Слушаюсь!
На носу катера появилась мини-воронка. Покрутившись три секунды, она растаяла, оставив после себя два ярко-желтых комочка. Коготь кивнул заму, тот на полусогнутых пробрался на нос катера и принес их.
Что-то странный какой-то поцелуй, мокрый Больше всего комочки на ощупь напоминали поролон с крупными дырами.
Это морская губка. Модифицированная магией. Положи ее в рот и крепко сожми, проинструктировал помощника Коготь.
В рот? Эту пакость?!
Георгий забрал одну губку, взял ее в рот, оставив половину снаружи, и сжал челюсти.
И почему эта хрень называется поцелуем? спросил Гордей, но Коготь с губкой во рту ему ответить не мог. Парень вздохнул, зажмурился и взял губку в зубы.
«Ну точно поролон!» Гордей пожевал губку, но тут магическая тварь решила его удивить. Она выбросила пять щупалец, охвативших его лицо своеобразной звездой. Чувствуя, как щупальца сошлись на затылке и с силой стянули голову, Гордей попытался выплюнуть эту внезапно ожившую штуку. Но не тут-то былощупальца начали обрастать прозрачной мембраной, и через мгновение голова Гордея оказалась затянута в живой, едва пульсирующий шлем.
Приноравливаясь, он покрутился и что-то хотел спросить у Когтя, однако понял, что «Поцелуй Амфитриты» позволяет общаться только жестами. Он попытался изобразить нечто вроде паники, беспорядочно размахивая руками, но Георгий на его пантомиму внимания не обратил, а, швырнув за борт якорь, жестом показал, что им надо следовать за ним на дно морское. Быстро избавившись от одежды, шеф тюленем прыгнул в воду, подняв тучу брызг. Потом вынырнул и еще раз поманил зама пальцем. Делать нечегоГордей скинул с себя костюм и сиганул за борт.
Глава 5
Вода приятно освежала и дарила чувство невесомости. Гордей нырнул на пару метров и сделал аккуратный вдох. Удивительно! Губка не только снабжала его кислородом, но и выравнивала давление. Дышалось легко с свободно. Коготь коснулся его плеча и указал на уходящий вниз трос от якоря. Ухватившись за него и ловко перебирая руками, он начал быстро погружаться. Гордей последовал за ним.
В отпуске на море он несколько раз погружался с аквалангом, но ощущения были несравнимы. Губка что-то такое делала с его организмом, что он ощущал себя настоящей рыбой. Погружение не молотило в виски пульсом, и от давления не закладывало уши. Пленка на лице не создавала эффект преломления светав воде он видел так же замечательно, как и на суше.
Место, где они бросили якорь, не было глубоководным. Метров через двадцать от поверхности Гордей увидел внизу скалы с расселившейся на них разноцветной морской живностью. Коготь одной рукой ухватился за якорь, а вторую, с поисковым блюдцем, поднес к лицу. Что там и как на магическом радаре, мешала рассмотреть стайка полосатых рыб, крутившихся над артефактом. Кое-как прогнав их, Коготь что-то все-таки на блюдце разглядел и махнул рукой, указывая заму направление.
Без ласт плыть было удобнее, цепляясь руками за скалы и отталкиваясь от них. Георгий постоянно сверялся с блюдцем, которое привело их к подводному гроту. Но едва Георг сунулся в круглый лаз диметром чуть больше метра, оттуда высунулась мерзкая голова с широкой пастью, усаженной мелкими зубами. Голова эта волнообразно двигалась из стороны в сторону, точно так же раскачивалось и длинное тело твари. Ни дать ни взятьнастоящий морской змей.
Георгий отпрянул от входа. В его руке появился огненный меч, вода вокруг которого сразу пошла пузырями. Стража это шоу впечатлило: решив не связываться с кипятящими воду незнакомцами, трехметровая мурена выскользнула из грота и, извиваясь, поплыла прочь.
Подводная пещера начиналась как узкий лаз, но, проплыв по нему, агенты обнаружили, что он расширяется. В такой пещере уже можно было выпрямиться в полный рост. Еще несколько гребкови дорогу преградила вертикальная стена, сверкающая, как отполированное серебро. Коготь вытянул руку впередего кисть, не встретив никакого сопротивления, исчезла за серебряной гладью. Сделав мощный гребок, он скрылся за стеной целиком. Гордей последовал за ним и буквально вывалился с той стороны стены и больно ударился руками о камни. Воздух! Спертый, наполненный вонью гниющих водорослей, но воздух! Магическая стена отделяла море от воздушной полости в пещере. Коготь щелкнул пальцами, и над его плечом зажегся огненный шарик, осветивший место, куда они угодили. Пещера была небольшой, с влажными каменными стенами и крупным белым песком под ногами. Георгий дотронулся до узелка щупалец у себя на затылке. «Поцелуй Амфитриты» ослабил хватку, а потом и вовсе втянул щупальца в себя.
