленно проиграла в голове сцену своего прихода к Урсуле, когда она попросила дать ей ноги, но посмотрела на неё с иной позицииУрсулы. Вот онахорошенькая, талантливая принцесса-русалка с голосом, за который люди убили бы, не отягощённая никакими заботами, чьё будущее выстлано жемчугами. Берёт и заявляет ведьме, что у неё нет взаимопонимания с её сородичами и она хочет быть кем-то совершенно другим и в совершенно ином месте.
И вот Урсула,вероятно, за дело, но тем не менее всё же изгнанная из её царства. Уже немолодая. Вынужденная мириться со своей судьбой в одиночестве. Желчная и озлобленная. И тут к ней заплывает эта хорошенькая русалка...
О, святые толстолобики,произнесла Ариэль, хлопнув себя по лбу.Какой же идиоткой я была. Я даже не остановилась подумать о том, что... Она ведьма, а я к ней заявилась, вся такая из себя: «Добрый день, вы не могли бы дать мне пару ног? Желательно даром? Даже несмотря на то, что вам не нравится мой отец?»
Именно так. После чего Урсула выигрывает пари, ты теряешь свой голос, она получает твоего отца и становится принцессой, ты печально уплываешь обратно на дно морское... Но затем ты вновь поднимаешься на поверхность её жизни, теперь в статусе царицы Атлантики. Тебе удаётся вернуть свой голос. Тебе подвластны штормы и сердце мужчины, за которым она замужем...
Мне?чуть более радостно, чем хотела, спросила Ариэль.
Ну... Я просто рассказываю историю. Но да, несомненно. Ты стала царицей, зрелой личностью с непростым характером. В тебе есть скрытая глубина, мудрость и живой ум, которые прежде оставались не замеченными идиотом-принцем, чьё сердце было глухо ко всему, что не могли слышать его уши.
От его слов у Ариэль даже немного закружилась голова: «Мне подвластны штормы и сердце принца. Это мне нравится». Будь русалка сейчас в море, она бы дала выход своему восторгу, размахивая хвостом и кружась в воде до тех пор, пока ей бы не стало дурно.
Скажем так, в статусе обычной русалки. А не царицы. И не там, где кто-нибудь мог бы её видеть.
Эрик улыбнулся:
Я думаю, у моего персонажа должна быть песня о том, как его поймала сирена и он попал под действие её чар.
Ариэль поморщилась:
Яне сирена. Можешь мне поверить. Есть у меня кузины... дальние кузины... Мы не ладим. Но что ты там говорил? Об Урсуле?
Только то, что ей, что бы она ни делала с тобой и твоим отцом, не удалось тебя сломить. Ты вернулась, став старше, сильнее, обладая большей властью, чем когда-либо. Она понимает, что в прошлый раз ей не удалось покончить с тобой. Теперь она жаждет безоговорочной победы, которая подразумевает уничтожение твоего дома подчистую.
Если морская ведьма жаждет безоговорочной победы, почему бы ей сразу не убить моего отца?
Что ж, это вопрос на тысячу золотых слитков, верно?ответил Эрик, нахмурясь.К чему ей было притворяться, что она отправила его в Ибрию? К чему вообще держать его здесь?
Она что-то задумала,согласилась Ариэль.Что-то, для чего ей нужен он. Мне кажется, я запустила цепочку неких событий, когда напомнила Урсуле о своём существовании.
Что ж, возможно, эти события как-то связаны вот с этим,сказал принц, доставая лист веленевой бумаги с рисунком Вариет.
О,воскликнула Ариэль, беря его.Какой симпатичный... гм... морж.
Это кролик,с большим достоинством поправил её Эрик.Ты никогда не видела такого зверя. В любом случае важно то, что на обратной стороне. Служанка Урсулы очень рисковала, позволив мне «обнаружить» это...
«И снова служанка Урсулы».Сердце Ариэль слегка ёкнуло, когда она подумала о девочке, которая сохранила молчание, чтобы русалка смогла проскользнуть с кулоном незамеченной. Несмотря на то что сейчас её жизнь находится в опасности, она снова сделала выбор в пользу того, чтобы помочь Ариэль.
Рисунки на обратной стороне странного на ощупь листа сбивали с толку ещё сильнее, чем существо Мира Суши, изображённое на его лицевой стороне. Это были линии и узоры, походившие на руны, но расплывавшиеся перед её глазами, когда она пыталась рассмотреть их слишком близко. Почему-то кривые на бумаге изгибались не так, как положено, а когда русалка изучала скопления точек, те вызывали у неё дурноту, наводя на самые страшные мысли.
Ариэль резко покачала головой, словно пытаясь отогнать от себя эти святотатственные знаки.
Я не знаю точно, что они означают. Это не русалочьи руны, а что-то вроде их искажённой, перевёрнутой версии. Могу предположить, что это чёрные руны Живущих в глубинах морских. Запрещённый язык, язык тьмы... всё в таком духе.
А ты можешь прочитать хотя бы какую-то их часть?
Думаю, это просто звук,ответила она, указывая на один из рисунков.Вот этот, думаю, относится к сиркуексу, могущественному заклинанию, которое способно раскалывать и, наоборот,объединять миры. Это похоже-на русалочье слово, которым мы называем «кровь», а этона «бога». Или, возможно, «величие» или «множество».
Получается...
Получается, ей нужна кровь, кровь бога.Ариэль прикусила губу, осознавая, к чему всё это ведёт.Древняя кровь течёт в жилах моего отца... Это объясняет, зачем Урсуле держать его при себе. Он нужен ей для чего-то, для чего-то такого, в чём задействована магия. Но для чего именно, я не могу сказать.Ариэль стало дурно, когда она произнесла эти слова. Девушка всучила листок обратно в руки принца:Вот, прошу, возьми это. Мне не нравится прикасаться к мёртвой человеческой коже.
Мёртвой?.. Человеческой?..Эрик взял лист из рук русалки, объятый ужасом.
Закрыв глаза, Ариэль помассировала виски:
Это всё... совершенно... выбивает почву из-под ног! Мы делаем один ход, онадругой, чтобы нам помешать. Мы думаем, что знаем её планы,выясняется, что у неё на уме нечто даже более серьёзное и омерзительное. У Урсулы всегда есть решение, всегда готов ответ. И ей известны наши слабости. Не будь мне дела до моего отца, а тебедо Гримсби или твоего народа, всё это прекратилось бы в мгновение ока.
Вновь вернулись к тому, что мы словно «дети, играющие в коралли»,заметил Эрик, криво улыбаясь.Но если бы мы были человеческой ребятнёй, играющей в шахматы, по крайней мере, рано или поздно пришёл бы кто-нибудь из взрослых и положил бы всему этому конец.
Интересное замечание, но насколько оно относится к делу? Если она с Эриком играет против Урсулы, то кто в этом сценарии тогда выступает в роли взрослого? Её отец? Кто-то из древнейших богов? Или же...
Какая-то мысль мелькнула в закоулках сознания Ариэль, подобно игривому угрю, показывающемуся на секунду на солнце и тут же скрывающемуся под водой у самого берега. Скользкому, блестящему и не дающемуся ей в руки.
Я думаю, если бы взрослые, если бы каждый просто узнал, кто она есть на самом деле,произнесла девушка вкрадчиво,что Ванесса на самом деле из себя представляет, они бы что-то с этим сделали. Но как нам убедить всех в том, что она злая морская ведьма, у которой щупальца вместо ног?