Утомленная лошадка понуро брела мимо кукольных домиков с резными наличниками, а разведчики напряженно вглядывались в окна, пытаясь угадать, за каким из них находится искомая контора. Отличие жилого помещения от служебного во все времена легко обнаруживается по утвари, находящейся во дворе, и наличию-отсутствию гирлянд постиранного белья в самых неожиданных местах.
Кажется, приехали, подал голос с места кучера Гучков.
Точно приехали, подтвердил Кошко, озираясь по сторонам. Ну что, командир, разрешите приступить?
Герарди коротко кивнул, не переставая осматривать окрестности. Дом стоял очень удачно, в самом конце аллеи, поэтому отсюда были видны все передвижения в колонии.
Закрыто и никого, доложил Щетинин, подергав дверную ручку и постучав набалдашником трости по косяку. Наверно, сегодня просто не наш день.
Кошко подошел поближе к Герарди и тихо произнес:
Я, конечно, не специалист, но кое-чему научился у своих подопечных из мира лихих людей. Замок плевый. Могу попробовать
А, была не была, Аркадий Францевич, валяйте, махнул рукой Герарди, больно не хочется с пустыми руками возвращаться, а тут хоть какая-то надежда.
Позвольте, господа, возмутился Щетинин, но это же незаконно! Скандал!
А мы никому не скажем, улыбнулся, свесившись с облучка, Гучков.
Но замок? не успокаивался корнет.
Да не было там никакого замка, улыбнулся Кошко, уже покручивая дужку в своих лапищах. Так, только видимость. Одним словоммилости прошу, господа
Князь, обратился Герарди к корнету уже официальным тоном, щадя вашу щепетильность, предлагаю прогуляться до дома смотрителя, рассказать ему нашу легенду об искомой кузине, попросить помощи ну и вообщезанять разговором, чтобы он какое-то время сюда не совался.
* * *
Контора находилась в приличном и совсем не заброшенном состоянии.
Не далее как вчера здесь тщательно убирали, констатировал Кошко, проведя пальцем по крышке бюро.
И не только пыль, продолжил Герарди, вороша клюкой в печи, последний раз топили явно бумагойпачка даже в золу не рассыпалась
При этом хозяева не торопились, все аккуратно сложено. Никаких следов спешки, заключил Кошко.
Александр Иванович, обратился Герарди к Гучко, посидите, пожалуйста, тут, поизображайте местного клерка, заодно поизучайте содержимое ящиков, а мы с Аркадием Францевичем прогуляемся по остальным помещениям.
Из-под массивного конторского стола, куда Гучков залез в поисках какой-либо случайно оброненной или забытой бумажки, его вытащил настойчивый стук в дверь. На пороге стоял моложавый франт, одетый по последней парижской моде, явно не клерк и не коммивояжер, которого можно было бы представить служащим в этой скромной конторе. Редкая пока еще бородка клинышком плохо сочеталась с гусарскими, закрученными вверх усами, а учтивое выражение лицас холодными серыми глазами, глядящими поверх собеседника.
Простите за вторжение, на прекрасном немецком, с легким акцентом произнес незнакомец, насмешливо оглядев помятого и замызганного Гучкова, я без предварительного доклада ввиду срочного дела. Когда бы я мог увидеть господина Вюртсшафтпруфера?
Да-да, конечно, автоматически кивнул Гучков, мучительно соображая, как в таких случаях полагается себя вести, а как вас представить?
О! Не утруждайтесь, махнул тростью гость, усаживаясь в кресло. Просто доложите, что прибыл гонец со срочным сообщением от Фалька А вы, судя по акценту, тоже не здешний? Польша? Соратник пана Пилсудского? Угадал?
Господи, какая встреча! раздался неожиданно над ухом Гучкова торжествующий голос Герарди. Князь Оболенский, флигель-адъютант его величества собственной персоной! Вот уж никак не ожидал вас здесь увидеть!
Оболенский вскочил, как будто внутри его разжалась пружина, лицо моментально стало пунцовым, а пальцы, сжимающие набалдашник трости, побелели от напряжения.
