Ваше Императорское Величество! воскликнул, вскочивши, Макс, лучезарно улыбнулся и со всей почтительностью поклонился.
Максим Городецкий? полуутвердительно спросил высоченный (под 190 см) лысый блон-дин с голубовато-водянистыми глазами в зеленом мундире Измайловского полка. Служи-ли?
Не пришлось, Ваще Величество. Я один сын у своих родителей и потому от воинской службы был отставлен.
Могли послужить в гражданских учреждениях, предположил царь.
Предпочел быть просто помещиком, Ваше Величество. Правда, деревня, кормящая мое се-мейство, пришла в разорение и мне пришлось стать московским журналистом.
Журналист? поднял брови император. А мне сказали, что выизобретатель электрических ламп и многого другого
Важное преимущество журналистачитать много газет и журналов со всего света. В них сейчас печатается уйма полезных сведений, в том числе научного характера. Я наловчился эти сведения систематизировать и анализировать. Из анализа в моем мозгу стали возникать новые комбинации и конструкции. Так и появилась электрическая свеча, которая освещает сейчас многие дома московских богачей, а также резиденцию генерал-губернатора. Впрочем, изготавливает эти свечи компания "Электрические лампы" под прекрасным руководством молодого физика Отто Краузе.
То есть заказ на освещение вот этого моего дворца мне надо предложить герру Краузе?
Именно так, Ваше Величество. Впрочем, Отто так загружен в Москве, что может не потя-нуть исполнение вашего заказа. Выход простой: нужно подобную компанию организовать в столице и в этом я могу поспособствовать. То есть найти толкового физика, подыскать рабо-чий коллектив, сделать модель свечи и научить всех их азам электротехники. Надеюсь, к рождеству ваш дворец будет освещен не хуже голицынского в Москве.
Будьте добры, господин Городецкий, сделать все это, а с оплатой я не поскуплюсь.
По выходе из дворца я сразу пойду в университет, встречусь с ректором и выпрошу у него кандидатуру молодого дарования. Но желательно было бы иметь Ваш автограф, Ваше Вели-чество.
Извольте, улыбнулся император и написал на листе бумаге, подсунутой секретарем: "По-дателю сего прошу в его просьбах не отказывать". И последовала характерная роспись, заве-ренная императорской печатью.
Но не торопитесь уходить, сказал Николай. Мне, а также моей женке будет интересно послушать о новых достижениях человеческого разума, которые ожидают нас в скором бу-дущем. Говорят, что вы являетесь основным экспертом в этих новациях. Поэтому прошу пройти со мной в будуар императрицы, где кроме нее будет еще несколько фрейлин, жадных до новостей и новых людей. Они у нас, кстати, на выданье, поэтому говорите с пылом и оглядите каждую: вдруг возникнет с кем что-то вроде электрической вспышкикак между вашими электродами?
Я женат, Ваше Величество.
Я в курсе ваших семейных дел, господин Городецкий. Дочь княжны Мещерской не прочь освободить вас от брачных уз.
В новой комнате, оформленной в кремовых тонах и снабженной кроватью под атласным балдахином, сидела вокруг стола группка молодых женщин и играла в лото. При виде им-ператора все кроме одной встали и сделали книксен, а оставшаяся сидеть императрица ска-зала по-французски:
Быстро вы управились, Николя. Так у нас будет ослепительное освещение, молодой чело-век?
Будет на любой вкус, Ваше Императорское Величество, ответил по-французски же Макс.
Хи-хи! засмеялась Александра Федоровна и добавила по-русски:Вы так смешно ковер-каете французские слова!
В провинции, Ваше Величество, дворяне говорят, в основном, по-русски, а я как раз оттуда родом, ответил Городецкий по-русски.
Тогда я дозволяю вам говорить здесь на родном языке. Но нам сказали, что вы большой знаток технического прогресса. Что за чудеса ожидают нас в ближайшем будущем? Только не стойте как на экзаменеприсаживайтесь, прошу вас. И вы, мой муж, тоже.
Все расселись вокруг того же стола и Макс стал разворачивать пред дамами картины бу-дущего, оглядывая втихаря шесть присутствующих фрейлин. Вдруг дверь в будуар откры-лась и вошла еще одна девушка: невысокого роста, но с характерным "николаевским" про-филем и его же голубыми глазами.
Ма мэр! воскликнула она и перешла на русский. Я тоже хочу послушать о чудесах бу-дущей цивилизации!
Хорошо, Мэри, присаживайся к нам, только Максима Федоровича прошу не перебивать
Цесаревна сидела смирно минут пять, но все же перебила Макса вопросом:
Как может один фонарь осветить ночную улицу на 100 саженей?
