Теперь да,хрипло проговорил я.
Как-то до этого момента мне и в голову не приходило посмотреть на ситуацию с такой стороны. Если светлые и темные эльфы выступят на стороне короля, Мердгресам долго не продержаться. А те союзники, которые с отцом только до того момента, пока у него есть шансы на победу, тут же переметнутся к врагу. А я еще, идиот такой, усиливаю уникальными артефактами и короля, и эльфов. Черт! Неприятно, конечно. Впрочем, не факт, что эйр Айнтерел и Гианара заходят поддержать короля в подобном начинании. Я им слишком могу быть полезен в дальнейшем. Но все же в первую очередь я должен думать о собственном усилении. А значит, усилении моей семьи.
Видя, что я достаточно проникся сказанным, тирр Велдон осторожно сказал:
Как ты смотришь на то, чтобы спутать королю часть планов и вмешаться в расклады?
Каким образом?предчувствуя, что мне не слишком понравится услышанное, спросил.
Насколько я слышал, у тебя очень теплые отношения с принцессой Элеонорой.
Блин, вот, откуда ветер дует! Я нахмурился.
Не сказал бы. Мы с ней вообще не общаемся.
Исключительно по твоей инициативе, не так ли?
То, что тирр Велдон прекрасно осведомлен о моих взаимоотношениях с принцессой, почему-то даже не удивило. Кларенс Ринд не зря свой хлеб ест!
Отец, говори уже прямо,вздохнул я.Ты хочешь, чтобы ее женихом стал я, а не принц Ланфер?
Это было бы идеально!усмехнулся он.Конечно, не так идеально, чем в случае, если бы Арьяна захомутала Винсента. Но все же тоже неплохо. Эдмер дочь любит. Поэтому сто раз подумает, прежде чем идти войной на семью ее будущего мужа. Да и делать дочь заложницей ситуации не захочет.
А то, что король прямым текстом запретил мне общение с принцессой, тебе известно?спросил уже я.Причем угрозы были весьма прозрачны. Не послушаюсьи меня тут же прихлопнут.
Артефактора-торгаша Аллина Нертада, могли бывозразил тирр Велдон.Короля бы даже никто не осудил за такое, если бы вскрылось. Простолюдин, лезущий к его дочери-принцессе, сам нарывался бы на то, чтобы раздавили как муху. Иное делонаследник тиррства. Можно сказать, почти принц, если судить по влиянию нашей семьи. Этим король бы, фактически, сам начал гражданскую войну. Причем не когда это будет выгодно ему. Да и далеко не все аристократы, сейчас верные Алантарам, поддержали бы в такой ситуации. Восприняли бы как угрозу им самим. Если король считает возможным вот так просто расправляться с наследниками самых влиятельных семейэто тревожный признак. Тираны и деспоты на троне, без разбору убирающие неугодных, никому не нужны. Их если и терпят, то вынужденно и до поры до времени. Но если найдется лидер, к которому можно примкнуть, чтобы свергнуть такого правителяпойдут за ним, как миленькие. Делать меня борцом за правое дело королю не выгодно. Все-таки не настолько он глуп.
Если судить по всему услышанному, моя смерть тебе даже выгодна,невесело заметил я.
Не говори ерунды!досадливо отмахнулся тирр Велдон.Ты мой сын и наследник. Лично от меня тебе не стоит ждать ножа в спину. Жаль, что ты до сих пор этого не понимаешь!
Прости,я смутился, чувствуя, что и правда ненароком обидел отца. В его эмоциях это было ощутимо, как бы хорошо он их ни скрывал.Сморозил глупость.
Ладно, забыли,помолчав, сказал тирр Велдон.Ну так как? Намерен ли ты побороться за руку принцессы Элеоноры?
