Рус улыбнулся, глядя на рядового. Илья удачно перевел стрелки, оставив ответ за ним. И в принципе, он прав. Пускай у командиров голова болит! Ведь всегда прав тот, кто старше по званию!
- Трудно сказать, - ответил командир крохотной группы и деловито поинтересовался у красноармейца, - Как давно младший сержант ушел?
- Вчера вечером, товарищ сержант, - ответил Илья, - Он говорил, что вернется через час или два, а прошло вон уже сколько времени! Целая ночь и большая часть дня!
Красноармеец посмотрел на лежащую еду, но смог оторвать от нее голодный взгляд и произнес:
- Беда, наверное, какая-то случилась с товарищем младшим сержантом, товарищ сержант.
- Похоже на то, - согласился с ним Рус, - Немцы разъезжают по дорогам как у себя дома.
- Илья, а почему ты не отправился за товарищем младшим сержантом? - вмешалась в их разговор Катя и в голосе девушки послышался упрек, - Может ему помощь нужна? Может он вообще ранен?!
Красноармеец удивленно посмотрел на Воробушка и смущенно ответил:
- Но у меня приказ, товарищ медсестра. Охранять полуторку. Тут ведь полковое имущество.
Этот ответ Катю, похоже, никак не устроил и она уже собиралась что-то сказать, но была перебита Русом, который обратился к рядовому:
- Кстати, боец, а что конкретно есть в кузове?
И попаданец тут же уточнил:
- Я имею в виду, из полкового имущества.
- Ну... - неохотно протянул Илья, но ответил, - В основном исподнее, товарищ сержант. Еще есть несколько десятков гимнастерок, но их просили завезти в соседнюю роту. Смазка для оружия и все, вроде бы. Только, товарищ сержант, это имущество нашего полка. Мы за него с товарищем младшим сержантом Платоновым отвечаем головой.
Последние два предложение красноармеец добавил с нажимом в голосе, вставая на защиту полкового добра.
- Ясно, - ответил Рус, потеряв к полуторке вспыхнувший было интерес, а затем сказал, - Сейчас поедим и отправимся в ту деревню, куда ушел младший сержант Платонов. Своих бросать нельзя!
Воробушек тут же согласно кивнула головой, полностью поддерживая сказанное, а Илья бросил тяжелый взгляд в сторону полуторки и как-то неуверенно спросил, посмотрев на Руса:
- Товарищ сержант, а как же полковое имущество? Меня же товарищ капитан живьем съест, если с ним что-то случится.
- Чернильная душа! - внезапно выпалила Катя, удивив обеих мужчин резким выпадом в сторону красноармейца, - Да как ты можешь думать о каком-то исподнем, когда твой товарищ в беде?!
Илья как-то сразу повесил нос и виновато сказал:
- Товарищи, но у меня приказ и я должен...
- А ты знаешь, где твой полк? - спросил его Рус спокойным и холодным голосом.
Красноармеец посмотрел на попаданца, явно удивившись такой резкой смене тона.
- Твой полк, скорее всего, уже разбит и рассеян, - произнес Рус, - Немцы наступают. Красная Армия откатывается назад все дальше и дальше. Так что тебе, боец, если здраво рассудить, и ехать то теперь некуда.
Веки солдата расширились, лицо стало очень задумчивым, а рука стала энергично чесать затылок. С такой стороны он явно на вопрос не смотрел. В жизни рядового Федоренко до войны все было просто. Имелись командиры и устав. А теперь получается всего этого нет?.. Вокруг враг и что делать дальше непонятно. Но внезапно к нему на помощь пришел Рус, который сказал словно припечатал:
- Переходишь под мое командование как к старшему по званию! За полковое имущество теперь тебе переживать не надо. Понятно?
- Так точно! - на автомате ответил красноармеец и осмыслив сказанное, как-то даже повеселел, облегченно вздохнув.
Жизнь вернулась в привычное русло. Появился командир, который будет думать и решать.
- Ладно, приступим к еде, товарищи, - произнес Рус, - Нам еще понадобятся силы на сегодня.
Закончив с едой, троица стала собираться в дорогу. Рус сразу же отвел Воробушка в сторону и спокойным голосом вставил ей пиздюлей за необдуманную пальбу по велосипедистам. Катин аргумент под названием "фашисты" никак не сработал, поэтому девушка склонила голову и покаянно выслушала выговор.
Затем "медицина" их группы нашла себе новую гимнастерку в кузове полуторки и они, наконец, выдвинулись в путь, чтобы вскоре оказаться на месте.
