Зал был сделан в форме амфитеатра, уходя нижними рядами в скалу, на которой высилась Цитадель, а верхними взбираясь на высоту третьего этажа. Никаких факелов в помещении не былосвет давали кристаллы, вмурованные в стены. Я вспомнил объяснения Соксона и Ксарга о том, что кристаллы, накопители и поглотители открыли совсем недавно, и усмехнулся: открытие-то оказалось с душком. Либо открыли заново, успев забыть об имеющихся знаниях, либо просто скопировали основы с уже существующих механизмов.
Стулья в зале Большого Совета были под стать самому залукаменные и высокие. Каждый ряд спереди имел каменный парапет, так что сидевшие были видны только по пояс. По центру шла лестница, на которую можно было попасть с первого этажа Цитадели. Я и Пятнашка собирались сесть поближе, но стоило нам войти в зал, как стало ясно, что и сверху можно разобрать даже тихий шёпот. Зал был сделан так, чтобы голос выступающего перед Советом был слышен и понятен всем. Так что мы не стали лезть в первые ряды и спокойно пристроились сзади.
В толпе я заметил Скаса, Гун-нора, эру Занувсе сидели на первых рядах. Они нас не заметили, а я не стал подходить. Больше всего я мечтал о том, чтобы это собрание побыстрее закончилось, и можно было вернуться к тренировке новичков. Ведь времени до приезда новых больных оставалось совсем немного. Вот только смогут ли больные до меня добраться В пору было расстроиться, что я не решился на переезд в Империю. Размышления помогли скоротать времяусевшись, мы всё ещё продолжали ждать. Перед первым рядом стоял только Энари, о чём-то переговариваясь с одним из эров.
Послы из Мобана появились спустя двадцать минут, а вместе с ними пришёл и эр Ненари. Послов оказалось троеседой эрл, тысячник стражи из Мобана и мудрец-карающий. Появление последнего вызывало ропот среди собравшихся. Осознав, что внимание зала приковано к нему, карающий попытался сжаться и спрятаться за спинами своих спутников. Первой не выдержала эра Зана:
Эр Ненари, приводить этого в зал Большого Советане лучшая идея!
Возможно, но послов трое!возразил эр.И я не вижу причин, по которым карающего нужно исключить.
А у меня, эр, есть тысячи причин прибить его прямо тут!заявил ещё один эр из первого ряда.И у почти всех здесь найдётся как минимум одна своя! И ни однойчтобы оставить в живых.
Одна всё-таки есть, эр Да-ри!хмуро заметил Ненари.Он посланник, а посланников убивать не принято.
А я невольно задумался, сколько причин убить карающего у меня. Оказалось, пока не очень многоштук пять. Впрочем, хватило бы и одной. Тем временем к перепалке присоединилась ещё одна эра:
-- Жаль, с нами нет Скаэна и Эл-оли! Вот уж кто бы размазал бы
Хватит!эр Ненари гневно оглядел зал.Хватит, эра Ла-нари! Всё, прекратите!
Зал затих. И правитель Форта Ааори хмуро оглядел собравшихся.
У меня тоже нет причин любить карающих,проговорил он, дождавшись полной тишины.Но и нет ни единого повода убивать посланника! И если я его сюда пригласил, значит, на это имелись веские причины. Не находите?
Ответом ему было молчание.
Мастер Са-ла-ванне только карающий Он несёт слово мудрецов Мобанапроговорил эр.И в его честности я не сомневаюсь, пусть даже другие его собратья по мастерству и показали себя не с лучшей стороны!
Эр снова оглядел зал, но, видимо, если его слова и заставили замолчать Совет, то ненавидеть карающего меньше участники не стали.
Эрл Ре-лен, полномочный посол князя Мобана,представил эр Ненари, но договорить ему снова не дали.
А князь ещё тот же? Или уже новый какой?со смехом спросил эр с длинной бородой из второго ряда, вызвав взрыв хохота.
Я же смотрел на эрла. Он стоял, сжимая в руках тубус для свитка. Костяшки пальцев у него побелели, смотрел эрл в пол. Эр Ненари вступил в перепалку с седым эром, а посол продолжал молчать. Неожиданно лицо его разгладилось, он сделал шаг вперёд и заговорил.
