Шар начал растекаться в вертикальную линию и замер, когда дорос до двух метров.
Парнишка так и сидел, не шевелился, и ждал. Через пять секунд голубая линия разошлась будто молния и выпустила из себя дряхлого старикашку в драных серых лохмотьях. Опираясь на свою палку, будто на трость, он, скорчив недовольную гримасу, ступил на песок.
Голубой портал за его спиной тут же закрылся.
Приветствую, учитель,покорно произнес парнишка и поклонился.
Смотрю, манерам ты обучился,проблеял старикашка,только вот никакой я тебе не учитель, бездарь криворукая.
Но на зов вы пришли.
Потому что твоя тупая черепушка додумалась требовать тренировки от Абсолюта,заворчал старик и с усилием постучал палкой парнишке по голове.
Другого пути нет,ничуть не шелохнувшись от мощных ударов проговорил парнишка,только вы способны обучить меня.
Прошлый экзамен ты провалил. С какой стати я должен давать такому тупице как ты второй шанс?мерзко захихикал старикашка, обходя вокруг паренька.
Потому что когда-то давно, вы стали учеником Абсолюта лишь с третьей попытки,уверенно заявил парнишка и тут же получил усиленной тремя энергетическими потоками палкой в затылок.
Над поляной раздался противный хруст, и старикашка теперь держал в руке лишь обрубок от своей любимой магической трости.
Парнишка же даже не шелохнулся и, не глядя отбил атаку, лишь перебросив свой смешанный поток точно в точку удара.
Снова сломал, бездарь. И применил поток! Прошлый раз тебя ничему не научил? Опять провал!выругался старикашка и приготовился вновь щелкнуть пальцами и исчезнуть туда откуда появился.
Со всем уважением, учитель,ровном голосом сказал парнишка, медленно поднялся на ноги и повернулся,вы еще не называли условий сегодняшнего экзамена.
Ростом парнишка оказался на голову выше, чем в прошлое воспоминание. Детское лицо огрубело и покрылось шрамами. В его бездонных черных глазах я отчетливо увидел такие знакомые мне в его возрасте чувства отчаяния и пустоты. Эти безжизненные глаза принадлежали тому, кто потерял всех, кто ему был дорог и теперь знал только путь битвы.
На оголенной накаченной груди все так же болтался медальон с изображением полярной совы.
У тебя третьего шанса не будет,опустил морщинистую руку старик и оперся на свою палку, которая к этому моменту уже была совершенно целой,и я тебе не учитель, наглый ты напыщенный болван.
Учитель. Просто вы еще этого не знаете,без малейшего колебания в голосе проговорил парнишка и принял боевую стойку.
Какая противная самоуверенность,поморщился старикашка.
Условия?
Смотрю ты корчишь из себя взрослого,прокряхтел старик,на что ты готов ради своей цели?
На все,без колебаний заявил парнишка и его окутала пугающей силы аура.
Будь, по-твоему, бездарь,ухмыльнулся старикашка,прольешь одну каплю моей крови, и я возьму тебя в ученики.
Ограничения?тут же уточнил парнишка, боясь ошибиться как в прошлый раз,Время? Силы?
Твоя жизнь,хмыкнул старикашка,у взрослых игр нет иных ограничений. Только победитель и проигравший. Жизнь и смерть. Как я и сказал, при любом раскладе, третьей попытки у тебя не будет,зло улыбнулся старикашка и нанес молниеносный удар.
Ударная волна от столкновений двух мощнейших смешанных энергий разворотила деревья, и земля по поляне пошла трещинами.
В последний момент парнишка успел принять атаку на скрещенные руки и тут же полетел в мою сторону. На сверхзвуковой скорости он вписался в барьер купола. Граница Аномалии обрела физические свойства и вспыхнула ярким голубым свечением.
От силы удара парнишку согнуло, и в тот же миг неестественно шустрый старик подловил парнишку в воздухе и коленом прописал ему в грудь. Довернулся в воздухе и, замахнулся палкой над беззащитной шеей противника. Но парнишка вывернулся словно змея и, не глядя, остановил удар голой рукой, после чего отбросил старика в сторону.
Спустя секунду оба приземлились на песок в трех метрах друг от друга.
