Ну что, повторим?радостно предложил я ему.
Пленник задёргался, набрал слюны и плюнул в меня, но не попал: я успел сместиться.
Отлично! Значит, ты согласен!обрадовался я, приставляя нож к бедру и медленно делая надрез.Ты так возмущённо не кричи, и я тебя не буду долго мучить Сейчас порежу на ремнизалечу, волью питательную смесь в пасть твою вонючую и перейду к начальству.
Чего тебе надо?захрипел тот.
Порезать тебя на ремни,ответил я.Я же сказал Нельзя быть таким тупым.
Вырезанный прямоугольник кожи с противным звуком отделился от мяса. Пленник завопил.
Шрамчто мне хотел сказать Плекс, я так и не узнал, потому что он резко развернулся и выскочил вон из башни. Я бы за ним побежал: вонь внутри стояла такая, что желудок требовал опорожнения, но надо было держать лицо.
Видишь, какая пастьтакие и кишки!заметил я, отделив полоску кожи и бросив на пол.До тошноты вонючие Где хочешь украшение? На груди? На животе? На руке?
Умереть пленник попытался раньше, чем лишился кожи. От боли у него остановилось сердце, но я его снова запустил. Пусть живёт и страдает.
Слаб человекзаметил я, подходя к Ха-рану.Слаб Как будем измываться над тобой?
Ты псих! Ты же проклятый псих!..выдавил тот. Смеяться он уже давно перестал.
Я совершенно нормальный житель этого мираответил я с доброй улыбкой.А вот тыда, ты станешь психом!
Спрашивай!закричал Ха-ран.Спрашивай!.. Что ты хочешь? Чего тебе надо?
У меня есть вопросыответил я и притворно задумался.Однако давай потом? Давай тебе рёбра попилим?
Что я не шутил, Ха-ран понял, только когда я стал делать надрез на груди. О том, что я не шутил и по поводу рёбер, он понял, когда первое из них щёлкнуло. И ещё долго орал, проклиная меня, пока не потерял сознание от боли.
Спрашивай, пожалуйста!заместитель Ха-рана, пришедший в себя, уже сломался.
Дважды почти умерев, он не хотел испытывать это в третий раз. Раньше я никогда не пользовался этим методом добиться покладистости. Если я и занимался членовредительством, то больше на словах. Во всяком случае, «библиотекарю» в своё время явно досталось меньше Палач из меня был ещё тот, но страх смерти был ключевым в моих пытках. Мучительная смерть и не менее мучительное возвращение к жизни Именно это и было самым страшным, а не испытываемая боль. Я и сам себя так порой пытал своим самолечением, но я хотя бы сам решал, что хочу жить. А мои пленники такой роскошью похвастаться не могли: они ждали смерти как избавления, но получали новую порцию мучений.
Хочешь, переломаем тебе руки и ноги?спросил я.
Спроси!..
Я спросилпожав плечами, я огляделся в поисках подходящего инструмента.
Спроси что-нибудь другое!взмолился пленник.
Шрам, прекрати!прорычал от своего столба Ха-ран.Спрашивай, что нужно, и покончи с нами!
А! Ты очнулся! Потерпи, я сейчас поговорю с твоим заместителем. Он же попросил!я снова повернулся к безымянному пленнику.Как тебя зовут?
«Bobr»! Меня зовут Бобр! Это животное
Да меня не волнует, что это означает!ответил я.Ответил и молчи Ну что, Ха-ран, что ты мне хочешь поведать?
Проклятия Ха-рана я пропустил мимо ушей. Ругался он хорошо, перемешивая местные слова и язык Андрея из снов. Общий смысл сводился к тому, что не надо причинять боль, если не знаешь, что спрашивать.
Ну раз тебе нечего мне рассказать, так, может, займёмся рёбрами?предложил я, когда он замолчал.
Ха-ран засопел.
Мы восставшие,сказал он.
Это я уже понял,кивнул я.Знаешь, было несложно догадаться Зачем пришли? Почему к нам? Давай, с самого начала.
Нас отправили сюда от Тульи,проговорил Ха-ран.Командиры узнали, что вы тут крепость строите. И ещё кто-то донёс, что вы встречались с мобанцами и договорились с ними у нас за спиной
За спиной!я фыркнул и посмотрел на вошедшего Плекса.Слышишь? Мы, оказывается, с мобанцами у них за спиной договорились
Но так и есть!воскликнул Ха-ран.Мы к вам не лезли! Мы просто хотели отомстить! Как вы вообще могли с этими тварями договариваться?!
