Разведчики Фортаи наши, показавшиеся из густой травыпроскочили в последний проход в плотном строю, специально оставленный для них.
Шрам! С юга ещё полсотни рыл подходит!сообщил мне нерадостные известия Кирри.
Одноглазый, перекинь на юг пару десятков!приказал я пробегавшему мимо сотнику.Кирри, сообщи Пузу, чтобы все его ребята тоже переместились на юг.
Лори Шрам? Я десятник Не-рит,представился командир разведчиков.Мы ждали вас через пару дней.
Да лучше бы мы задержались, чем на эту ораву нарватьсяответил я.Но зато вам помогли. Раненые есть?
Трое,кивнул Не-рит.
Отправьте к девушкам в лазарет!я указал на Пятнашку и её подчиненных, которые как раз устраивали места под парой телег.И сами там что-нибудь возьмите, чтобы взбодриться.
Есть
Разведчики были усталые и артачиться по поводу моего командования не стали. Да и здесь, в любом случае, других командиров не было.
Готовсь!крик Эр-нори заставил меня забраться на телегу. По старой привычке, с неё я решил наблюдать за ходом сражения и бить мудростью.
Кочевники стремительно приближались. Увидеть их строй за густым разнотравьем было сложно. Десяток наших разведчиков и десяток пришлых притоптать траву не смогли. Однако мелькавшие над зеленью шлемы и шапки были хорошо видны. Засвистели стрелы, устремляясь навстречу врагу, а те, не отставая, дали ответный залп. Три сотни стрел обрушились на лагерь навесом. Большинство попали в мудрые щиты, часть досталась кавалям, и те начали громко жаловаться на такое обращение. Однако никого не убило, а раны мазью и кавалям можно залепитьчем девчонки Пятнашки и занялись.
Ещё через несколько секунд трава расступилась, выпуская первых всадников. Те слегка замедлились, но сзади уже наседали всё новые и новые враги, толкая лавину гор-кирри на расставленные телеги и выставленные копья. От перового удара нас спасли перегородившие проходы оглобли. Дерево ломалось от давления, но сделать новые оглобли легче, чем оживить трупа в обозе имелось достаточно запасных.
Несколько гор-кирри попытались перепрыгнуть препятствияно споткнулись и покатились кувырком прямо на копья. Часть кочевников соскочила из сёдел прямо на телеги, и бойцам с топорами и мечами пришлось отложить луки. Я слишком увлёкся на северном направлении и пропустил удар с юга. Там бойцы встретили нападающих более удачно, но первый же залп кочевников легко выбил из рядов пару десятков человек. Сообразив, что надо помочь своим, твари били в спину копейщикам на северной стороне.
А ещё через минуту бой закипел уже по всей линии повозок. Видя, что гор-кирри не смогут легко пробиться за телеги, кочевники спешились и кинулись в драку. Часть сумела прорваться внутрь, попытавшись рубить обозников и девушек из лазарета. Пришлось вступать в бой и мне, потому что командовать в начавшейся свалке было бесполезно. Шум, крики и рёв кавалей перекрывали любые приказы.
Первым мне попался шрамированный изменённый здоровяк, что вёл группу на прорыв. Он попытался отмахнуться от меня топором, но, получив в живот мечом, передумал бегать и свалился на землю. Его отряд попытался проскочить мимо, но стена огня, заставившая троих кочевников визжать от боли, снова привлекла ко мне внимание противника. Со стороны госпиталя прилетело несколько стрел, выбив троих врагов из боя, но ещё пять рыл уже насели на меня, заставляя защищаться.
Долго отбиваться не пришлосьоткуда-то сбоку налетел Волосатый с парой новичков из своего десятка, сходу убив двоих и связывав боем оставшихся. Оставшийся на мою долю кочевник против меня продержался недолгосделал пробный выпад, споткнулся, получив воздушным ударом в спину и сам напоролся на меч. Разобравшись с ним, я помог бойцам добить оставшихся и огляделся.
Бой переместился уже к центральным телегам. Гор-кирри прорвались между повозок, сдвинув копейщиков к центру и завалив трупами всё свободное пространство внешнего круга. Несколько кавалей тоже легли, но все не нашиобозные. Наши были уже учёные и ушли от нападающих. На внешнем круге телег бойцов почти не осталосьтем тоже пришлось отступить под градом стрел. Но теперь в невыгодном положении оказались нападающиеих били стрелами прямо на телегах, через которые они перелезали, а внизу места было мало.
