Викинг швырнул ему под ноги кандалы. И призвал секиру.
Вы убили в бинго моего брата! прорычал он.
Сожалею о твоей потере. Но, во-первых, он сам на нас напал. А во-вторых, его убил не я. На всякий случай Гордей вооружился бичом из молний, понимая, что для викинга эти слова были слабым утешением. И сейчас на практике есть все шансы проверить утверждение, что плетью обуха не перешибешь.
Айварс, отступи, приказала Яна.
Викинг заворчал, как разбуженный зимой медведь, но пару шагов назад сделал. Чутье подсказывало, что с мстительным братцем он еще обязательно встретится. Причем произойдет это на узкой дорожке, на которой никак не разойтись.
Что вам от меня надо? У меня из всех ценностейтолько это! Гордей швырнул на землю мешок с головой сирены, наполненный кровью, как пузырь.
Джек был мало того что злопамятным, так еще и очень мелочным человеком. По кивку Яны один из рыцарей забрал мешок. Мозг высшей сиреныодин из ценнейших алхимических ингредиентов.
У меня больше ничего нет, распахнул полы пиджака Гордей, давая эвовцам в этом убедиться. Потом обратился к Верене: Отдай им корону и прыгаем в Службу. Отца надо бы поберечь.
Я не могу, ответила Верена и отвела взгляд в сторону.
Вот ведь упертая деваха, понимает, что Георг сейчас волком воет и землю скребет, но идеалы ей, видишь ли, дороже, чем спокойствие собственного папаши!
Готова? спросила у нее Яна.
Дочь Когтя утвердительно кивнула.
Готова к чему? почувствовал подвох Гордей.
Девушки отвечать ему не стали, вместо этого обе достали по небольшой бархатной шкатулке и открыли их. Из шкатулки Верены вылетели зеленые Искры, а у Яны выпорхнули синие. Помедлив, Искры качнулись в сторону Гордея. Тот запоздало замахал руками, примерно представляя, что сейчас произойдет. Кажется, девчонки придумали, как обезвредить молодого мага без цепей и наручников. Но отогнать светлячков он не смог. Одна за другой Искры влетали ему в грудь. Парень упал на колени и страшно завыл, раздирая на себе рубашку. А потом потерял сознание от дикой, пронизывающей тело боли.
Глава 2
Никогда не доверяй женщинам. Особенно красивым, произнес Гордей, едва разлепив глаза и увидев склонившуюся над ним Яну. Судя по каменной кладке стен, далеко его уносить не стали, он по-прежнему находился в замке на белой скале.
Зря ворчишь. Мы с Вереной тебе уровень-другой подарили. Да и очнулся ты что-то чересчур быстро, ответила сидящая рядом на кровати девушка, прикладывая ладонь к его лбу.
Вы на мне опыты ставили?
Да, не стала отпираться Яна. Но это было необходимо. Понимаешь, нам надо было убедиться, что ты особенный.
Что?! Особенный?! Да блин! Вы в этом могли и по-другому убедиться! Гордей игриво подмигнул Яне.
Я про твой магический потенциал! шлепнула его по макушке девушка.
Он заметно вырос с нашей последней встречи, не правда ли? Но ответь, почему для меня встречи с тобой всегда плохо заканчиваются?
Яна рассмеялась:
Ты не представляешь, сколько всего я для тебя сделала! Благодаря мне ты стал магом, Яна начала загибать длинные красивые пальцы с маникюром тигрицы, тебя взял под крыло сам Коготь поверь, это немалого стоит. Это два. А триты стал самым могущественным волшебником на свете.
Да брось, Книга меня оценила на тридцать второй ранг. Я середнячок.
Покада. Но ты середнячок, который может оперировать любыми типами магии. Я видела, как на крыше, когда ты убил сирену
Ты там была?!
Ага, на доме напротив, любовались на тебя с Джеком.
С Джеком?! Нефиговые у тебя друзья, повторно удивился Гордея.
Но он этого зрелища не пережил. Я догадывалась, что у тебя могут быть такие способности, но мне надо было убедиться самой.
И сколько вы еще меня пытать будете?
Это не пытки! И и нам с тобой уже все ясно. Яна встала и нервно заходила по комнате. Больше экспериментов не требуется. И я, и Веренамы уверены, что тыбелый маг.
Гордей охнул и притворным жестом прикрыл ладонью рот.
Да ну? Прямо как Гэндальф?