Внешне в деревне все было спокойно. Во дворах местных жителей не наблюдалось никакой нездоровой активности, но Рус не мог вот так просто туда пойти без разведки. А вдруг там враг?! Тогда, наверняка, засада положит его спутников, а он останется один в таком случае. Конечно, это была скорее паранойя, но ведь куда-то пропал младший сержант Платонов?! Впрочем, Рус допускал возможность того, что он просто сбежал, бросив своего сослуживца.
Сейчас попаданец лежал на земле, а рядом с ним расположилась Катя, которая внимательно осматривала деревню, пытаясь заметить любые мелочи и заодно запоминая схему расположения домов и улиц. Этим ей сказал заниматься Рус. Пускай тренирует память! Пригодится! Впрочем, молодой человек был занят тем же.
Красноармеец Илья находился в десяти шагах позади и сторожил тылы, чтобы никто не подкрался незамеченным.
Через какое-то время, после внимательного и неспешно наблюдения, парень пришел к выводу, что в деревне немцев, всего скорее, нет. Конечно, если не предполагать, что это какая-то очень хитрая засада. Но вот это уже звучит довольно глупо! Гитлеровцы сейчас никого и ничего не боятся, быстро наступая вглубь советской территории. Так что в деревне не может быть никакой засады!
В таком случае становится вопрос, куда девался младший сержант Платонов? Нарвался на фрицев по пути? Возможно. Но вряд ли он шел по дороге, запустив руки в карманы, и беззаботно насвистывал себе под нос песенки, ничего не замечая вокруг.
Что же тогда произошло?
"Может, он просто дезертировал?" - подумал молодой человек.
Это было самое логичное и простое объяснение. Но если предположить, что боец дошел до селения, тогда возникают другие вопросы. И первый из них, что случилось с ним?
"Нет, даже такие мелочи нельзя скидывать со счетов!" - подумал Рус, пытаясь распутать данную головоломку, но тщетно.
Не хватало данных!
Молодой человек еще раз осмотрел деревню, которая внешне по-прежнему выглядела довольно мирно. В дворах были заметны местные жители, занимающиеся по хозяйству.
Попаданец принялся размышлять дальше. Быть может, в деревне, все же, есть немецкий, хорошо замаскированный отряд? В округе должно быть много бойцов РККА и прочих окруженцев, которые рано или поздно будут пытаться связаться с местным населением. Ни один солдат не может воевать без еды. К тому же скоро будет зима. Квартировать где-то надо. Да и нужно место, чтобы разместить раненых товарищей. В таком случае пропажа младшего сержанта Платонова логична. Он пришел в деревню, а вместо помощи попал в плен или получил двух метровую яму.
"Впрочем, это слишком мудрено!" - сам себя одернул попаданец и тут же засомневался, - "А может это кто-то из офицеров решил выслужиться, проявив собственную инициативу? Или просто здесь есть группа местных, которая сотрудничает с врагом?".
Последнее предположение выглядело логичным. Немцы, проезжая здесь, могли пообещать награду за советских солдат и кто-то из жителей деревни решил так подзаработать. Предатели были, есть и будут в каждом народе.
В этот момент из деревни вышел мальчишка, лет тринадцати-четырнадцати, и зашагал в сторону леса. Он шел прямо на Руса и его спутников.
Катя сразу же вопросительно посмотрела на командира.
- Ждем, - прошептал Рус одними губами и они вдвоем стали следить за юнцом.
С каждой минутой мальчуган приближался. Молодому человеку стало очевидно, что вскоре он обязательно их заметит! Будь попаданец здесь один с маскировочной накидкой, то он бы остался незамеченным. А если бы сюда еще его силовую броню с мимикрией и функцией невидимости, то Русу вообще не нужно было бы прятаться! Наоборот, от него бы прятались!
Парень усмехнулся от подобные мыслей и прошептал девушке:
- Оставь оружие и выйди к пацану. Не делай резких движений и попробуй завязать с ним разговор.
Катя почему-то в ответ фыркнула и тихо ответила:
- Не учи, командир. Я ученная. Выросла с деревенскими пацанами и знаю как с ними общаться.
Она оставила на месте пистолет-пулемет и, встав, направилась к мальчишке.
Рус проводил ее взглядом, ничего не сказав. Выйдет у нее - молодец! А если нет, то он напомнит ей эти слова и хорошенько пристыдит. В любом случае молодая девушка - это лучший в данной ситуации переговорщик. Женщина у мужчины (даже такого мелкого как этот пацан!) подсознательно воспринимается меньшей опасностью, чем другой мужчина. Особенно, обвешанный оружием и с легкой щетиной на лице!