Это не их винанеуверенно сказал я.Ведь они не могут знать будущего.
Никто не может знать будущего. Однако разве это повод не обращать внимания на то «несущественное», что может изменить твою жизнь?удивился старик.Ведь те, кто не прошёл мимобудут счастливы, а те, кто не заметилпознают горе.
Мне лень споритьустало признался я.
Леньэто твой девиз!усмехнулся старик.И она частенько помогает тебе, Шрам. Однако сейчас с ней стоит сойтись в неравном поединке Кто знает, как обернётся недалёкое будущее? А ведь кто-то знает, Шрам Кто-то знает
Я проснулся в темноте, глядя на светлые блики окон, слегка качающиеся на волнах. Раннее утро того самого дня, когда мы должны дойти до Форта Ааори И там всё снова закрутится в тугую спираль дел и забот...
Что делать, когда под твоим началом оказывается почти полтысячи человек, а командование продолжает присылать всё новых и новых новичков? И нет, новых ааори пока никто не делалмудрецы заперлись в лаборатории, да и «материал» достать было не так уж легко. Проблема была в том, что большинство пришедших в Форт безымянных и нори практически не имели опыта боёва подготовленных отрядов на всех не хватало.
Форт Ааори готовился к страшной войне, где ааори будут убивать ааори. Для этой войны были подняты все резервы, которые только можно было найти. Были созваны на службу окрестные охотники, из которых формировались стрелковые отряды. Были призваны все мужчины-аори, умевшие держать в руках оружие. И, конечно, все ааори были поставлены в строй. Только глубокие старики избежали участи снова воевать.
Ну а мне пришлось садиться за новую структуру отряда Десятники становились сотниками, ветераныдесятниками. Наша казарма переполниласьместа бойцам хватало впритык. Всего в моём отряде под конец сборов оказалось пятьсот восемьдесят пять человек. Пришлось даже искать на стороне тренировочные площадкипотому что вся эта орава, высыпав на двор казармы, заполняла его полностью. К счастью, в Форте сейчас хватало пустых складов, где за небольшую плату можно было устраивать тренировки.
Конечно, сотни и полусотни у меня в отряде не были полным. Но даже три-четыре десяткаэто ещё та толпа, и организовать её бывает сложно. К сожалению, мои бывшие десятники нужным опытом не обладали. Только Пятнашка смогла быстро справиться с переданными ей четырьмя десятками девушек. Выступление эры Форта планировали на первый день лета, до которого оставалось совсем немного. Можно ли за такой короткий срок выучить хороших бойцов? Мы старалисьи надеялись, что выучки новеньким хватит, чтобы выжить. Даже приехавшие из Мобана безымянные уже отлично управлялись с копьём.
К счастью, в строй вернулся весь мой отрядвсе, кто ушёл на вольные хлеба после путешествия по тропе Сангари. Вот только деньги таяли как снег на солнце, утекая ручьями трат в руки ушлых торговцев. Как бы ни старался Хохо, но «за так» нам ничего хорошего предложить не могли. Я мог бы, конечно, использовать бесплатные броню и оружие, которые предоставляло всем командование Форта, но что даст такое снаряжение? Видимость защиты и видимость вооружённости. Вот и приходилось крутиться, подбирая то, что могло нормально защитить моих бойцов во время похода.
Хорошо ещё, что Хохо успел купить всё необходимое для обозапродукты, телеги, кавалей. Даже кирри нашёлне только для разведчиков и подчинённых Кри-аны, но и для всех десятников. У меня дела шли хуже Не успевал я решить одну проблему, как немедленно наваливалась новая. А на единственный день, когда я решил передохнуть, выпал Большой Совет. Описывать его нет смысла, поскольку всё уже было решено. На этот раз почти никто не стал выступать против похода и участия в войне. Собравшимся мельком сообщили о том, что теперь ааори можно будет делать в Фортеи сжато поведали о достигнутых договорённостях.
Форт собрал почти тридцатитысячную армию, которой предстояло отправиться на север. Защищать город оставалось совсем небольшое число стражников-аори. Впрочем, почти всё население города при необходимости готовилось уйти в Цитадель, которая, если обрушить мосты, становилась неприступной. Именно в Цитадель Форта и свозились в последний месяц все доставляемые припасы.
