М да, Батиат отрицательно покачал головой.
Они слишком измождены, тем более я ни у кого из них не вижу хорошего телосложения. Эти рабы ни на что не годны.
Батиат остановился и сделал знак слуге, что бы тот принес кувшин с вином.
Сделав пару глотков Батиат произнес: В прошлый мой приезд сюда у тебя был более хороший выбор, чем сейчас.
На что Руфус сделал обиженную мину и произнес: Но ты видел еще не всех достопочтенный.
Батиат сделал еще глоток вина: Так чего же мы стоим. Веди.
Они прошли через каменную стену, отделявшую внутренний двор от самого рудника и остановились у комнаты, стены которой напоминали больше тюрьму, чем комнату, где живут рабы.
Это мятежники! омерзительно произнес Руфус. Я посадил их на хлеб и воду.
Вот как? удивился Батиат и даже в таких условиях они вздумали бунтовать. Характер определенно имеется.
Я хочу посмотреть на них, произнес он.
Эй, стражник! иди сюда! Руфус крикнул одного из стражников, стоящих на стене.
Открой клетку и выводи их по одному. Стражник открыл замок и стал выводить рабов во двор, выстраивая их в линейку.
Эти рабы определенно нравились Батиату. Они были хорошо сложены и имели дерзкий взгляд.
Батиат даже на мгновение почувствовал себя овцой, которую загнала стая волков.
Хм, многозначительно произнес он. Теперь я понимаю, почему Марцел предпочел сплавить их подальше от своей латифундии.
Прикажи им открыть рот, попросил Батиат начальника стражи.
Откройте рот! прокричал Руфус.
Рабы открыли рот, обнажив ряды зубов. Но двое из них так и остались стоять с закрытыми ртами. Руфус подошел к одному из ослушавшихся.
Я приказал открыть рот раб!
Он ударил стоящего перед ним раба рукоятью меча.
Раб молча перенес боль и остался на своем месте.
Батиат подошел к ним. По взгляду раба и Руфуса было видно их невидимое противостояние друг другу.
Нужно было смягчить ситуацию, еще не хватало бунта здесь в его присутствии.
Ты приказал ему открыть рот, но он не послушал тебя, спросил Батиат. Отчего же?
Это Спартак. Фракиец. Он упрям, как тысяча ослов, ответил Руфус.
Это хорошо! удовлетворенно кивнул Батиат.
Наказать его? спросил начальник стражи.
Не нужно, ответил Батиат. Незачем портить такую хорошую шкуру. На арене Колизея она ему еще может понадобиться.
Руфус рассмеялся.
Что с остальными рабами? спросил Батиат.
Такие же упрямые ослы, как и этот Спартак.
После таких слов Батиат был доволен, он не зря проделал такой долгий путь.
Беру всех! довольно произнес он.
В этот раз друг мой Руфус, ты меня порадовал. Пройдем и выпьем по чарке вина, пока слуги готовят рабов к перевозке.
Батиат и Руфус перешли под полог из серой мешковины. Дневное солнце пустыни поднимало палящий зной в воздух, рисуя на горных отрогах Ливии причудливые миражи.
Для столь важной должности, как охрана рабов, начал разговор Батиат, Ты живешь слишком скромно. Я бы даже сказал аскетично.
Руфус взял со столика медный кувшин и налил вина себе и своему гостю.
Ты прав, достопочтенный гость, ответил начальник стражи. Здесь не Рим и роскошь ни к чему.
Эти грязные рабы в любой момент смогут взбунтоваться.
Но я вижу, у тебя хорошая охрана, Батиат указал на легионеров, стоящих на стенах маленькой крепости и вдалеке на камнях.
Едва ли их можно назвать хорошими войнамис сомнением ответил Руфус. Обычная охрана. Это даже не совсем легионеры.
Но службу они знают. Но скажу тебе по секрету, дорогой мой друг Батиат, начальник стражи перешел на шепот, Я бы не хотел вести их в бой. Руфус замолчал.
Ну-ну, Батиат улыбнувшись, похлопал начальника стражи по плечу.
Надеюсь пенсия не за горами, а там и к себе на виллу под опеку прекрасных молодых рабынь.
Лентул Батиат рассмеялся.
Руфус мечтательно закатив глаза произнес: Хорошо бы. Да благославят боги Великий Рим.
Неожиданно со стороны двора раздался истошный крик одного из охранников. О боги, что опять случилось?
Батиат и Руфус побежали в сторону двора. Трое легионеров охранников били палками раба, который вцепился мертвой хваткой в ногу охранника.
Спартак? в ярости прокричал Руфус. Опять он.
Распните эту скотину! прошипел начальник стражи, вытирая выступивший со лба пот.
Стойте! Батиат остановил солдат, пытавшихся оттащить в сторону отпустившего ногу легионера раба. Кажется он теперь мой.
Не правда ли Руфус?
Руфус немного сконфузился, но потом произнес: Отпустите эту скотину. С него довольно!
Батиат был доволен. Покупка продемонстрировала свою ярость и следовательно годность для арены. А владеть мечом или трезубцем этого дикаря научат в его школе.
Он подошел к растирающему поврежденную укусом раба ногу легионеру.
Покажи, что там? попросил он солдата. Рана была глубокой.
Чуть не разорвал сухожилия, указал Батиат, налонившемуся над раной Руфусу, Зверь, да и только!
Ничего, в школе мы выбьем из него это звериное начало.
Когда выдвигаетесь? спросил Руфус Батиата, помагая легионеру перебинтовывать поврежденную укусом ногу. Начальнику стражи очень хотелось, получив от ланисты деньги за рабов, поскорее выпроводить его с территории каменоломни.
Этот ланиста Лентул Батиат из Капуи всегда был источником проблем для его службы. За время работы многие рабы частенько становятся между собой друзьями и затем очень тяжело реагируют, когда приезжает вот такой римский щеголь и разлучает их. И если бы не деньги за рабов, которые он выручает с него, то гнал бы он этого прохвоста куда подальше. Пенсия и отставка со службы для Руфуса была уже вполне осязаема. Но возвращаться в имение с полупустыми карманами тоже не входило в его планы, потому ему приходилось терпеть Батиата, и даже делать вид, что он рад встрече. К тому же Батиат приносил последние новости из Рима. А новостей в Риме хватало. Сиятельный Помпей, под руководством которого он когда-то служил, не сошелся в некоторых политических вопросах с Марком Крассом.
Думаю, выдвинемся, как спадет зной, ответил ланиста.
Да, ответил Руфус. И желательно бы вам добраться до лагеря до темноты дорогой друг Батиат. Эти пустыни кишат разными тварями и не оставят даже куска плоти на костях.
Знаю-знаю, кивнул Батиат. Надеюсь, обратно повозки будут двигаться быстрее, чем сюда.