Чего вы хотите? спросил я, запнувшись на полуфразе. Уверившись, что никто из парней на мои пальцы не претендует, я снова стал думать о том, что произошло в поезде. Сосредоточиться на разговоре эти мысли не помогали.
Чего хотим? переспросил стоявший ко мне ближе всех короткостриженный крепыш. Трубу я дома забыл, позвонить хочу.
Позвонить?..
Пацаны, да он по ходу обдолбанный! воскликнул вдруг еще один. Я перевел на него взгляд: высокий, худой, с рыжими волосами и большими передними зубами. Обдолбанный? Что он имел ввиду? Бледность, расширенные зрачки, заторможенная реакция? Я тоже скоро начну трястись и охотиться за кадыками? Дышать снова стало тяжело.
Слышь, шкед, ухмыльнулся крепыш, может у тебя чего курнуть есть? С пацанами не поделишься? Иначе пацаны недовольны будут, ктото пострадать может. Правильно я говорю, Кастет?
Правильно, прогнусил третий. Мне показалось, самый здоровый из всех. Короче, снимай куртку и кроссовки, пидор. Все ясно?!
И, видимо, чтобы убедиться, что я действительно все понял, потянулся правой рукой и схватил меня за шиворот. Я был все еще слишком ошарашен, чтобы соображать, и дальше все получилось само. Хватая меня, «Кастет», заодно чуть надавил на плечо. Можете проверить, такое всегда происходит, когда пытаешься что-либо сграбастать в кулакты еще чуть-чуть давишь. Я в свою очередь прореагировал так же, как и любой, чей стаж вдумчивых занятий тайцзицюань превышал бы пять летя не стал сопротивляться. Если уж противник куда-то движетсяне стоит ему мешать. Мое плечо расслабилось, пропустив руку Кастетаа заодно и все его немаленькое телонемного вперед. У него оставались бы шансы сохранить равновесие, если бы после я не стукнул его легонько голенью кудато в область колена. Слабый удари комара не прихлопнешь, но его хватило, чтобы Кастет перевел внимание на нижнюю часть туловища, сделав верхнюю неспособной реагировать на новые опасности. Оставалось только подцепить уже безвольный локоть правой руки Кастета и потянуть его чуть вниз. Одновременно с этим я шагнул назад и в сторонучтобы Кастету было куда падать. Он и стал падать. А так как правой рукой я все еще держал его за локоть, чтобы не упасть самому, я должен был перевести кудато инерцию падения чужого тела, часть которой перешла ко мне. Я и перевел эту часть в удар локтем левой руки. Получилось сильнее, чем я хотел. В последний момент я успел изменить падение Кастета так, чтобы он ударился о плитку станции не головой, а плечом.
Я выпрямился и только тогда понял, что началась драка. Трое оставшихся стоять гопников удивлены были не меньше. Первым опомнился крепыш.
Ах, ты сука!
Он стоял ближе всех, а потому даже не подумал подходить. Сразу начал замахиваться. Кулак летел ко мне по широкой-широкой дуге. Я весь сжался в клубочек, присев на правую ногу, закрывая лицо ладошкой правой руки. Как только скручиваться дальше стало некуда, я снова расслабился. Голеностоп моей левой ноги почти без моего участия полетел верх и в какой-то момент встретился с лицом крепыша. Выпрямляясь, я бросил руки в сторону третьего парняон почему-то решил просто на меня побежать, не замахиваясь и не поднимая рук. Этот был самый мелких из всех, и он тоже свалился. Стоять остался только рыжий.
Уже в нормальной стойке: с весом на правой ноге, левой рукой впереди, а правой у лица, я сделал шаг к нему. И в этот момент парень потянулся к карману. Резкий укол страха заставил меня сделать очень далекий неподготовленный удар с левой «передней» ноги рыжему под колено, но время я выиграл. Следующим шагом я бил уже с «задней» ноги и со всей силыпод то же самое колено. Рыжий упал и уже не тянулся к карману, а обеими руками держался за ногу.
Я развернулся, опасаясь, что кто-то успел подняться, но нет: шевелились все, но без энтузиазма. Постояв секунду, я быстро побежал в сторону выхода. И только на улице, пробежав с километр, остановившись и отдышавшись, я понял, что моя первая в жизни драка за пределами тренировочного зала прошла практически полностью мимо моего сознания. Более того, я даже не спас девушку во время нее.
