Сейчас пять городов оспаривают друг у друга честь быть родиной праведника, однажды они даже воевали друг с другом.
Эмилий приехал домой, у его родителей был земельный надел недалеко от имперского города. И увидел он, что в бывшей плодородной долинетретье лето неурожай. Если раньше семья Эмилия выращивала столько хлеба и овощей, что хватало и себе, и на продажу, и все подати уплатить, то нынче не наскребли даже на те самые подати. Земля не родит, дождя нет, засуха. Деревья вянут, не дают тени.
Яблокии те не выросли. А яблоки в Турратоэто с давних времен одна из основных статей торговли.
Солдату императора больно было смотреть на когда-то плодородные, а теперь засушливые земли. Он бродил по окрестностям и печалилсяего родные места совсем не напоминали то, что он видел сейчас своими глазами. И думал онпочему же Солнце стало таким жестоким к людям, чем люди провинились? Чем провинился его отец, например, который всю жизнь работал, не покладая рук? Или соседитоже не лентяи, не богохульники, не преступники.
С такими мыслями он присел на высохшую траву под увядшим деревом и задремал. И приснился Эмилию сон.
Некто величественный и прекрасный стоял перед ним. Одетый в живое золото, и сияющий так, что глазам было больно на него смотреть. И спросил он Эмилияпочему тот клевещет на Солнце? Солнце как светило, так и светит. А вот люди забыли о своих обязанностях, люди не чтили малых местных божеств, и эти духи не смогли жить без людской поддержки. Чем живёт любое божество? Тем, что о нём помнят, с ним беседуют в молитве, ему отдают часть себяв словах, в мыслях, в подношениях. А давно ли он, Эмилий, обращался с молитвой к кому бы то ни было? В горячке ли боя, в тишине ли размышления? Люди забыли о духах земли, и те духи тоже забыли людей. И теперь эта часть мира стоит покинутой, и скоро поглотит её Великая Тьма.
Ужаснулся Эмилий и спросила что делать-то? С кем бороться, чтобы не пришла Тьма? И услышал ответс тьмой в душе своей. И с тьмой в душах сородичей своих, и сослуживцев своих. И только так это возможно, потому что Тьма настороже, и готова биться за каждую живую душу, а с тех пор, как боги покинули мир, заступиться за людей некому.
Но что же ты, о Великое Солнце, взмолился тогда праведник Эмилий, не раскроешь свои тёплые животворные крыла над миром человеческим? И ответил ему сияющийпотому лишь, что готов он прийти к людям, но не должен быть незваным гостем. Если призовут егоон придёт, и вернёт жизнь в эти бесплодные земли, и прогонит Великую Первозданную Тьму.
Ибо в начале был Хаос, и Первозданная Тьма, а потом уже всё остальноевы же об этом знаете? приподнял бровь Сокол.
Нет, Лизавета об этом не знала. И слушала дальше.
И сказал Эмилий, что готов он нести людям божественное слово. И бороться против Первозданной Тьмы. И что все свои слабые силы он приложит к тому, чтобы Великое Солнце прославляли по всей земле, куда он сможет дойти.
А человек, знаете, крепкое существоесли всю жизнь ходить, можно много куда дойти.
Пробудился Эмилий ото сна и отправился к родителям. Рассказал он им о своём чудесном видении, и так убедительны были его слова, что не усомнились в них ни родители, ни соседи. Так оставил он ихс новой верой в сердце, и отправился к месту службыа помним мы, что он был солдатом и служил в легионе.
Сослуживцам его речи вовсе не пришлись по душеего сочли в лучшем случае сумасшедшим, а то и преступником. Какое такое Великое Солнце и Первозданная Тьма, если есть Император?
А некоторые Императоры дошли до жизни такой, что объявляли себя живыми воплощениями богов, представляете?
Лизавета представлялаисторик, как-никак.
Однако, Эмилий не отступался. И знаменем его стал горящий факел, ибо что ближе к Великому Солнцу, чем живой огонь? У него нашлось много последователей, и с ними он спустя несколько лет вернулся в родные края. И что же? Только там, где сохранилась вера в Великое Солнце, земля родила и цвела, а вокруг царило запустение. Так Эмилий убедился, что Великое Солнце не забывает своих детей.