Дай ей немного энергии, сказал он Гордею, выплевывая губку.
Гордей так и сделал: прикоснулся пальцем к узлу на затылке, мысленно поздоровался с чудным животным и передал ему чуть энергии. Щупальца с пленкой слезли с его лица.
Монстры! Опять монстры! вдруг проскулил кто-то из темного угла.
В пещере спрятаться особо было негде. Только в одном месте глыбы образовывали у стены закуток. К которому Георг и направился.
За невысокой грудой камней, сжавшись в клубок, сидел взъерошенный парень лет двадцати пяти. На Когтя с Гордеем он старался не смотреть, вперив взгляд в пол. Его колотила крупная дрожь, что и немудрено: в пещере было влажно и прохладно, а из одежды на пареньке были только замызганные шорты. Под его босыми ногами валялись раковины от устриц. Похоже, его рацион ограничивался только этими моллюсками.
Ты Саша? всмотрелся в лицо незнакомца Коготь.
Да Парень сделал попытку отползти и спрятаться, но Георг крепко ухватил его за плечо:
Стой. Не беги. Мы здесь за тем, чтобы тебе помочь.
Правда?! Вы правда пришли меня спасти?! Саша повернул голову, и Гордей увидел его глаза, горящие отчаянным безумием.
Да. Георг отпустил его. Но ты должен рассказать нам, что с тобой случилось.
Это все она! Эта девчонка, эта эта мерзкая тварь! Парень от безумного страха быстро перешел к безумной же ненависти. Он начал орать так, что из его рта летели капли слюны. Она нашла меня нашла нас! Мы взяли ее на борт, а она утопила яхту! Ведьма, вы мне не поверите, но она ведьма! Она заставила воду сжаться так, что та расплющила яхту, как блин! Хруст, я до сих пор слышу этот хруст! А еще крикиона смотрела, как тонут мои друзья! Эта тварь убила их всех! Только меня, она только меня затащила сюда и не выпускает! Она держит меня здесь в плену-у-у!!!
Приступ злости снова сменился на отчаяние. Парень зарыдал, уткнувшись лицом в ладони.
Ну все, все, присел возле него Гордей, успокойся. Мы тебя отсюда вытащим.
Как?! Мы на самом дне, я до поверхности не доплыву.
Гордей хотел было возразить, что двадцать метровэто не Марианская впадина, но подумал о том, что страхи у людей разные. Кому-то и двадцатка может безграничной пучиной показаться.
Мария, нам нужен еще один «Поцелуй», колдовал над блюдцем Коготь.
В любой другой ситуации Гордей бы посмеялся над двусмысленностью фразы, но почти свихнувшийся парень, потерявший своих друзей и черт знает сколько просидевший в подводном гроте, к юмору не располагал.
Шеф, я вас не могу засечь, послышался голос Маши. Что-то мешает навестись на ваш амулет и на браслет Гордея.
Это чары мавки, с помощью которых здесь удерживается воздушный пузырь. Гордей, обратился Коготь к своему помощнику, выплывай на поверхность, попроси Марию прислать губку на катер.
Понял. Парень направился к выходу из пещеры.
Перед стеной на стыке воды и воздуха он остановился, чтобы запихать губку в рот. Всплытие в одиночку не радовало. Ориентировался в воде Гордей не очень и опасался, что вынырнет далеко от катера. Только он поднес руку к лицу, как по эфемерной стене пошли концентрические круги.
Шеф! окликнул он Георга, понимая, что происходит нечто магическое.
Тот ответить не успел. Из воды перед Гордеем сформировался кулак размером с голову.
Мне кажется, меня сейчас будут бить, произнес Гордей и угадал. Кулачище с силой врезался ему в грудь и отправил в недолгий полет до стены пещеры.
Гордей только начал подниматься с мокрого песка, а через пленку «вода-воздух» уже проходила невысокая девичья фигурка, наготу которой прикрывали только ниспадающие до колен волосы необычного голубого оттенка.