Там. Примерно в восьми верстах, около дороги. Вы увидите карету издалека.
Ясно. Ладно, больше у меня к вам нет вопросов, Роспер начал разворачивать коня и уже открыл рот, собираясь что-то сказать своим людям, и я поспешно воскликнул:
Господин Роспер! Позвольте обратиться к вам с просьбой!
Роспер притормозил.
Да?
Вы бы приобрели огромную признательность двух будущих магов, если бы помогли нам добраться до Академии!
Роспер хмыкнул.
Признательность двух будущих магов? Вы сначала поступите в Академию.
Не думаю, что это станет для нас проблемой. Камень мага показал, что мы Одаренные.
Кто-то из всадников скептически фыркнул, а на лице Роспера появилась снисходительная улыбка. Это мне очень не понравилось.
Гарет, теперь я вижу, что вы с братом и вправду из вольных баронств. Только в таких диких местах, оторванных от цивилизации, не знают, что в Академию поступает лишь один из десяти человек, у кого малый камень обнаружил магический дар. Остальные отсеиваются, поскольку этот дар оказывается слишком слабым.
Да? мягко говоря, я был обескуражен.
Получается, в случае неудачи мы будем вынуждены вернуться в баронства? Так их тоже скоро надо будет покинутьотец уже прямо сказал нам с Гаем, чтобы через год убирались налаживать самостоятельную жизнь. Гай собрался пополнить ряды наемников, многие из которых погибают в первый же год. Мне по этому пути идти не хотелось бы.
Ладно, так уж и быть, бедолаги. Держите, сжалился над нами второй закованный в доспехи воин по имени Ян. Он отцепил от седла мешок, и бросил мне под ноги. Здесь еда. Вяленое мясо, хлеб, вода. Если будете экономить, хватит, чтобы дойти до города. До него чуть больше девяноста верст. Если будете идти с утра до вечера, то послезавтра достигнете его стен.
Спасибо, господин Ян! я быстро поднял мешок. Мы не забудем вашу доброту!
И мою тоже постарайтесь не забыть, с этими словами Роспер поманил к себе одного из воинов. Глен, дай ребятам клинки тех разбойников, что мы повесили утром.
Глен подъехал к нам и протянул два коротких меча в ножнах.
Держи.
Спасибо! поблагодарил я его, и, повысив голос, повторил. Спасибо, господин Роспер! Уверен, мечи нам понадобятся для самообороны!
Роспер кивнул головой, развернул коня, и направил его по дороге. За ним потянулись все остальные всадники, оставив нас с Содером наедине.
Фуххх! выдохнул Содер, едва всадники скрылись за деревьями. Я уж думал, нас сейчас убьют! Ты видел, как он меня перебивал? Варвар! Содер опустился на траву, и жестом пригласил меня сесть рядом. Тащи сюда мешок. Время обедать!
В то же время неподалеку
Ян пришпорил коня и догнал Роспера, возглавлявшего их маленький отряд.
Роспер, меня не оставляет странное ощущение по поводу этих двух парней, поделился он своими мыслями. У меня бывает, когда что-то недосмотрел или что-то важное упустил из вида.
Роспер Легрей задумчиво провел пальцами по подбородку. Вот уже восемь лет он являлся капитаном Дальней Стражи, подчинявшейся легату восточной провинции Тардинского королевства. Должность невысокая, и при этом сопряженная с множеством опасностей. Опасностей, избежать которых без наличия хорошо развитого чутья и немалого ума, было бы невозможно.
Чего стоила одна только нейтрализация тварей, ползущих через перевалы из Ничейных земель в граничащую с ними восточную провинцию! Затем разбойники, поголовье которых никак не сокращалось, хотя хватали и вешали их десятками
Ты удивишься, Ян, но у меня были те же ощущения, признался Роспер своему заместителю, лейтенанту Яну Холбрею. И, кажется, я разобрался, в чем дело.
В чем же? полюбопытствовал лейтенант.
Глаза.
Ян посмотрел на него с явным непониманием.
Глаза?
Да, кивнул Роспер. Ты видел их рожи? Им бы больше соответствовали глаза, в которых не было бы ни капельки интеллекта.
Ян на секунду задумался.
Хм Пожалуй, вы правы, признал он. Эта парочка явно не обделена умом. К тому же речь грамотная.