Он увёл пришедших с собой на острова, которые издревле звались Фаро, ибо на одном из них всегда стоял маяк, позволяющий кораблям не разбиться о прибрежные скалы, а лавировать среди извилистых берегов. И хотя места эти были дикими и совершенно не предназначенными для жизни, их заселили. Здесь было негде сеятьно было море, а значитрыба, значитморская соль, значиткорабли. Эмилио ещё и укрепил новопостроенный городкак имперский солдат, он знал толк в укреплениях. И немудрено, что жители назвали его не только военным вождём, но и правителем в мирное время.
Правильно, думали люди, привёлтак теперь и дальше решай, что и как, а мы поглядим.
Тогда пришёл он в Храм, и легенда говорит нам, что был это Храм Сияниясамый первый в городе, совсем небольшой. И обратился там к Великому Солнцу со своими сомнениямисможет ли он, справится ли.
Ничто человеческое ему было не чуждо.
И снова явился ему в видении великий воин, одетый в живое пламя. И сказал, что оправдал Эмилий надежды и выполнил своё слово, и пусть же теперь он много лет правит этими землями в благодати и спокойствии, и весь род еготоже. А за верную службу даруется ему сокровище, в котором сокрыта часть первозданной божественной силы. Тот, кто владеет этим сокровищем, будет непобедим и неодолим. И Великой Тьме не будет места поблизости от него.
Испугается сияния. Убежит и спрячется.
Когда открыл Эмилий глаза, то увидел на алтаре предмет. Из золота высочайшей пробы он был, и сиял совершеннейшими и чистейшими камнями. С благоговением взял Эмилий в руки этот Скипетр, и понял, что по силам ему ноша, что видит он, как вести дальше его народ в этом мире, полном угроз, врагов и сомнений. И когда вышел он из Храма со Скипетром в руках, то служители тут же нарекли его Великим герцогом Фаро.
Жил он долго, прожил несколько человеческих жизней. Но в детях ему счастья и утешения не былоиз троих сыновей старший погиб на войне, средний был слаб и болен, а младшийслишком подвержен чужому влиянию. Эмилий опасался оставлять сокровище детям, ибо подозревал, что не справятся они с ним. И тогда он провёл ночь в молитве, но никому не открыл, привиделось ли ему что-то в тот раз. Но наутро не было Скипетра в его руках.
Сначала не поверили, думалипотерял на старости лет.
Три части сокровища оказались в трёх разных местах. И повелел Эмилий, что быть Скипетру собранным только в руках того, кто будет этого достоин. Кто будет силён, и чист сердцем, и милосерден к слабым. И должен это быть человек его, Эмилия, крови.
Когда родится такой человек и войдёт в силутогда и придёт время собрать Скипетр. А до того пусть пребывает там, где хранит его Великое Солнце.
Сказал это Эмилийи умер. Ибо Скипетр поддерживал и его силу тоже, не стало скипетране стало и Эмилия.
Государством с тех пор правит род Фаро. А Скипетр пока так и не нашли, несмотря на то, что многие искали.
Правильно, они же не знали о словах девы Марты. А мы умные, и знаем. И мораль в том, что нельзя плевать в колодецтот может обидеться и уйти. Что раз дал слово сам, то и выкручивайся потом сам, как хочешь. А если хорошо попроситьто глядишь, тебе и дадут. Правда, потом догонят и ещё раз дадут, так что успевай. Этими словами мой дед всегда завершал историю, и я сделаю так же, довольный Сокол подал коленом сигнал коню, и с хохотом унёсся вперёд, потому что разъяренный Астальдо взял из воздуха и швырнул в него водяной шар размером с ведро.
Вода разлилась по дороге. Лизавета вспомнила, как при помощи поводьев управляют лошадью, и попросила Огонька обойти лужу.
Благодарю вас, господин Астальдо. Это очень интересная история. Но в ней ни слова не говорится о том, как выглядел искомый предмет.
Вам это так важно?
Конечно, как же иначе? У нас нет ни вменяемого описания, ни инвентарного номера, ни внятных свидетельств очевидцев. Я не понимаю, что нам делать.
Положиться на высшую волю, с готовностью ответил Лис. И она приведёт, куда надо.
А если ей этого вовсе не надо? продолжала упорствовать Лизавета.
Госпожа Элизабетта, похоже, она тоже исчерпала какие-то резервы его терпения, и сейчас в неё полетит ведро воды. Мне кажется, вам не стоит сомневаться в высших силах, которые привели вас сюда.