Большего разочарования я в своей жизни не испытывал.
Глава 3
Помню, я еще учился в то время в институте. На остановке, недалеко от дома, где мы жили с родителями и младшим братомстарший тогда уже ушелбыл книжный магазин. Порою я заходил в него, возвращаясь с учебы, хотя к тому времени почти все, что я читал, скачивалось из интернета, мне нравилось разглядывать книжные полки, уставленные многочисленными томами, каждый из которых скрывал за собой тайну. Каждая из этих книг могла оказаться увлекательной, захватывающей, о которой будешь вспоминать впоследствии годами. Перечитывать, проходя вместе с героями их нелегкий путь снова и снова. Зная, что они никогда не постареют, не изменят своим идеалам. Фродо вечно будет нести Кольцо к Роковой горе не зная ни усталости, ни сомнений. Сколько бы ни прошло времени, как сильно бы не изменился наш реальный мир, стоит раскрыть книгу на нужной странице, и Герой обязательно будет там. Уставший, возможно окровавленный, но у него всегда будет достаточно сил, чтобы дождаться тебя и только после этого продолжить свое нелегкое путешествие. Электронные версии книг, сопровождаемые десятками отзывов, оценками, рейтингами продаж убивали значительную часть очарования, потому, хоть я и редко в них что-то покупал, я любил книжные магазины, и и, по-моему, это был понедельник
Я хорошо знал, как выглядит продавщица. Это была худая женщина лет пятидесяти, опрятно одетая, в очках с круглыми стекламипочти как у Гарри Поттера. Зайдя в магазин в тот день, я почти сразу повернулся к книжным полкам, успев заметить, что в этот раз рядом со знакомой мне продавщицей за прилавком стояла молодая девушка. Очень красивая. Конкретно, красота заключалась в волосах, которых была целая куча вокруг аккуратной головы, в блузке, которая в очень скором времени должна была прийти в негодность, безнадежно растянувшись в районе груди и оставшись узкой в районе талии, в стройном живом лице. Учитывая, что девушка пошла работать не в Пятерочку, а в книжный магазин, если бы мне удалось с ней познакомиться, вне всяких сомнений, я бы незамедлительно на ней женился.
Поразглядывав с минуту корешки книг, я вышел из магазина.
В следующий раз я зашел во вторник, и уже не оставалось сомнений, что девушка находилась в магазине именно для того, чтобы работать. Прежняя продавщица стояла за прилавком рядом с ней, наблюдая, как новенькая обслуживает покупателей.
В среду старшей продавщицы не было, и мне с успехом удалось осуществить свой план завязать с девушкой разговор. Следующего характера:
Пожалуйста, две ручки.
Каких?
«Корвина», с синей пастой.
Пожалуйста.
Забрав ручки, я покинул магазин.
Весь четверг на парах я думал о том, что такого можно было бы еще купить в книжном магазине, чтобы это не вызвало подозрений. Так ничего и не придумав, я решил использовать свое секретное оружиелитературный талант, и написать сценарий предполагаемого разговора. Изведя гору макулатуры и заучив итоговый вариант наизустьсвернутый листочек со сценарием лежал в заднем кармане джинсв пятницу после института я зашел в книжный. Девушка была на месте, но кроме нее еще несколько посетителей. Ожидая пока все лишние уйдутсценарий не предполагал зрителейя растерял весь настрой и, купив пачку бумаги для принтера, удалился.
Все выходные прошли под знаком сурового психологического тренинга. Я легко сумел бы за это время доказать себе, что два плюс два равно синему цвету, только вот задача стояла другая. Заставить себя поверить, что попросив у девушки телефон, я не умру в ту же секунду, оказалось значительно сложнее.
Придя в понедельник в магазин, находясь при этом в состоянии близком к полуобморочному, я узнал, что девушка в этом магазине больше не работает. Я все еще мог узнать ее номер у старой продавщицы, но тогда это была бы история о совсем другом человеке. В конце концов, тогда мне было всего двадцать лет.
Или целых двадцать.
***
Я ехал домой на такси. Спальные районы освобождаются от пробок раньше центра, так что и в столице в полдвенадцатого ночи можно проехаться по практически полностью спящему городу. За рулем «Ford Focus» сидел коренной московский армянин, и даже дорогу ему подсказывать было ненужно.