А я видела это собственными глазами, неожиданно сказала самая молодая (лет 17-ти) фрейлина. Когда гостила в Москве у своего дяди
Вы, Трубецкая, всегда голос подадите, фыркнула Мария Николаевна. Как будто кроме вас здесь никого нет!
Мэри! прозвучал властно голос Александры Федоровны. Я велю вам сейчас нас поки-нуть!
Мильпардон, маман! пискнула принцесса и добавила нормальным голосом:Прошу вас, Максим Федорович, продолжайте.
В общем-то о технических новинках Макс решил много не говорить, а то еще делать все их заставят. И потому плавненько перешел на моды будущего и попросил карандаши и бу-магу. Глаза у дам совсем разгорелись, и они придвинулись к нему почти вплотную. А Макс витийствовал
кринолин обязательно уступит место турнюрам. Это небольшой фрагмент от кринолина, прилаженный непосредственно как бы это сказать? В общем, к попетте дамы. Вот я ри-сую Получается пикантно и не так громоздко.
Мы должны это получить в ближайшем будущем! категорически сказала императрица. Вы поможете нашим портным, Максим?
Назвался груздем, полезай в кузов, со вздохом и паникой во взоре сказал Городецкий, чем вызвал дружный смех дам.
Глава сорок шестая. Развлечения Макса с фрейлинами
После этого визита жизнь Городецкого вновь взвихрилась и уплотнилась донельзя. С утра он дискутировал с академиком Ленцем (именно он был деканом физического факультета университета и к тому же занимался электромагнетизмом) и при его содействии отдавал ука-зания по изготовлению лампы молодому Петрушевскому, потом спешил в Горный институт, где ему готовили асбестовую изоляцию для проводов, после обеда наведывался в придворное ателье, где шло изготовление турнюрных каркасов, а вечером (если не было балов) появлялся в кругу императорских дщерей и фрейлин и поднимал им настроение. Как спросите вы? Сначала рассказывал недосказанное о будущей цивилизации, потом вспомянутые накануне приличные анекдоты: из жизни зверей, властителей прошлого, а также джентльменов
Например, девушкам понравилась история про Наполеона, когда он бежал в 1815 г. с острова Эльба и высадился в Антибе с отрядом в 1000 человек. Король Людовик 18-й стал высылать навстречу ему войска для сражения, но те всякий раз в полном составе переходили на его сторону. В конце концов, Наполеон послал королю записку: "Мой венценосный брат! Прекратите слать мне войска, их у меня уже достаточно". А парижские газеты описывали этот поход изо дня в день так: "Корсиканский монстр высадился возле Антиба". "Людоед захватил Экс де Прованс". "Узурпатор вторгся в Гренобль". "Бонапарт вошел в Лион". "Наполеон приближается к Фонтенбло" и последнее: "Его императорское величество ожида-ется сегодня ликующим народом Парижа".
В дополнение к рассказам Макс стал показывать девушкам новые подвижные игры: броски мяча в кольцо (для чего сделал квадратный щит и железное кольцо к нему с сеткой, прикрепив это сооружение к стене одного из пустующих залов дворца), игру в волан через сетку, а потом и теннис (пришлось опять все делать самому, в том числе и волосяной мячик в войлочной обертке) все в том же зале. Девушки живо втянулись в эти игры, причем есте-ственным образом разделились на "баскетболисток" (так он их упорно называл), "бадминг-тонисток" и "теннисисток". Поскольку фрейлин во дворце было несколько десятков (у каж-дой цесаревны были свои фрейлины), то на каждый вид игр 57 желающих всегда набиралось.
А еще он углядел на Неве, рядом с Летним садом, занятия плаваньем под руководством некоего Паули и привел уже во всем ему послушных девушек туда. Разделся Макс до плавок (сказав непререкаемым тоном "Так надо!") и показал класскак девушкам, так и самозван-ному мастеру Паули. То есть плавал кролем, брассом, баттерфляем, на боку, на спине и под водой, а, кроме того, прыгал в воду ласточкой и даже с простенькими кувырками вперед или назад. После чего стал уговаривать девушек учиться плавать. Вызвались по-первости лишь три отважные дивы: та самая Мария Трубецкая, еще Анна Бенкендорф и принцесса Мэри! Естественно, им надо было сначала пошить плавательные костюмы (с непременным закры-тием ног!), а Макс подстраховался и сшил им парусиновые пояса на талию, которые надувал собственными легкими. И начались визги, вопли, смех и различные подергиванья.