Старикашка мерзко улыбался и похихикивал, а парень сосредоточенно и тяжело дышал. Не смотря на внезапные атаки старика на нечеловеческой скорости, он не получил летального урона. А ведь их мощь была сравнима с ударами Бориса Жукова! Уж я то знаю о чем говорю.
По поврежденной руке парнишки текла кровь и капала на песок в метре передо мной.
Именно его кровь напитала меня прошлый раз теплой всепроникающей родной силой, и она же втягивается в меня и сейчас. На секунду я отвлекся от битвы и моргнуть не успел как все вокруг изменилось.
Вместо песка вернулась трава и над поляной поднялся штормовой ветер. Он кружился внутри купола, не находя выхода и набирал все большую силу.
Парнишка и старик пропали, а растительность и рельеф вокруг значительно изменились. Я на миг предположил, что уже проснулся и потянулся рукой до ближайшего валуна, но моя ладонь прошла насквозь него и я понял, что я все еще внутри воспоминания Аномалии.
Но оно было совершенно не похоже на предыдущее. Если в том я чувствовал себя уютно и гармонично. Будто меня усадили на диван и показывали фильм, то здесь и сейчас меня не покидало ощущение что я тут чужой.
Бесконтрольно бушующая энергия не стремилась впитаться в меня или научить, она разрушала и поглощала все вокруг и лишь полметра отделяли меня от этого урагана силы. Будь я внутри Аномалии меня бы захлестнуло потоком, но даже за ее границами я не чувствовал себя в безопасности.
Купол резко сменил цвет и окрасился в бордовый. Небо над головой затянуло черными как смоль тучами, и пошел ливень. Штормовой ветер появился и вне зоны Аномалии и начал с корнем вырывать деревья. С каждой секундой внутри воспоминания становилось все темнее и темнее.
Лишь частые удары молнии освещали пространство.
Я не мог пошевелиться и был способен лишь смотреть. Паралич охватил все тело, а инстинкт самосохранения требовал бежать. Все мои инстинкты вопили об опасности, но я ничего не мог сделать.
Во время очередной вспышки молнии я увидел по центру бушующей бордовой Аномалии росток ятрышника. Выглядел он точь-в-точь как в оранжереи Богдановой Я не мог поверить своим глазам и качнулся вперед. Тело поддалось, вокруг стало немного светлее.
Ровно настолько чтобы я мог рассмотреть, как цветок медленно втягивается в землю, будто на обратной перемотке. Становится все меньше и меньше. Потом исчезает под землей. Спустя секунду область под ним окрашивается в ярко-алый цвет.
Алая область росла и расширялась до тех пор, пока не поглотила все свободное пространство Аномалии. Спустя мгновение, из-под земли потекли тонкие струйки крови, образовав кровавое озеро.
На моих глазах кровь начала стекаться обратно в центр, в ту точку, где несколько секунд назад рос ятрышник и медленно трансформировалась в силуэт ребенка. Силуэт без лица повернулся в мою сторону и протянул свою маленькую ручку.
От ребенка, сотканного из озера крови веяло ужасающим потоком энергии. Невообразимо могущественным и пугающим, но в то же время таким знакомым. Это определенно поток рода Жуковых. Это все кровь Жуковых.
Эта сила отличалась от той, что излучал парнишка в прошлом воспоминании. Она была мне более знакома. Она звала меня. Не в силах сопротивляться я протянул руку к ребенку и все померкло.
* * *
Я открыл глаза и все что смог увидеть, это вытянутую вперед руку. Но я не смог ни пошевелить ей, ни даже вдохнуть воздух. Тело оцепенело и не слушалось, каждая клеточка организма горела огнем, будто в меня вогнали миллион раскаленных тонких игл.
Вернулся? Хорошо,обеспокоенно затараторил женский голос и секунду спустя в моем поле зрения появилась Богданова, после чего контроль над телом вернулся.
Я жадно вдохнул воздух и закашлялся, тщетно пытаясь успокоиться. Как только кислород попал в легкие, я откинулся и расслабил все тело, потоки и энергоканалы. Прикрыл глаза и изо всех сил поочередно применял все дыхательные техники, которые удавалось.
Важно было успокоить потоки, тогда я смогу их смешать и запустить естественный процесс регенерации. Постепенно это удавалось и кризис миновал. Благо Богданова оставила меня в покое и не мешала.