Долго ждать вызова следователя не пришлось, он последовал уже через день. Медлить Алекс не стал, в тот же день посетил полицейский участок. Званцев был оживлен и напряжен одновременно. Видно было, есть у него какие-то новости. Выкладывать их полицейский не спешил, зашел издалека.
- Госпожа Партасова Александриса Ивасовна вам не знакома?
Порывшись в памяти, Алекс вынужден был следователя еще раз огорчить.
- Впервые слышу. А это, надо полагать, было имя особы на меня покушавшейся?
- Нельзя отказать вам в проницательности, господин штаб-капитан. Дочка колежского советника, училась на медицинских курсах, ни в чем предосудительном ранее замечена не была. Мотивы ее покушения на вас для следствия непонятны.
- Что, и даже зацепок никаких нет?
- Есть одна, - нахмурился Звальцев, - да уж больно слабенькая. Был у нашей фигурантки сердечный дружок - Николос Васов, студент третьего курса Императорского института путей сообщения. Так вот, сей персонаж жандармами подозревается в связях с запрещенной подпольной организацией "Земля и воля". Но подозрения к делу не пришьешь, как известно.
- Каков негодяй! Мерзавец!
- Это вы о ком? - опешил титулярный советник.
- Об этом сердечном друге! О ком же еще?! Задурил девчонке голову, дал в руки пистолет и отправил царских сатрапов отстреливать! А сам за ее спиной отсиделся, теперь другой дурочке примется мозги пудрить!
- Полностью разделяю ваше возмущение, - поддакнул следователь, - даже готов принять эту версию, однако, она не дает нам ни малейшего намека на то, почему в качестве первой мишени были выбраны именно вы, господин штаб-капитан.
Подивившись несообразительности судейского, офицер внес свое предложение.
- А этого, дружка ее спросить нельзя?
- Никак невозможно, - опечалился Звальцев, - исчез он куда-то. Думаю, сбежал подлец. А у меня даже недостаточно оснований для того, чтобы объявить его в розыск.
- Выходит, дело окончательно зашло в тупик?
Титулярный советник только руками развел.
- Я склоняюсь к мысли прекратить дело за смертью обвиняемой. Кроме него у меня в производстве еще шесть, два убийства криминальных и четыре разбоя, времени на все катастрофически не хватает.
Такой исход дела никак не мог устроить потерпевшего, ведь в следующий раз покушаться на него могли отправить более опытного или более удачливого стрелка. В случайность же покушения он не верил ни на грош. С некоторым трудом Алексу удалось уговорить следователя не прекращать дела немедленно, дав ему время на некоторые предприятия по расследованию собственными силами.
- Только постарайтесь держаться в рамках закона, - напомнил Званцев.
- Пренепременно, господин титулярный советник, - заверил судейского офицер.
Легко сказать, предпринять усилия по расследованию. Знать бы еще, какие именно! Выйдя от следователя, Алекс забрался внутрь кареты и плюхнулся задом на мягкий диван. А почему, собственно, расследованием должен заниматься он сам? Кроме полиции ведь есть и другие профессионалы. Порывшись в памяти, штаб-капитан припомнил нужный ему адрес.
В детективном агентстве господина Воцеля штаб-капитана Магу встретили как дорогого гостя.
- Проходите, господин штаб-капитан, вот сюда, в кресло присаживайтесь. Чаю? Кофе? Или может коньяку? С чем пожаловали? Опять к мадемуазель Катрине?
С трудом переждав словесные излияния Аверкия Воцеля, Алекс смог перейти к интересовавшему его делу.
- Благодарю, господин Воцель, без напитков обойдусь, что горячих, что горячительных. Дело у меня к вам срочное, отлагательства не терпящее. Нужно найти некого Николоса Васова, студента. Поиск будет осложняться тем, что сей персонаж нынче пустился в бега и сейчас скрывается неизвестно где. И приятели его вам в поиске тоже вряд ли помогут. Потому за сложность в поиске я вам готов доплатить.
- А за срочность? - мгновенно сориентировался в сложившейся ситуации владелец агентства.
- И за срочность тоже, - кивнул штаб-капитан. - Ну, так что, беретесь?
- Хотелось бы еще некоторые обстоятельства прояснить, - проявил разумную осторожность Воцель.
Постепенно, вопрос за вопросом, он выпытал у Алекса все возможные подробности. И чем больше детектив узнавал, тем более кислым становилось выражение его физиономии.