Спокойно, господин капитан, спокойно, уже другим, металлическим тоном прозвучали слова жандарма, мягким, приставным шагом перемещающегося ближе к князю и держащего на уровне пояса крошечный браунинг. Зачем нам здесь, в таком тихом месте, скандал? Ну так, что хотел поведать господину Вюртсшафтпруферу герр Фальк?
Господа, вы меня неправильно поняли, натужно улыбнулся Оболенский, на лбу у него моментально выступила испарина, это была шутка. Я со специальной миссией его величества отправлен в Данию к полковнику Мадсену.
Ну да, ну да, охотно согласился Герарди, а в Потсдам заехал, спросить, как быстрее добраться до Копенгагена
Вы мне не тыкайте, господин жандарм! с вызовом бросил Оболенский. Вы мне не ровня!
Да где уж нам, ухмыльнулся поручик. О! А вот и корнет возвращается! Сейчас с вами будет беседовать тот, чей титул вполне сопоставим с вашим. Надеюсь, что
Это было последнее, что успел сказать Герарди. Воспользовавшись тем, что он перевел взгляд на окно и на мгновение потерял бдительность, Оболенский нанес поручику молниеносный удар тростью в солнечное сплетение, а вторым движением швырнул ее в Гучкова. Спрятавшись под стол от летящего предмета, Александр услышал грохот распахивающейся настежь двери.
Корнет! Задержать! сдавленный хрип Герарди перекрыл звуки сухих, как треск ломающихся деревьев, выстрелов
Князь, вы меня разочаровали
Щетинин виновато развел руками.
Все произошло слишком быстро! Сначала грохот дверей, потом он мчится прямо на меня, и через мгновение я сам уже лечу кувырком и слышу ваш голос: «Стрелять!» Ну и высадил всю обойму в белый свет, как в копеечку, не успев даже приземлиться
Задержать, корнет, раздраженно поправил Герарди, я просил его задержать!
Простите, Борис Андреич, вмешался Гучков, но ваш хрип после удара можно было понять как угодно. Я лично разобрал только «ать!».
Герарди обреченно махнул рукой.
Что будем делать?
А не кажется ли вам, господа, что главное мы уже сделали, предложил свой вариант произошедшего Кошко. Во-первых, подтвердили, что заговор существует, во-вторых, нашли штаб-квартиру заговорщиков, встретили и опознали одного из них и, в-третьих, узнали нечто важноев комплот вовлечены весьма влиятельные персоны, стоящие у престола, Оболенский один из них, а главноеФальк находится не в Германии, а в России. А вот кто этоможно только догадываться. Ни одной ниточки к нему у нас нет
Да, задумчиво произнес Герарди, как вода сквозь пальцы Кстати, князь, при вас смотритель не упоминал, случайно, фамилию Вюртсшафтпруфер?
Боюсь, Борис Андреевич, что это не фамилия, а должность. По-русски просто ревизор
Тупик
* * *
Когда поезд «БерлинСанкт-Петербург» подкатил к государственной границе, разведчики, скинувшие напряжение последних дней, позволили себе расслабиться, тем более что роскошный салон первого класса вполне к этому располагал. Особенно, когда чай с коньяком понемногу превращается в коньяк с чаем
Когда мы стояли лагерем под Ледисмитом, рассказывал Гучков заплетающимся языком, так как лимит выпитого превысил отметку «вам на сегодня хватит!», местные жители приносили в дар духам на алтарь, расположенный недалеко от нашей части, разные вещи. В основном еду. Почти каждый день
И местные жители думали, что духи будут ее есть?
Так духи и ели
Господа, тише! шипел на расшалившихся офицеров Кошко. Вы нас демаскируете.
Почему? делал брови домиком Герарди. Мы же говорим по-немецки!
Да, но материтесь-то вы по-русски! вздыхал непьющий сыщик.
Господа, подал голос Щетинин, когда Гучков начал с подозрением осматривать салон в поисках тех, кто не любит буров, а не соизволите ли прогуляться в купе? Я хотел бы предложить партию в вист!
Ну как не уважить человека после такого витиеватого приглашения? покорно кивнул командир группы.
Только, если можно, бегом, прошипел на ухо кутилам Кошко.
Всемилостивейший государь, заметил Гучков, мыконтуженые. Посему высочайшей милостью от бега освобождены. Правда, милорд?