Через полчаса снова начался марш, но это уже был марш в предвидении возможного встречного боя.
10.10.1983 г. ГДР. Альтес-Лагер
Сегодня Федорченко «отдыхал». Как и положено на войнев полном боевом и в готовности, то есть в дежурном звене. В воздухе шли вялые стычки, наши и не наши пэвэошники, совсем обнаглев или окончательно перейдя в режим военного времени, лупили ракетами по всему летающему. Хорошо, если система опознавания работает без сбоев, а то можно было получить плюху от своей же зенитной ракеты. Из полка осталось всего двенадцать исправных машин и восемнадцать летчиков. Поэтому среди личного состава ходили упорные слухи, что на замену им перебросят полк аж с самой Кубинки. А их, соответственно, отправят тудаполучать новые машины и переучиваться. Вообще слухи ходили самые разнообразные и, что удивительно, ни замполиты, ни особисты с ними не боролись. Разве что иногда предупреждали самых ретивых, чтобы не сильно распускали языки. Впрочем, болтунов Николай как раз понимал. Когда ни телевидение, ни радио толком не работают, а из доводимых сводок можно понять лишь, что война пока ограничивается Европой, то поневоле начнешь прислушиваться к слухам и передавать их дальше. Вот и сейчас под тихое гудение транслируемых в громкоговоритель переговоров между офицером боевого управления и шестеркой МиГов, прикрывающей какую-то наземную часть, капитан Еремин травил байки. Рассказ о том, как наша, советская подлодка, сумела тихо пробраться в самый центр охраняемого ордера, получался захватывающий. Особенно если учесть, что о потоплении авианосца им доводили в очередной сводке.
Однако закончить рассказ Еремин не успел. Практически одновременно в «громкой» раздались возбужденные крики, загудели движки первой, сидящей «в готовности» пары и прозвучала тревожная сирена. Четверка летчиков, сидевшая во второй готовности, подхватив гермошлемы, выбежала вслед за шустро выскочившими технарями на улицу.
Там уже ревели на максимальных оборотах двигатели дежурной пары, выходящей на рулежку. Пока Федорченко садился в кабину, включал радио и запускал двигатель, технарь успел сообщить, что первая шестерка наткнулась на четверку новых американских самолетов.
Наши одного потеряли, «эр-пе»[5] передал чтоб не виражили. Это Ф-18, похоже!успел, помогая усесться на кресле, сообщить техник самолета.
Звено уже привычно взлетало парами. Первая набрала всего шестьсот метров. При том полтора километра уже стала максимальной высотой, которую сейчас использовали для воздушных боев. Вторая пара шла сзади внизу на самой малой высоте. Словно издеваясь и наши, и натовцы почти одновременно накрыли район воздушного боя помехами. Конечно, пропавшая связь не улучшила настроение Николая. Но основные действия они уже оговорили и не один раз, на земле и даже провели тренировку «пеший по летному». И каждый из летчиков его звена, прошедший уже не один бой, знал свой маневр.
В это время пилоты «Шершней»[6], уже почувствовавшие вкус победы, сбившие один самолет комми и заставившие убежать пятерку других, обнаружили взлетевшую первой дежурную пару. Желая повторить успех, они решили снова атаковать. «Легкая цель, легкая победа»,подумал командир звена, одновременно давая приказ развернуться фронтом пар. Несмотря на всю свою самоуверенность, командир был немного удивлен. Когда обнаружил, что противник продолжает упрямо мчаться навстречу. Почувствовав неладное, он пытался связаться с ведомыми, чтобы собирать группу в компактный строй. Но связь к этому времени пропала, в наушниках стоял лишь заунывный вой. Еще пять минут понадобилось американцам, чтобы наконец-то уверенно «засечь», несмотря на помехи, вражеские самолеты и приготовиться к пуску ракет
Николай и его соратники вышли в атаку на идущих строем американцев с самого удобного для себя направления, снизу в три четверти. Радары не включали, зато теплопеленгаторы трудились вовсю. Появившиеся на экране индикатора четыре отметки целей даже без запроса системы «свой-чужой» можно было классифицировать как чужаков. Висящая на подкрыльном пилоне Р-23Т захватила ближайшую цель практически одновременно с перекладкой крыла в положение «семьдесят два» и включением форсажа.