- Дело уж больно серьезное, - пустился в рассуждения Воцель, - убийство часовым девицы вкупе с покушением на вас, господин штаб-капитан, да еще и с политическим душком... Это вам не неверного супруга на чистую воду вывести. Полиция очень не любит, когда мы в такие дела свой нос суем, а уж жандармы и подавно.
- Жандармы до этого дела никакого касательства не имеют, - заверил детектива Алекс. - Судебный следователь его и вовсе закрыть хотел за смертью подозреваемой, он его продолжению вряд ли обрадуется. Ну, да управа на него найдется, в раскрытии этого покушения я более всех заинтересован. Работайте спокойно, господин Воцель.
- Хорошо, коли так, - заметно оживился детектив.
Достав чековую книжку, офицер воспользовался письменным прибором хозяина. Аверкий, как ему казалось незаметно, наблюдал за тем, что писал штаб-капитан. Больше всего его интересовали цифры.
- Аванс, - Алекс протянул чек детективу. - Найдете Васова - получите вдвое больше.
Еще раз глянув на чек, хозяин агентства расплылся в довольной улыбке.
- Не извольте беспокоиться, господин штаб-капитан! Найдем, из-под земли достанем. Вот только, что вы с ним дальше делать будете? Никаких улик ведь против него нет, одни догадки.
- А вот это, - глядя Воцелю в глаза, Алекс усилил нажим в голосе, - уже не ваше дело! Вы его только найдите, а разговорить мерзавца найдется кому.
Осознав, кто сидит перед ним, детектив испытал сильнейшее желание вернуть чек обратно и навсегда забыть об этом деле. Все предыдущие задания этого офицеры были, что называется, на грани, хоть и закончились для его агентства благополучно. Все-таки жадность взяла верх. Дела в последнее время шли неважно, если еще и этот гонорар упустить, то вполне можно разориться.
- Хорошо, - согласился Воцель, - пусть будет так. Только и вы, господин штаб-капитан, подумайте, где "Земле и воле" дорожку перешли. Не зря ведь они на вас убийцу отрядили, ох не зря!
- Да думал уже! - отмахнулся Алекс. - Ничего разумного в голову не приходит. Вот если бы это полонцы были...
- А что у вас не так с полонцами? - заинтересовался детектив.
Пришлось штаб-капитану задержаться в агентстве и обрисовать Воцелю ситуацию в батальоне. Некоторое время детектив пребывал в глубоких раздумьях, потом тряхнул головой.
- Нет, не может быть. И те, и другие - ярые националисты. Только одним нужна суверенная Полония, другие радеют за интересы руоссийского народа и освобождение его от самодержавия. Друг друга же они просто ненавидят.
- Вы бы осторожнее были в выражениях, господин Воцель, особенно в части народа и самодержавия. Не ровен час, услышит кто-нибудь посторонний, как вы цели запрещенной организации формулируете.
- Прошу прощения, - смутился детектив. - И тем не менее, никакой связи между полонцами и народниками нет, в этом я уверен. Думайте, господин штаб-капитан, вспоминайте, в этом ключ к разгадке покушения на вас.
- Хорошо, - офицер поднялся со стула, - постараюсь что-нибудь вспомнить.
На прощание пожав детективу руку, Алекс покинул агентство. Возвращаясь домой в семейной карете, он продолжал обдумывать слова Воцеля. И тут ему вдруг пришла в голову мысль, на чем именно могли объединить усилия две столь разные силы. Догадка эта была простой и чудовищной одновременно. Спину невольно прошибло холодным потом, а лоб покрылся испариной. "Нет, этого не может быть", уговаривал самого себя офицер. С другой стороны, если его догадка была верна, все случившиеся с ним в последнее время события получали хоть сколько-нибудь логичное объяснение. Оставалось только найти подтверждающие его теорию факты. А для этого нужно было найти студента Васова, очень нужно. Сам он не более чем мелкая сошка, но от него могла потянуться ниточка к главарям заговора. От идеи информировать жандармов, Алекс вынужден был отказаться, предъявить им было нечего, а господа в жандармских мундирах любят определенность.
Карета свернула направо, цокот копыт по брусчатке мостовой сменился топотом на песчаной дорожке, ведущей к родовому особняку Магу. Экипаж остановился, распахнулась дверь, одновременно опуская вниз подножку.