Ха-ран, я был в Мобане вместе с посольством,прервал я его.С мобанцами нельзя договориться. Город безумен! И понадобится много времени, чтобы люди там излечились Однако мы продавили свои требования.
Тогда зачем вы собираете войско?
Вообще-то ты собирался на вопросы отвечать,заметил я, спохватившись.Так что давай, продолжай!..
В общем, мы знали про ваши сборы и договорённости. Мне дали приказ узнать, куда вы собрались и как пойдёте. Мы прошли по опушке Пущи.
А нежить?
С нами был один лори из ваших, которых объяснил про метку. С ним и прошли. Организовали лагерь в лесу.
Сколько вас было?спросил Плекс.
Тысяча человек,ответил Ха-ран.К вам ушло восемь сотен. И ещё две сотни остались в лагере, сдерживать продвижение
Степьваших рук дело?поинтересовался я.
Ха-ран попытался пожать плечами. Вышло плохо, и он ответил:
Не знаю. Может быть У Ла-рата был такой план. Но я не знаю
Ла-рат ушёл с Кремнём,проговорил Плекс и обратился ко мне.Не доводилось общаться?
Нет, я немногих лори зналя покачал головой.
Тот ещё ублюдокпояснил Плекс.Он себя сдерживал, но было пару случаев
Да, он кровожадный урод, но дело своё знаетвставил Ха-ран.Добрались, обустроились. Твой отряд только упустилине заметили. А когда в этот ваш городок в степи начали прибывать первые отряды, мне дали припасов, телеги и кавалей
Откуда у вас это всё?поинтересовался я.
Перехватили ваших обозников,ответил Ха-ран.И ещё пару обозов, которые отправляли в вашу сторону
Подожди-подожди, откуда восемь сотен? У вас шесть сотен бойцов!опомнился Плекс.
Обозники тоже в отряде,пояснил я ему.Сто телег, по двое на каждой. Вот тебе и ещё пара сотен.
А оружие?
Оружие в телегах спрятали,ответил Ха-ран.Мы сначала просто приманивали кочевников из степи, а потом и сами показались пару раз. Авангард вашего войска засел в Угеле, боясь показаться. Ну а потом мы отправились к вам, с припасами и ядом.
Значит, войска хотели травить, если пойдуткивнул я.А если со стороны Линга?
Там Ла-рат должен был потравить воду Но там бы вас выдвинулось встречать ваше войско.
Понятнокивнул я.Продолжай.
Мы должны были узнать, как пойдёт армия. Лишить вас разведки в степи и захватить крепость
У вас есть свои люди в Форте Ааори?спросил я.
Да, но я не знаю имёнответил Ха-ран.
Точно не лори. Самое большеевэри,Плекс посмотрел на меня, и я кивнул, показывая, что понял его ход мыслей.
Лори знали про маршрут. И вряд ли сообщали всем и каждому, как пойдёт войско. Кстати, меня тоже просили не распространяться. Поэтому «своими» для восставших были либо вэри, либо, скорее, нори. И даже среди моих новичков мог быть шпион Просто из-за срочного выступления не успел передать сведения. «Проклятье!подумал я.Как эта война отличается от того, к чему мы привыкли!».
Где ваш лагерь? Сможешь показать на карте?спросил я.
Я не умею местными картами пользоваться,ответил Ха-ран.
Что там вокруг?спросил Плекс.
Лес и каменистый холм
Холм лысый?уточнил Плекс.
Нет, на вершине растёт большое дерево,ответил диверсант.
Знаешь, где это?спросил я.
Да, я тебе покажу,кивнул Плекс.Ты на торговой дороге не бывал, где Башни стоят?
Бывал,кивнул я.
Вот там есть развилок, и неподалёку от опушки с нашей стороныэтот холм. День пути отсюда
Понятно. Ха-ран, а как ты узнал, что на твоих людей напали?спросил я.
Когда сидел в шатре?уточнил тот и, дождавшись подтверждения, объяснил.Брошь нагрелась У нас такой способ «magi» эти ваши придумали
Кто?не понял Плекс.
Он про мудрецов, видимоя потянулся и снял брошь с одежды диверсанта.
Сначала я внимательно осмотрел её другим взглядом, но ничего не увидел. Разве что искр мудрости вокруг было больше Затем просто осмотрел металл. И, наконец, понял, что меня в них смущаломаленькие царапины, будто с ней кто-то работал грубым инструментом. И под ними была не бронза, а железо.