Атака снизу стремительно набирающими скорость МиГами стала для американцев неприятной неожиданностью. Визуально засечь заходящие на них снизу истребители они не могли даже теоретически. А вот шлейф выхлопа двигателя ракеты, настигающей соседнюю пару, крутящий головой в каплевидной кабине «Хорнета» ведомый летчик второй пары засек. И прежде чем она рванула у цели, свалил машину в резкий левый вираж, одновременно нажимая кнопку отстрела тепловых ловушек. Что вызвало срыв наведения предназначавшейся ему Р-23Т. Однако маневр американца вывел его в хвост уходящим после атаки в вираж траекторией самолетам пары Федорченко. И не разбирая, что такое маячит там, вереди, огненным выхлопом двигателей, пилот «Шершня» автоматически выполнил захват цели. Головки самонаведения «Сайдуиндеров» отработали все, заложенное в них конструкторами и даже больше, успев захватить цель. И запущенные ракеты устремились с пусковой вслед ведомому МиГ-23. И словно в насмешку именно в этот момент пропали помехи. Американец, непрерывно радирующий с начала схватки.Атакован «Флоггерами», потеряно трое!и совсем упустивший из виду первые замеченные самолеты, вылез в прицел дежурной пары. Летевшей, несмотря на помехи, с включенными радарами. Не растерявшиеся летчики такой прекрасный момент не упустили и к Ф-18 устремились сразу две радийные «двадцать третьи». Уйти от которых он уже не смог Причем если одна из ракет взорвалась у хвоста, размолотив фюзеляж самолета. То вторая рванула ближе к кабине, нашпиговав осколками не только самолет, но и катапультировавшегося летчика.
Между тем одна из пущенных «Шершнем» ракет ушла далеко в сторону. Зато второй «Сайдвиндер» разорвался точно над самолетом ведомого, осыпав его осколками. Встряска была сильнейшей, летчика словно ударило, даже ноги сшибло с педалей. Крупный осколок вошел в закабинный отсек. Остальные полоснули по закрылку и левой консоли, пробив топливный бак. Однако после первого шока пилот убедился, что самолет не горит, держится в воздухе и слушается рулей. Аварийно сбросив оставшиеся ракеты, он повернул домой, к Альтес-Лагерю.
Установив крылья на максимальную стреловидность, все самолеты на форсаже разогнались до скорости звука и быстро домчались до аэродрома. Подбитый МиГ пропустили вперед, чтобы он садился первым. Запаса топлива у него практически не оставалось, Оставляя мокрый след бегущего из бака керосина на бетоне, истребитель зарулил на стоянку, немного не дотянув до капонира. А течь прекратилась сразу после выключения двигателягорючее кончилось
11.10. 1983. Германия. Группа «Браво»
Когда танки группы прошли между двумя лесками и достигла вершины небольшого холма, перед ними открылась широкая равнина. Артиллерийская подготовка закончилась полчаса назад. Высота, которая считалась целью атаки, находилась в четырех километрах прямо перед ними. Немецкие просторы этим осенним утром казались пустынными, красивыми и тихими. Сама мысль что эта равнина является полем боя, казалась абсурдной. Но это было именно поле боя, на котором еще кое-где висела пыль от разрывов снарядов. Когда группа вышла из-за прикрывающих ее деревьев, все напряженно рассматривали лежащую впереди местность. Охраняемая с левого фланга разведывательным взводом и наступающей группы «Янки» с правого, группа «Браво» двинулась в атаку. Башни танков развернулись, чтобы прикрыть назначенные сектора обстрела. Командиры машин были наготове, наводчики напряженно вглядывались в прицелы, ища возможные цели.
На пути группы «Браво» были два основных препятствия, которые им предстояло преодолеть. Первым стал ручей, который тек перпендикулярно направлению их движения. Сам по себе неширокий и неглубокий, за долгие годы он промыл себе канаву около двадцати метров шириной с почти метровыми обрывами. Механик-водитель осторожно завел командирский «Паттон» в русло, пересек его и начал подниматься на противоположный берег. Практически не отставая от него, шли танки третьего и второго взводов. Пехота, усиленная перед наступлением еще взводом и несколькими БТР, держалась за линией танков, не выходя из своих бронетранспортеров. Танки, форсировав ручей, уже поднялись из русла на вершину откоса. За ними поползли вверх бронетранспортеры, когда начались неприятности. За несколькими вспышками на холме почти мгновенно последовали глухие удары и перед танком Кейси взметнулись в небо столбы разрывов.