Честно говоря, делать это мне претило. Да, я прекрасно понимал все выгоды и перспективы такого брака. Но воспринимать милую и искреннюю девушку, влюбленную в меня, лишь как средство для достижения цели, было как-то мерзко. Заставляло чувствовать себя подонком. Отец мои колебания воспринял по-своему и снова заговорил:
Я не требую от тебя немедленных и решительных шагов. Просто перестань шарахаться от Элеоноры, как от чумной. Поулыбайся, отвесь парочку комплиментов на предстоящем балу, на танец пригласи, в конце концов. Дай понять, что со сменой твоего статуса обстоятельства, которые вас разделяли, могут и измениться. Остальное она сделает сама, уж поверь! Из того, что успел узнать о характере принцессы, это очевидно. Ланфер тут же окажется забыт, а король будет атакован просьбами выдать ее именно за тебя. К тому же тут можно и не торопиться! Сближаться постепенно. В конце концов, у вас еще несколько лет учебы впереди. Глядишь, и сам проникнешься к девушке симпатией, если для тебя это настолько важно. Она все же недурна собой и на самом деле влюблена в тебя. Плюсы же очевидны. Наше положение при дворе упрочится, и король вынужден будет хотя бы на людях проявлять к нам благосклонность. А это заставит многих придворных, которые держат нос по ветру, посмотреть на нас иначе. Среди них можно будет постепенно найти себе новых союзников. Кроме того, Эдмер лишится поддержки в лице темных эльфов и оборотней, претендующих на руку принцессы. Конечно, с оборотнями не все гладко. Им самим нужны союзники и потому в обмен на поддержку в будущем могут выступить на стороне короля. Но с этим можно подумать, что сделать. Главная наша проблемасветлые эльфы. Вот они сто процентов поддержат Эдмера!
Говорить отцу о моем сговоре с Гианарой или нет? Подумав, я все-таки решил, что раз тирр Велдон полностью со мной откровенен, то почему бы и мне не пойти навстречу. Что ни говори, но к этому суровому и властному человеку я начал проникаться симпатией и уважением. Те наши трения, которые были раньше, по сути, и яйца выеденного не стоили. И таить за это обиду мог бы лишь весьма недалекий человек.
С эльфами тоже не все просто, отец,я поднял на него глаза и начал рассказывать.
Некоторое время после моей речи тирр Велдон задумчиво молчал. Потом хитро усмехнулся.
Весьма интересный расклад получается, сынок! И ты поступил правильно, что не стал отказываться от этого союза. Через Гианару ты будешь в курсе планов эльфов на наш счет, если таковые возникнут. А предупреждензначит, вооружен. Вот только усиливать эльфов в ущерб себебудет с твоей стороны большой ошибкой. Ты упомянул о своих новых артефактах лишь вскользь. Нельзя ли подробнее? Это что-то вроде «водного взрыва», который отжал у тебя король?
Проще показать, наверное,решился я на новую откровенность.Но для этого лучше пойти в тренировочный зал, защищенный от магии. Есть тут такой?
Обижаешь!хмыкнул Мердгрес.
Потом бегло взглянул на часы, стоящие на каминной полке.
До обеда еще двадцать минут. Надеюсь, успеем.
Я лишь кивнул.
Глава 37
Когда мы оказались в нужном помещении, оборудованном по уже известному мне стандарту, я вытащил боевой жезл и показал отцу. Он некоторое время с интересом вертел в руках металлическую вещицу, потом вернул мне.
Старыми сказками вдохновлялся? Про боевые жезлы древних?
Можно и так сказать,пробормотал я.
Интересно, конечно. Но что ты туда мог внедрить? Тебе ведь с твоим эльмом доступно не так много боевых плетений.
Вот о моих настоящих возможностях чуть позже!усмехнулся я.А пока просто смотри.
И я направил в манекен, стоящий в нескольких метрах от нас, наконечник жезла. Выпустил парочку «огненных шаров» один за другим, потом «заморозку» и «воздушный кулак». Бедный манекен, пусть и защищенный магически от полного уничтожения и лишь показывающий урон изменением цвета, то вспыхивал как факел, то покрывался инеем, то летал по всей противоположной стороне зала.
Ну, и напоследок, «удар земли»,объявил я, обрушивая мощную силу, буквально вмявшую манекен в пол. Цвет манекена поменялся на красный, обозначая, что защита манекена окончательно исчерпана.
Впечатляет,задумчиво проговорил тирр Велдон через какое-то время.Сами по себе эти плетения ведь не могут давать такой урон. Я видел их действие раньше. Как тебе удалось так усилить конструкты?
Универсальная энергия дает поистине уникальные возможности, отец,«скромно» заметил я.Вот, к примеру, такие,я вытащил из-за пояса артефакт «универсального скрыта» и исчез из виду тирра Велдона.
Тот напрягся и начал всматриваться в то место, где я только что был. Задействовал какое-то воздушное плетение, направленное на то, чтобы заставить хотя бы частично проявиться скрытое, концентрируясь вокруг него и сгущая воздух. Не получилось. Я с улыбкой снова стал видимым.