Яна наморщила лобик.
А кто это такой? спросила она искренне.
Мощный старик. Ты книгу не читала? И даже фильм не смотрела? произнес Гордей. Огры, гоблины, орки?
И он тут же понял, что Одаренные не смотрят фильмы про эльфов и орков. И фэнтези не читают. Для них этот пласт человеческой культуры, наверное, выглядит комедией или пародией.
Все перечисленные тобой виды Одаренных существуют. Но в Эво им не место.
Почему? Они не слишком хороши для вашей песочницы?
Песочницы? Яна не поняла, о чем говорит Гордей.
Ну, насколько я понял ситуацию, вы, как капризные детки, обиделись на своих предков и устроили бунт. У себя в песочнице.
Да что ты понимаешь! Яна от злости даже на месте подпрыгнула.
Я понимаю то, что ордена́ поддерживают порядок
Ордена?! Порядок?! Ты не понимаешь сути! Совсем не понимаешь. Знаешь, зачем им этот порядок нужен? Чтобы защищать кормовую базу. Свою кормовую базу!
Ты про что?
Про то! Смотри: магам нужны Искры, чтобы расти в ранге. Откуда их брать? Убивать людей либо присутствовать при их смерти. Один человекодна Искра. Грустная математика, так ведь? Но можно убить вурдалака, который сто человек перед этим сожрал. И сразу получить сто Искр! А самое главноенайти себе моральное оправдание. Ты же монстра убил, чудовище. Все эти разговоры про порядокприкрытие для охоты на отверженных.
Но Коготь говорил
Коготь? Ты думаешь, он весь такой белый и пушистый? Борец со злом и несправедливостью? Знаешь, что у него жена погибла?
Гордей кивнул.
А знаешь, как? Она, как и Верена, занималась всякими исследованиями. Как-то ей в руки попала масляная лампа из Месопотамии. Что-то она там такое необычное в этой лампе открыла, и джинны ее выкрали. Вместе с артефактом. Коготь тогда был трибуном Легиона и находился буквально в шаге от того, чтобы занять место легата. Вместо переговоров он собрал три манипулы и вырезал деревеньку в Венгрии, где проживали джинны. Убил всех. Даже стариков и детей. А потом предал общину джиннов огню. Жена его, кстати, тоже в этой бойне погибла. Из Легиона его за это с треском выперли. Но, как видишь, он никак не успокаивается: Службу свою создал, чтобы продолжать убивать отверженных. Ему не справедливость нужна, а месть!
В сознании Гордея история, которую ему поведала Яна, никак не взялась с образом шефа.
Знаешь, я тебе не очень-то и верю. Я у самого Георга спрошу
Давай, спрашивай. Но я не уверена, что он тебе голову за такие расспросы не открутит. Он не любит об этом вспоминать. Ты лучше аккуратно у Верены поинтересуйся. Но именно что аккуратносам понимаешь, какая у нее травма после всего этого осталась.
Кстати, а где она?
Заперлась в лаборатории с пшентом и саркофагом. Пообещала прийти, но, как видишь, увлеклась.
Зачем вам эти артефакты вообще понадобились?
А ты не знаешь? Чего вы с Когтем вообще тогда в музей приперлись?
Гордей смутился. Объяснять, что шеф Службы до сих пор думает, что Верену похитили, и что он хотел украсть артефакт, чтобы потом обменять его на дочь Нет, идиотом выглядеть не хотелось.
Мы вас ловили на живца, соврал он.
Ну да, ну да. Поймали? рассмеялась девушка. Верена обнаружила, что пшент и саркофаг работают вместе. Если на голову человека надеть корону, запихать его в Последний Приют Хатшепсут и рядом пустить Искру, то саркофаг ее поглотит и сделает обычного человека Одаренным. Слабеньким, всего первого ранга, но Одаренным.
То есть он из людей делает магов?
Да, продолжила откровенничать Яна, видимо, пытаясь завоевать доверие Гордея.
Кру-у-уть! Значит, Верена не обманула, когда сказала, что на всей Земле можно сказку сделать.
Не очень-то и «круть». На Земле живет под восемь миллиардов человек, попробуй каждого через саркофаг протащить. Он же развалится к черту! Да и сам подумайодного человека надо убить, чтобы другого магом сделать. Другого пути добывать Искры нет.
А наша мудрая исследовательница артефактов древности она вообще считать умеет? Гордей усомнился в умственных способностях Верены.