Больше ничего интересного на Большом Совете узнать не удалось. И я был уверен, что ещё лет сто его никто даже и не будет пытаться снова собрать. Теперь всё планирование будущей кампании перешло в руки эров, и я мог спокойно вернуться к своим обязанностям командира отряда. Правда, у меня попытались в приказном порядке отобрать Пятнашку, чтобы повесить на неё дополнительный отряд, но тут уже упёрлись мы на пару. В ход пошло всё, что только возможноначиная от особого статуса отряда до связей в командовании. Отбилисьхотя в порядке компенсации размеры отряда выросли до шестисот сорока пяти человек. А ведь было время, когда я думал, что и пять десятковсерьёзная сила
В казарме стало совсем тесно и скученно. Ветераны давно научились уживаться друг с другом, чего не скажешь о новеньких, которые постоянно попадали под наказания и взыскания. Теперь уже все с нетерпением ждали начала похода.
Визит Ка-ра застал меня врасплох. Я совсем забыл, что он собирался уходить в Империю летом.
Уже в Империю?спросил я.
Да если быКа-ра усмехнулся.У меня трюмы забиты под завязку товаром, а уйтинельзя. Ску пригнали к Аангу целый флот, так что придётся пережидать. Только не в Форте.
А что так?поинтересовался я, наливая в кружку эль и передавая ему.
Так вы город совсем без защиты оставляете А если нагрянут сюда?
Сколько всё это продлится, как думаешь?
Шрам, думаю, что пока с восстанием не разберётесьили оно с вами, ничего не закончитсяустало ответил капитан.Я перегоню корабли в имперский посёлок, там хоть пять тысяч имперской пехоты есть. Если что, оборону удержат. Даже не представляю, чем всё закончится
А давай я тебе сундучок с деньгами дам?спросил я.
Шрам, мы с тобой об этом говорили! Не смогу я их передать
Да и не надо. Просто у меня все деньги здесь остаютсяответил я.Всё, что не в казне отряда. Что-то около миллиона Ка-ра, я не знаю, как оно всё там обернётся Вдруг и получится переправить деньги, когда всё закончится? А вдруг город возьмут, или меня убьют? Ты всегда можешь сдать деньги на хранение в имперском посёлке. Или забрать себе
Даже так?удивился капитан.
Я его хорошо понимал. Я и сам задумался о возможной смерти совсем недавно. Однако стоило подумать об этом один рази больше мысль из головы не шла. Впереди нас ждал опасный поход и жестокий противник. Кому достанется всё, что я заработал? Как это всё сохранить? То, что Ка-ра собрался сидеть в имперском посёлкебыло мне на руку. Так я хоть был уверен, что моим наследником станет не самый плохой человек. А если погибну я, то он не оставит в беде Пятнашку и моих бойцов.
Ну дакивнул я.Приходится думать и о неприятном.
Думаешь, вы не справитесь?удивился капитан.Как по мне, так у вас армия вполне себе большая.
Она большая, только неумелая,ответил я.Даже то, что у нас есть мудрецыещё не гарантирует победы. Соглашайся Ты ничего не теряешьодни плюсы.
Друга я могу потерятьхмуро ответил капитан.А друзья дорого стоят. Твой жалкий миллион ули мне потерю не компенсирует.
Тут я тебе ничем не помогу,я усмехнулся.Сам понимаешьдело подневольное
Расстроил ты меня!Ка-ра отхлебнул эля и протянул кружку мне.Приноси завтра деньги на «Фифку». У себя в каюте держать буду.
Мы встали и обнялись.
Береги себя, Шрам!
И ты, Ка-ра.
А уже на следующий день после того, как я избавился от денег, пришёл приказ явиться к командованию. Командованием снова была эра Зана, чему я мог только порадоваться. Её штаб располагался в одной из комнат Цитадели Форта, и мне ещё пришлось постоять под дверью, ожидая приглашения.
В комнате, вместе с эрой, находились Скас и Гун-нор. При виде меня они приветливо улыбнулись.
Как настрой, Шрам?спросил Скас.
Похоронныйответил я.Но бодрый!
Это как это?удивился Гун-нор.
Надеюсь на лучшее. И готовлюсь к худшемуне стал скрывать я.Эра!