Угу, кивнул капитан. Слишком грамотная. Никаких тебе «ну-у-у-у» или тупых «э-э-э-э».
Может, мы их зря отпустили? Вернемся?
Не надо. Сразу видно, они не разбойники. Кстати, ты видел, как он клинки взял? Как палки. Для баронета из вольных баронств это удивительно. Еще один странный факт, капитан задумался.
То есть, отпустим их? решил уточнить Ян.
Роспер ответил лишь через минуту, прервав наступившее молчание.
Давай поступим так. Когда вернемся в Гардаград, отправь одного из наших бойцов понаблюдать за баронетами. Если не обнаружим ничего противоправного, поможем им.
Чем?
Роспер глянул на Яна с явным неудовольствием.
Лейтенант! Ты меня начинаешь разочаровывать в своих умственных способностях!
Я понял, мгновенно сориентировался Ян. Их же ограбили. Оставили без денег. В дни экзаменов их будут кормить, но в остальные они будут вынуждены искать пропитание сами. Жилье тоже.
Правильно. Сообразил, молодец, пару раз хлопнул в ладоши Роспер. Подкинем им денег, приютим, накормим.
Хотите получить благосклонность двух будущих магов? Ян с сомнением покачал головой. Вы же сами сказали, что сомневаетесь в их поступлении.
В Академии при поступлении много внимания уделяют не только на силу дара, но и на ум. Поэтому мне почему-то кажется, что именно эти двое поступят. И не только поступят, но и доучатся, Роспер кинул на заместителя многозначительный взгляд, Сам знаешь, сколь бесценна иногда бывает помощь двух магов.
Я отправлю присмотреть за ними самого лучшего нашего бойца, качнул головой Ян.
Глава 2
Гарет
Через два дня мы с Содером вышли к цели, успев в пути рассказать друг другу почти все из своей прошлой жизни. К счастью, наша дорога оказалась основной ко всем прилегающим, а потому мы не заплутали на многочисленных развилках и перекрестках.
Сделаем привал? предложил я, когда с холма нам открылся вид на большой город, обнесенный высокой стеной с равномерно удаленными друг от друга башнями.
Гардаград
Он располагался на берегу реки, по гладкой поверхности которой в разные стороны скользили всевозможные корабли и лодки.
Давай, легко согласился на мое предложение Содер.
Мы сошли с дороги, сели на травку и разделили поровну остатки еды.
Интересно, если брать земную историю, то к какому году можно отнести местное общество? закинув в рот кусок мяса, задался вопросом Содер.
Ммм я проглотил кусок хлеба, сделал глоток воды, и только после этого сделал предположение. Одиннадцатый или двенадцатый век. Максимум тринадцатый.
Почему ты так думаешь?
Я уже не раз задавался этим вопросом, так что ответил Содеру сразу:
Здесь нет огнестрельного оружия. У бойцов Роспера его не было, я указал пальцем на стены города. Пушек здесь я тоже не вижу.
И?
Огнестрельное оружие появилось в Европе в четырнадцатом веке.
А что, если здесь наука движется по пути изучения магии? То есть, нет ученых-химиков, которые открыли бы порох.
Тогда не знаю, пожал я плечами.
Закинув в рот последний кусок мяса, проглотил его почти не жуя и встал.
Ты опять? усмехнулся в спину Содер.
Да. Все-таки ты зря со мной не занимаешься. Поверь, владение мечом в этом средневековом мире может пригодиться в любой момент, с этими словами я начал импровизированный бой с воображаемым противником.
Такие бои я устраивал на каждом привале, стремясь отточить приемы владения мечом, которое смог вытащить из памяти настоящего Гарета. Как назло, их было немного, и давались они мне с трудом. Занятия были бы намного эффективнее, если бы американец составил мне компанию, но он, зараза, наотрез отказался. Ладно, обойдусь без этого лентяя. Сделав несколько разминочных упражнений, я перешел в атаку на воображаемого противника, затем отразил несколько его выпадов, и сделал неотразимый удар в шею. По моему мнению, вышла неплохая комбинация.
Ну, как тебе? с гордым видом спросил я Содера.
Тот пожал плечами.
Слышал выражение, «порхай как бабочка, жаль как пчела»?