От этих мыслей сидевшего за экраном GR8M8 передёрнуло. Однако надо было двигаться дальше.
А дальше шла просьба ввести дату своего рождения.
Система не могла не знать, кто в неё входит. Все игры, интегрированные в BubEsLab, наверняка автоматом получали полный профиль нового участника, стоило ему изъявить желание их попробовать. Значит, в вопросе о дате скрывался подвох. Разгадать который не представлялось труда.
Система хотела понять, готов ли он обманывать. От этого могло зависеть что-нибудь во внутренних настройках игры, поскольку с некоторых пор прежний выбор между уровнями сложности от «новичка» до «порву всех» перестал применяться. Считалось, что игры должны подстраиваться под то, как ты её проходишь, стараясь быть не слишком сложными, но и не слишком простыми.
Он ввёл ту же дату, которая соответствовала не GR8M8, разумеется, а Генели.
Кстати, отход от правды мог бы заставить систему насторожиться в этом направлении. Каждый участник BubEsLab должен был соблюдать условия и оставаться самим собой. Если вы, не задумываясь, то есть, быстро и чётко, вводите правильную дату своего рождения, вы, скорее всего, тот, за кого себя выдаёте, и чей профиль соответствует. Если вы придумываете другую дату, система может отследить, делаете ли вы это так же быстро и чётко, то есть просто ошибаетесь и пишите свою настоящую дату рождения, после чего за вами непременно станут следить. Если же вы вводите неправильную дату с паузами, подбирая цифры и месяцы, система подумает, что вы решили подурачиться и пофантазировать и отнесётся к вам менее пристрастно.
Наверное. Точно нельзя было знать ничего.
Поэтому, предполагая всё это, GR8M8 первым делом перевоплощался в Генели целиком и полностью.
После даты шли вопросы.
Первый из них звучал так:
Какой цвет ты выберете серый или жёлтый?
Он выбрал серый.
Последовал второй вопрос:
Какое сочетание вы выберете серо-жёлтое или серо-розовое?
Это уже напоминало разговор с мастером дзэн, который всегда зачем-то хочет узнать, как звучит хлопок одной ладони. GR8M8 читал много вариантов ответов, включая тот, когда сообразительный ученик похлопывает себя ладонью по пузу. Сам бы он ответил мастеру звонкой пощёчиной. Истинному знатоку дзэн это должно было понравиться.
Он выбрал серо-жёлтое.
Игра приняла информацию, задумалась и уточнила:
Птица или рыба?
Безсмысленность вопросов говорила о том, что и реагировать на них следует, не особо задумываясь. Программа сама сделает соответствующие выводы и примет одной ей понятные решения.
Вопросы на экране писались красивым иероглифическим шрифтом и всплывали под стилизованную японскую музыку с дудкой и деревянными барабанчиками.
Решив ещё несколько психологических головоломок и удовлетворив любопытство игры, он некоторое время наблюдал за причудливой пляской разноцветных узоров.
Узоры постепенно сложились в панораму рассвета с участием знаменитой горы Фудзи.
Пока понятно было только то, что он действительно оказался в Японии. Где именно, когда и, главное, зачем предстояло выяснить.
Необычность открывшейся перед ним картины заключалась в том, что гора смотрела заснеженной вершиной вниз, на зависшее над бездной солнце. И покачивалась.
Люблю рассвет под Фудзи.
Земля нависает над небом.
Падает Аматэрасу.
Это хокку родилось у него в голове из неоткуда, пока он собирался с мыслями и приходил к выводу, что с горой и солнцем всё в порядке. Это он висит вверх ногами.
На экране появилась перевёрнутая физиономия в широкополой соломенной шляпе.
Ну что, дурак, готов отправиться к праотцам?
Ответов предлагалось целых три:
Только после тебя, шляпа.
Всегда.
Он выбрал троеточие.
Незнакомец угостил его тумаком, и гора с солнцем закачались сильнее.
Зачем ты поджёг наш храм? Зачем убил ирумана Изаки?
Процедил сквозь зубы:
Кто ты такой, чтобы спрашивать?..
Я тюгэн Сато Хироси. Незнакомец набрал в лёгкие воздуха и выкрикнул ему в лицо: Отвечай!
