- Постарайся не высовываться, пока не услышишь выстрелы.
Олег чуть не подпрыгнул на месте.
-Выстрелы?!
-Для верности насчитай шесть, - продолжил компьютер. - После этого беги в сторону драки и зафиксируй всех, кто останется в живых.
-А сколько их там всего? - безо всякого энтузиазма поинтересовался Олег. Потом в голову ему пришла еще одна мысль. - И вообще, какого черта?! У меня же нет полномочий!
-А они тебе и не понадобятся, - беззаботно заявил компьютер. - Если ты точно выполнишь инструкции, все произойдет в порядке самообороны. Их там будет не больше трех.
Ага, подумал Олег. Один на троих, с голыми пятками против пистолетов.
-Слушай, комп, - сказал он, почесывая в затылке. - А это обязательно?!
В голове раздался гулкий чмокающий звук.
-Наверное, нет, - сказал компьютер. - Наверное, я могу просто выслать транспортно-эвакуационную капсулу, которую вы, стажеры, почему-то прозвали страж-птицей, эвакуировать тебя на орбиту, погрузить в анабиоз и продолжить подбирать код к системе связи. Прочность кода, как тебе хорошо известно, невелика…
Олег понял, что означал чмокающий звук. Компьютер смеялся.
-Невелика, - усмехнулся он в ответ. - Около ста тысяч лет.
Компьютер был прав. Эвакуация - не выход. Но сразу же лезть в драку?!
-Может быть, - предложил Олег, - эта страж-птица просто подбросит мне барахлишка? Золото там, одежду, оружие?
-Дом в Чикаго, много женщин и машин, - поддакнул компьютер. Великий космос, подумал Олег, да кто ж его программировал-то?! - Видишь ли, тут все дело в психологии. - Олег насторожился - компьютер снова говорил нормально, безо всякого ерничества. - Если все проблемы в этом мире за тебя будет решать страж-птица, твоя ценность как агента приблизится к нулю. Хочешь ты этого или нет, но ты сейчас - единственный представитель Дипломатического Корпуса на планете, где пропали без вести три человека.
-Но у меня нет полномочий… - пробормотал Олег, уже понимая, что услышит.
-У меня их тоже нет, - спокойно сказал компьютер. - Но даже стажер имеет право на самостоятельную практику.
-И на самооборону, - сообразил Олег. - Я тебя правильно понял? Ты хочешь, чтобы я расследовал тутошнее безобразие под видом самостоятельной практики?
-Именно так. - Компьютер сделал длинную паузу. - Потому что иначе у меня останется только это.
Сверкнула беззвучная вспышка, и с дерева в двадцати шагах от Олега стали медленно опадать ветви. Они падали в течение нескольких долгих секунд, с характерным хрустом, оставив от дерева только голый ствол, напомнивший Олегу телеграфные столбы из старинных фильмов.
Страж-птица, понял Олег. Следует за мной в режиме маскировки.
А я-то, дурак, боялся пистолетов.
-Понятно, - сказал он неожиданно хриплым голосом. - Нет уж, лучше я сам.
-Тогда поспеши. Они вот-вот начнут.
Олег шагнул было вперед, но тут же остановился.
-Одно условие, комп, - сказал он. - Если я - стажер, то ты - куратор. Хватит загадок. Немедленно выкладывай, что там должно произойти!
-Поспеши, я все расскажу по дороге, - согласился компьютер. И, как только Олег двинулся вперед, продолжил.