Ааори!его низкий и очень громкий голос на секунду оглушил всех присутствующих.Меня не уполномочивали говорить это. Я скажу не как посол, но как эрл семьи Летар Скажу как потомок тех, кто встретил плечом к плечу с вашими предшественниками последний Прилив Я знаю, что у вас есть причины не желать с нами говорить. Есть!.. Но я знаю, что у вас есть и причины выслушать меня. Возможно, то, что вы услышите, заставит вас понять, почему прибыли я, мастер Са-ла-ван и тысячник Дено.
Ре-лен обвёл взглядом зал, но не нашлось никого, кто стал бы его сейчас перебивать.
Но прежде,проговорил он,я хотел бы сказать, что присутствующие здесь послы никогда в своей жизни не унижали ааори. Ни я, ни мастер Са-ла-ван, ни Дено! Никогда! И я хотел бы сказать так про любого мобанца! Но не скажу Я понимаю вашу нелюбовь к нам, и именно поэтому в посольство отправили нас.
Повисшее молчание нарушил всё тот же седой эр, что прервал Ненари:
Говори, Летар! И говори так, чтобы все всё поняли сразу!
Тогда я начну по порядку и самого началапроговорил эрл.Это началось осенью. Встало кладбище воонго. Встало не так, как обычновстало всё. Потеряв там более трёх десятков стражников и почти сотню ааори, князь объявил о необходимости провести большой выпуск из школы нерождённых. Мы выпустили почти пять тысяч новеньких. Князь приказал ловить и обыскивать проплывающие суда. Если находили ваших, то привлекали к подготовке. Поймали нескольких вэри... Я знаю! Я знаю, что вам это не нравится!..
Ре-лен снова опередил волну возмущения и усмирил недовольный ропот.
Знаю И мне это решение тоже не было приятным! Но князь не хотел сразу обращаться к вам. Гордость, чтоб её Так или иначе, но на очистку кладбища были подготовлены силы, сравнимые с огромной армией. Семь тысяч ааори, тысяча стражников, сотня личной гвардии князя. Однако нежить «выплеснулась» при первой же зачистке. Насколько я понимаю, бежавшие после этого ааори смогли добраться до вас. Мобан оказался в осаде, но это ещё не самое страшное Ааори подняли бунт! Первый бунт... Город и трущобы заполыхали.
Надеюсь, вы не слишком удивлены произошедшим?поинтересовался Скас, воспользовавшись паузой.
Нет, Скас Я не удивлёнпокачал головой Ре-лен.Однако многие почему-то удивлялись. Впрочем, после усмирения бунта это не помешало Мобану снова начать выпускать ааори.
Да вы с ума сошли!..усмехнулся седой эр.
Да, мы все как будто сошли с уманеожиданно кивнул карающий Са-ла-ман.И случилось это ещё раньше. Мудрецы предупреждали князя, мой орден, эрлов, но их никто не слушал! К концу года в школе на обучении находилось больше двадцати тысяч новых ааори, и ещё столько же было в городе. Нежить заполнила трущобы, нелюди кто бежал, а кто сам стал нежитью.
Да, это таккивнул Ре-лен.Однако все надеялись очистить предместья, и вот тогда мы и совершили главную ошибку. Вот только цену этой ошибки мы познали не сразу. Дено
Я тысячник стражи Дено!третий посол выпрямился и принялся чётко докладывать.В конце осени был получен первый слух о том, что среди ааори скрывается некто, кого они называют Вспомнивший. Я распорядился начать расследование. И расследование показало, что такие слухи и вправду ходят среди ааори. Но скрывается Вспомнивший не среди нихон где-то в городе. Я просил выделить мне дополнительных людей для продолжения расследования, но командование приказало сосредоточить силы на очистке предместий.
Можно подробнее о расследовании?..попросил Энари.
Да,кивнул Дено.Были опрошены люди, нёсшие службу в казарме ааори. Они часто подслушивали разговоры. По их свидетельствам, сначала о Вспомнившем знали единицы. Круг этих лиц нам удалось установить, но к этому моменту они все числились среди дезертиров. При таком наплыве новых ааори уследить за всеми было невозможно. К моменту расследования все слышали о Вспомнившем, но никто не знал, кто он и где он. К моему сожалению, мне пришлось арестовать несколько человекнори и безымянныхи использовать пытки.
По залу пронесся ропот, но на защиту подчинённого встал Ре-лен.
Прошу вас! Успокойтесь!попросил эрл.Я лично подписывал приказы, и я могу заверить вас, каждый из них заслужил ту боль, что на него обрушилась. Изнасилования, избиения