Страшно сказать, но в целом всё складывалось неплохо. Враг потерял уже под сотню бойцов и пару сотен гор-кирри. У нас в лазарете уже лежало человек пятьдесят, но все живыа значит, скоро смогут встать на ноги. Трупов своих бойцов я не видел и надеялся, что их нет, потому что отряд упорно продолжал держать строй. Кочевники почуяли своё скорое поражение примерно в то же время. Часть из спешившихся попытались прорваться к своим скакунам, но сделать им этого не дали бойцы Ножа. Шесть десятков мечников, покинув позицию, врубились в толпу врагов.
Вскоре с юга начали подходить те, кто держал оборону от второго отряда. Там всё вышло удачнее, и пять десятков кочевников уже были убиты. Оказавшись в меньшинстве, гор-кирри и оставшиеся в живых степняки начали отступать к телегам внешней линии, а ещё через несколько минут просто побежали. Оценить, сколько успело уйти, я не смогоднако вряд ли больше сотни. За ними в погоню отправились только разведчики Кирри. Остальные бойцы принялись разгребать трупы врага в поисках наших раненых.
Моим надеждам сбыться не довелось. Четверо безымянных бойцов всё-таки убили в общей давке. Сначала-то они просто получили ранения, но во время натиска тварей вытащить их не успели. Оказавшись под трупами гор-кирри, они не смогли выбратьсяи то ли кровью истекли, то ли были раздавлены. Разобраться уже было невозможно
Лори Шрам!подошёл Не-рит, ударив себя кулаком в грудь.Спасибо за помощь!
Не за что Как ваши раненые, десятник?спросил я.
Ехать смогут,оповестил он.Мы в крепость. Попробуем собрать людей и встретить вас.
Сколько до крепости?поинтересовался я.
Если пешкомещё часов пять идти.
Я посмотрел на катящееся к горизонту солнце и поморщился.
Мы будем идти по темноте. Встречайте уже сегодня к ночи. Не хочу дожидаться приятелей вот этих,я кивнул на лежащие на земле тела кочевников,и снова терять людей.
Не-рит кивнул.
Выезжайте, десятник! Сейчас вы как раз сумеете проскочить,посоветовал я, заканчивая разговор.
Сборы заняли больше двух часов. Пока жгли трупы, пока поднимали тех, кто мог вернуться в строй, и распределяли по телегам раненых, пока перекладывали груз Идти пришлось, выбиваясь из силчто людям, что кавалям. Все мечтали поспать и поесть, однако встречаться с кочевниками в чистом поле больше не хотелось. Даже обозники прониклись общим настроем и держались, забыв о нытье и жалобах.
Уже в темноте мы встретили помощь из крепости. Оттуда прислали телеги с кавалями и сотню разведчиков на кирри. Дело пошло веселее: неперегруженные повозки перестали застревать на каждой неровности, и посреди ночи мы, наконец, дошли.
Крепость была воздвигнута на небольшой возвышенности неподалёку от Пущи, где и брали древесину. Поделка была временная, но надёжная. Высокий частокол из тонких стволов, галереи для защитников стен с укрытием от стрели даже пара башен имелась. Внутри размещались палатки разведчиков и несколько десятков сараев, где хранились припасы.
Командир разведчиков, лори Прекс, встретил нас у ворот.
Добрались с приключениями?непонятно было, спрашивает он или утверждает.
Приключений было немного, но все неприятныеустало проговорил я.
Располагайтесь. Казармы тут нет, так что ставьте пока шатры. Завтра с утра я вам передам все дела по крепости,сказал Прекс.
Хорошая мысль. Спасибо. Мы сегодня неслабо вымотались на маршея кивнул.Обустраиваемся, где придётся?
Да, где свободнотам и размещайтесь,подтвердил разведчик.Это теперь ваше хозяйство, а мы такнабегами.
Ещё час потребовался, чтобы разбить шатры и быстро перекусить. И потом я наконец-то смог закрыть глаза и уснуть.
Глава 14
Андрей огляделся и задрожал. Он и сам не помнил, как так получилось, что вся кухня была залита кровью. Он пришёл лишь для того, чтобы сказать матери всё, что о ней думает. Однако всё пошло не так, как он планировал То ли пришёл не вовремя, то ли у матери теперь всегда было «не вовремя». Она была пьяна, как и трое её гостей.