Нет. Ещё тише ответил он. Не моего ты сословия, Хироси.
Ах, не твоего сословия, подлец! Последовал удар кулаком в грудь. Может, мне господина Нагаи пригласить прикажешь?
Мир медленно закружился, и стало понятно, что позади зелёный склон, а он висит подвязанный за ноги к суку дерева над лесной тропой. Тропа, как рука старухи, была исчерчена венами корней.
Хочешь узнать, почему поджёг и зачем убил пригласи.
Мерзавец!
Ещё на тропе стояло двое подручных Хироси, вооружённых длинными посохами. Вполне достаточно, чтобы по команде превратить его в сносную отбивную.
или ты предлагаешь мне самому явиться к твоему господину и всё ему рассказать?
Чтооо?!
Вот и я не думаю, что он будет этому рад. Я надеялся, он правильно поймёт намёк с храмом и не станет доводить до кровопролития. А что до вашего гайдзина, то он сам виноват.
Да как ты смеешь!..
Подними руку.
Что?..
Руку подними.
Хироси замешкался.
Подними, не бойся. Вы ведь меня связали. Я не опасный.
Хироси поднял руку.
Открой ладонь.
Открыл.
А теперь вспомни, чем был убит твой ируман?
Перевёрнутый Хироси посмотрел на свою руку, посмотрел на него и только успел произнести «дро», как в воздухе, действительно, взвизгнул дротик и со смачным чавканьем застрял в растопыренной ладони.
Ещё два взвизгивания, разделённых долей мгновения, два хрипа, два устало падающих на дорожку тела.
Замри! крикнул он.
Хироси застыл, прислушиваясь и с ужасом наблюдая, как по голой руке к локтю неторопливо стекает красная дорожка.
Вот видишь, сегодня ты стал похож на вашего Христа. Можешь гордиться. Это ведь совсем не больно, да и крови почти нет, правда? Не слышу. Правда?!
Хироси, поджал побелевшие губы и судорожно закивал.
А теперь отправляйся к своему господину и объясни ему, что будет, если он продолжит позорить веру наших предков и якшаться с ируманами и батеренами. Скажи, что в следующий раз сгорит не только храм. Ступай. Ступай, я сказал!
Хироси припустил прочь, перепрыгивая через корни и держа руку навесу. Видимо, он всё-таки боялся, что может хлынуть кровь.
Фудзи насмешливо покачивалась.
Он продолжал висеть, прислушиваясь, но так ничего и не заметив, пока женский голос ни сказал над самым ухом:
Откуда ты знал, что я за вами наблюдаю?
Путы на руках исчезли. Верёвка, на которой он висел, стала быстро опускаться. Оттолкнувшись от земли, сгруппировался и сел. Осталось освободить ноги.
Ты не могла меня бросить, Казуко.
Ещё как могла! Ты что, забыл, как велел мне катиться на все четыре стороны, когда
Я не забыл, но я был пьян. Прости.
Ты не бываешь пьян, Кири.
Она вручила ему свой кайкэн с рукояткой, инкрустированной перламутровыми ракушками. Знала, что он не позволил бы ей резать верёвки на ногах.
Казуко GR8M8 понравилась. Типичная большеглазая девушка из японской манги, только гораздо более реалистичная и обладающая приятными для глаз формами, надёжно скрытыми плотной домотканой курткой, заправленной в расклешенные шаровары. Авторы игры явно не спешили придать облику своих героев полную историчность.
У Казуко были коротко стриженые чёрные волосы и длинная тонкая косичка, спускавшаяся по левому виску почти до груди и перевязанная голубой ленточкой. Такой же голубой, как её сказочные глаза.
За спиной девушки на широком ремешке висел изящный арбалет не совсем обычной конструкции. По сути это были три арбалета в одном, с тремя короткими луками, тремя тетивами и общим спусковым механизмом и прикладом. Нетяжёлый, но, как свидетельствовали два трупа с пробитыми дротиками шеями, мощный.
Дротики она, кстати, поспешила вытащить, вытереть о траву и сунуть в бамбуковый колчан на поясе.
Нам пора уходить, сказал он. Скоро здесь появятся люди даймё. Будет нехорошо, если они нас обнаружат.